100 великих загадок географии

Быть может, в прошлые эпохи лёсс был широко распространён, но, погружаясь в недра, он должен был существенно преображаться, меняя плотность и структуру, обогащаясь новыми химическими соединениями.

На примере лёсса можно убедиться в том, как много остаётся непознанного даже в отношении широко распространённых и лежащих буквально у нас под ногами созданий земной природы.

Нам интересен лёсс не только как загадочный объект. На лёссах стоят заводы и дома, на лёссах строят дороги и аэродромы, лёссы употребляются как строительный материал. И конечно, лёсс немало может нам рассказать о природных условиях ледниковой эпохи.

Демоны земных стихий

Ночное небо так угрюмо,

Заволокло со всех сторон.
То не угрозы и не дума,
То вялый безотрадный сон.
Одни зарницы огневые,
Воспламеняясь чередой,
Как демоны глухонемые,
Ведут беседу меж собой.

Фёдор Тютчев

Крик Земли

Необычайная история произошла некогда в Англии. Поведал её писатель Артур Конан Дойл в рассказе «Когда Земля вскрикнула».

Глубочайшая шахта пробила каменную скорлупу планеты. На забое обнажилась студенистая масса. Что это такое? Что делать дальше? Автор фантастического эксперимента, описанного Конан Дойлом, утверждал: «Земля, на поверхности которой мы все обитаем, сама по себе представляет живой организм, обладающий, как я полагаю, кровеносной системой, дыхательными путями и нервной системой». Согласно этой идее, под прочным панцирем горных пород, словно под черепной коробкой, скрыто живое, трепетное, чувствительное тело. Несмотря на это, работу продолжили. Стальной бур, как сверло зубного врача, вонзился в подземную студенистую массу и попал в болезненный нерв! Земля не выдержала, содрогнулась и отозвалась страшным воплем.

«Благодаря какой-то непонятной космической телепатии, – писал Конан Дойл, – старая планета точно угадывала, что по отношению к ней несчастные букашки намерены позволить себе неслыханную дерзость… Волнообразные судороги материи стали сильнее, ритм их участился. Тёмно-пурпурная жидкость, казалось, пульсирует в извилистых каналах, сетью расползшихся под мягким серым покрывалом. Ритм – дрожание жизни – чувствовался здесь».

Когда бур пробил эту глубинную ткань, из шахты под ужасный вой вырвалась струя липкой тёмной массы, а выработка стала затягиваться, подобно ране, пробитой в живом теле.

В этом описании есть своя доля правды. Можно вспомнить, какие сильнейшие взрывы и выбросы грязевых, нефтяных и газовых фонтанов происходят порой при бурении скважин. И есть свой резон и в сравнении нефти с кровью земной коры.

Десяток лет назад некоторые досужие газетчики сообщили, будто из какой-то глубокой скважины действительно под дикий вой вырвались наружу диковинные крылатые создания то ли адского, то ли геологического происхождения. И нашлись читатели, поверившие в эту ахинею.

Как мы знаем, ниже твёрдых пород земной коры залегает прерывистая толща пластичной или текучей астеносферы. До неё никакая скважина не добралась, и, возможно, не доберётся никогда. Считать эту каменную массу нервной системой планеты нет никаких оснований. Но то, что писатель назвал Землю живой, может соответствовать действительности. В Биосфере идёт сложный обмен веществ. Учёные исследуют газовое дыхание планеты. Только вот насчёт нервной системы – явное преувеличение.

Впрочем, и в этом предположении имеется некоторая доля истины. Как выяснилось за последние три десятилетия, земная кора в некоторых случаях содрогается от воздействий человека!

При подземных ядерных испытаниях по земной поверхности прокатываются волны, как при сильных разрушительных землетрясениях в 8–9 баллов. Правда, из-за неглубоко очага взрыва (1–2 км) эти горизонтальные и вертикальные волны распространяются на сравнительно небольшое расстояние от эпицентра взрыва. Уже за 10–20 км от него сила сейсмических ударов уменьшается в сотни раз.

Есть ещё один тип искусственных, а точнее сказать, техногенных землетрясений. Он особенно интересен, потому что связан с изменениями, происходящими на земной поверхности или близ неё: устройством крупных водохранилищ, активными горными работами, значительными откачками подземных вод, нефти и газа.

Первым сигналом такого рода стало землетрясение в районе водохранилища Мид на реке Колорадо в США (1939 год). Ничего подобного геологи не предполагали. Регион относится к платформенной области, где движения земной коры чрезвычайно медленны и плавны. Здесь она надёжна, стабильна, устойчива.

Прежде чем планировать крупное строительство, специалисты тщательно собирают сведения о возможных в этом районе природных катастрофах. В районе водохранилища Мид сейсмическая опасность ни по каким данным не предполагалась. Но когда при заполнении чаши водохранилища уровень воды поднялся на 100 м («магическое число» для многих водохранилищ), начались ощутимые содрогания земли.