100 великих загадок географии

Советский историк Ю.В. Андреев справедливо отметил: «Если судить по тому, что мы видим на фресках и других произведениях художников, жизнь минойской элиты была свободна от волнений и тревог… Крит был надежно защищен волнами омывающего его Средиземного моря. Близ острова не было в те времена ни одной значительной морской или иной враждебной державы. Только чувством безопасности можно объяснить тот факт, что все критские дворцы, включая и кносский, оставались на протяжении почти всей их истории неукрепленными. Да и покинуты были дворцы окончательно не ранее ХII века до н. э.».

Отсутствие укрепленных дворцов и городов Крита свидетельствует об отсутствии врагов внутренних и о единстве островитян под властью верховного правителя. Хорошие дороги соединяли главные населенные пункты. На тысячах глиняных табличек велись записи поступлений от населения зерна, масла, вина, скота. Богатые граждане жили не только за счет труда земледельцев и скотоводов, но главным образом на доходы от торговли и пиратства (критяне в этом отношении первенствовали на всем Средиземноморье).

Не исключено, что совместились две природные катастрофы сразу: сильная засуха и не только взрыв вулкана, но и выпадение горячего вулканического пепла. От этого могли начаться сильные пожары. На такую возможность косвенно указывают археологические данные. Историк Дж. Томсон пишет: «В течение какого-то времени между 1450–1400 годами до н. э. все города на Крите, включая и Кносс, были разрушены огнем. Было ли это разрушение результатом войны или какой-либо естественной причины, например землетрясения, остается неясным, однако в находках позднейшего времени нет никаких указаний на вторжение чужеземцев, а потому кажется вполне правдоподобным, что ахейцы находились на о. Крите ещё до этих событий».

Итак, все как будто указывает на естественную катастрофу: засуха, вулканический взрыв, землетрясение, раскалённый пепел, сильные пожары. Природные стихии, словно в тайном сговоре, объединили свои усилия для нанесения смертельного удара цветущей цивилизации.

Нет, вряд ли было все так просто.

Учтем особенности природы гористого острова со многими ручьями и речками, некогда почти сплошь покрытого субтропическими лесами. Со временем значительная часть лесов была уничтожена. Освободились земли под пашни, луга, выгоны, сады, поселения. Это позволило получать в достатке продукты питания. Улучшилась жизнь, увеличилось население. Остров стал обилен городами и горожанами.

Леса продолжали активно использовать: на строительство домов и дворцов, постройку кораблей, даже для перекрытия могил. Немало дров поглощала металлургия. Сводили леса и для расширения пашен и пастбищ. Усилились истощение почв и эрозия земель. Всё больше территорий выходило из сельскохозяйственного оборота.

Знатные семьи продолжали жить в довольстве и благоденствии, по-прежнему процветали торговля и пиратство, но для селян наступили трудные времена: приходилось выплачивать немалые налоги, кормить разросшийся слой привилегированных господ, их слуг и рабов.

Предотвратить деградацию земель, вызванную уничтожением лесов и разрушением почвенного покрова, люди не могли. Усиление поверхностного стока не только вызывало быструю эрозию склонов, но и ослабляло питание водоносных горизонтов, что в засуху приводило к падению урожая, голоду среди сельского населения.

Прибрежные районы, куда возвращались пираты после удачных набегов, купцы привозили заморские товары, а рыбаки – свою добычу, не испытывали нужды даже в неблагоприятные времена. Всё резче становился контраст между теми жителями острова, которые были связаны с землей, сельским хозяйством, и горожанами, обитателями приморских поселков, благосостояние которых зависело от морских промыслов, включая пиратство.

Главная житница острова – Мосарская долина – расположена на южном побережье. Здесь из-за сведения лесов на водосборах нарушился режим реки, сильные паводки сменялись обмелением. На некоторый срок помогло устройство прудов, каналов. Однако в горах, где преобладают известняки, подверженные карсту, усилившиеся потоки прорезали карстовые полости и провалы, в которых терялась вода.

И вдруг – страшная природная катастрофа! Землетрясение вызвало крупные разрушения в городах. На северное побережье, где находились основные порты и торговые базы, обрушилась таранная волна цунами. Практически все суда в гавани и на верфях, а также портовые сооружения и склады были уничтожены.

Бедствие наименьшим образом сказалось на скотоводах – бедной и отсталой в культурном отношении, но достаточно многочисленной части населения.