100 великих загадок современной медицины

Мы живем в эпоху космонавтики. Мы привыкли к вестям с орбиты – к экспедициям на космическую станцию, длящимся несколько месяцев. Привыкли к заявлениям ученых и политиков, уверенных, что в ближайшие десятилетия состоится экспедиция на Марс.

Однако флер привычки затеняет условия предстоящего полета. Человек, а не техника – вот слабое звено в космонавтике. В невесомости мышцы недостаточно нагружаются. Опыт проживания на космических станциях свидетельствует, что даже при интенсивных тренировках не удается сохранить прежний объем мускулатуры. После нескольких недель пребывания в космосе физически крепкий человек, ступая на землю, чувствует себя словно пьяный: ноги его подкашиваются, его пошатывает из стороны в сторону.

Что же будет, когда человек, отправившись на Марс, проведет в экспедиции несколько лет? Все части его организма, тонко согласованные и настроенные за долгие годы жизни на Земле, приспособленные к нашей планете, как части поезда – к колее, постепенно развинтятся, расстроятся, грозя скорым крахом отвыкшему от нагрузок телу.

Неужели космос так и окажется для нас чем-то сродни Океану, в глубины которого можно лишь ненадолго забираться в хорошо защищенном аппарате, но не жить в них? В волшебных сказках, когда герои теряли из виду нить дороги или, подыскивая ответ загадки, не могли разрешить ее, мелькал спасительный совет: «Утро вечера мудренее», и персонажи повествования скрывались во тьме сна, чтобы поутру, как Солнце – из царства мертвых, явиться на свет крепкими и цветущими, своротить горы, покорить тридевять земель…

Вот и энтузиасты верят, что в будущем космонавты, отправляясь в путешествие к далеким планетам, станут на много месяцев погружаться в сон. Так совершали перелеты, например, герои фильма «Чужой». В принципе в этом нет ничего фантастического. По словам биологов, нет принципиальных возражений против того, чтобы мы впадали в зимнюю спячку.

В природе спячка – лишь специфическая форма обмена веществ, и, возможно, любое млекопитающее способно в нее впасть. Чем труднее добывать питательные вещества, тем бережливее организм старается их использовать – организм многих животных, населяющих территории с суровым климатом. Порой температура их тела понижается всего до нескольких градусов выше нуля, пульс падает до 3–4 ударов в минуту, а потребление кислорода сокращается в 50 раз по сравнению с обычным состоянием. Однако стоит внешним условиям измениться, соня легко очнется и, встряхнувшись, побежит, поползет как ни в чем не бывало.

Десятилетиями ученые исследуют физиологическую подоплеку зимней спячки, но пока по-прежнему неясно, что за сигнал запускает этот механизм. Очевидно, речь идет о неких химических веществах – каких-то белках и гормонах.

Свиньи – самые перспективные доноры

С точки зрения врачей, длительный сон очень полезен для человеческого организма, особенно ослабленного. Умение впадать в спячку пригодится не только единицам, отобранным по здоровью для далеких полетов, но и миллионам, отмеченным болезнью. Многодневный сон может оказаться спасением. Он позволяет замедлить сердцебиение и снизить кровопотерю после тяжелого ранения, уменьшить риск отторжения только что пересаженных органов. Не случайно в подобных исследованиях принимают участие не только представители космических ведомств, но и военные медики.

Впрочем, путь к успеху пока так же далек, как дорога к другим планетам, а сомнительные победы на этом пути больше напоминают поражения. Важно не только усыпить будущих покорителей космоса, но и сохранить им здоровье и жизнь. Многодневный сон может и не оказаться спасением. Венец природы хрустально хрупок, а его организм очень сложен. Насколько опасна для человека и, главное, его мозга подобная искусственная кома, ведь, может быть, не случайно природа оградила нас от того, чем испытывает каждую осень каких-нибудь черепах? Каким восстанет человек ото сна, если сознание не возвращалось к нему несколько месяцев?

Не в пример многим соням – например, лягушкам и змеям, – человек должен сохранять температуру тела постоянной, засыпая на полгода вперед. Она не должна упасть даже на пять градусов, как то бывает у летучих мышей и сурков. Иначе кровеносные сосуды сужаются, начинается дрожь, человек испытывает сильнейший озноб. Если эти отчаянные сигналы не срабатывают, наступает коллапс. При понижении температуры тела на несколько градусов уже через трое-четверо суток происходят необратимые повреждения некоторых органов, нарушается сознание, отказывают почки. Космический корабль превращается в судно из мрачных античных фантазий – ладью Харона.