100 великих загадок современной медицины

Если бы интеллект измерялся лишь величиной мозга, то киты были бы самыми умными существами на свете. Ну а если бы мы взяли за эталон отношение объема мозга к объему тела, то тут никому не удалось бы соперничать с землеройкой. С интеллектом как и со многим в нашей жизни: имеет значение не размер, а внутреннее содержание.

В 2015 году ученые из Венского университета обобщили результаты почти ста исследований, авторы которых сравнивали объем головного мозга людей с уровнем их интеллекта. В принципе они доказали некоторую связь между этими показателями, но структура мозга, как выяснилось, гораздо важнее, чем его величина.

Австралийский психолог Деннис Гарлик выдвинул новую теорию «того таинственного свойства человеческой природы, которое именуют интеллектом». По его мнению, интеллект – это способность нейронов постоянно образовывать всё новые связи с другими нервными клетками; возникают же эти связи вследствие общения человека с окружающим его миром.

Эта гипотеза изящно объясняет многие непонятные феномены. Так, больший объем мозга у людей с высоким интеллектом предполагает, что в их мозге имеется больше связей между нейронами. Блестящие умственные способности женщин объяснимы тем, что у них очень высока плотность расположения нейронов; им легче образовывать связи друг с другом.

Понятнее становится и смысл «фактора общего интеллекта», о котором говорилось в предыдущей главе. Почему талантливый человек должен быть талантлив во всем? Потому что его мозг по своим биологическим особенностям заметно выше среднего уровня. Собственно говоря, такой человек мог стать хорошим математиком или лингвистом, психологом или астрономом, историком или биологом, а уж что получилось, зависит от учителей, встретившихся ему в детстве.

Гипотеза Гарлика позволяет разрешить и один давний парадокс. С одной стороны, исследования близнецов показали, что интеллект по большей части наследуется от родителей. С другой стороны, во всем мире от поколения к поколению интеллект прирастает чуть ли не на десяток баллов.

Дмитрий Менделеев увидел свою периодическую таблицу во сне

Как соединить одно с другим? Парадокс объясним тем, что под воздействием социальной среды усиливается влияние наследственности. Одно дело – если способный ребенок с первого класса учится в хорошей школе, питается сытной и здоровой пищей. Его мозг, этот «материальный субстрат гениальности», постоянно работает. Количество связей между нейронами растет. Гены как семена: они процветают в благодатной обстановке.

Но влияние генов может быть и негативным. «Я готов спорить, что обычный эллин, живший 3000 лет назад, окажись он внезапно в нашем мире, стал бы одним из умнейших людей. Он выделялся бы отменной памятью, четким взглядом на происходящее и стремлением предлагать одну идею за другой». Такими словами начал свою статью в журнале «Trends in Genetics» американский биолог Джеральд Крабтри.

По его мнению, люди достигли высочайшего интеллектуального развития еще несколько тысяч лет назад. Но с переходом к оседлому образу жизни, когда жить стало проще, человеку уже не требовалось большого ума, чтобы выжить.

Это для охотников и собирателей любая ошибка могла быть смертельной. Люди, не отличавшиеся большим умом, быстро гибли. Например, если бы человек не мог рассчитать «аэродинамические свойства копья», то на охоте он легко стал бы жертвой зверя, который растерзал бы его за промах. В первобытном мире выживали лишь самые хитрые и смышленые. Именно они передавали свои гены детям.

Итак, именно с этого времени, с тех пор, как люди перешли к занятиям сельским хозяйством и стали жить крупными поселениями, в геноме человека начали накапливаться мутации, которые ослабляли интеллект.

Свою гипотезу ученый подкрепил детальным генетическим анализом. По его расчетам, на уровень нашего интеллекта влияет от 2000 до 5000 генов. При той скорости, с какой в нашем геноме накапливаются вредные мутации, вполне вероятно, что в ДНК современного человека по сравнению с его предками, жившими 3000 лет назад, закрепились от двух до шести генетических изменений, которые отрицательно сказываются на интеллекте.

И все-таки есть надежда, что мы окончательно не поглупеем. Ведь уровень интеллекта определяется не только генами, но также тем воспитанием и образованием, которое мы получаем.

А напоследок еще одно наблюдение, сделанное сразу несколькими группами ученых! Мы часто повторяем, что наши способности закладываются в нас с детства. Этому есть неожиданная подоплека. Чем дольше мать кормит ребенка грудью, тем умнее он становится после пяти лет. Вместе с материнским молоком он получает ценные питательные вещества, его иммунная система укрепляется, усиленно развивается мозг. По оценке австралийских ученых, если ребенка вскармливали материнским молоком более полугода, то его «ай-кью» в среднем на шесть баллов выше, чем у того, кому довелось питаться молоком матери всего три недели.

Креативность – и никакого торможения