100 великих загадок современной медицины

Ведь не только природа может облачить нас в самое красивое из всех одеяний – в человеческую кожу. Ученые разных стран заняты созданием идеальной искусственной кожи. Она призвана заменить телесную ткань, пострадавшую от ожогов. Новое платье, коему порадовался бы и король, не должно уступать прежнему, естественному образцу ни своим видом, ни свойствами.

Каждый год множество людей теряет обширные участки кожи вследствие ожогов. Их можно получить везде – в горящих домах, цехах, автомобилях, самолетах, во время аварии или теракта. Спрос на искусственную кожу необычайно возрос.

Даже если оставить в стороне мрачную статистику огненных трагедий, нельзя не признать, что со временем наша кожа всё более страдает. Губительна для нее сама жизнь.

Кожу ребенка и старика не сравнить. Возрастные повреждения накапливаются. В былые времена большинство людей умирали молодыми. Теперь продолжительность жизни значительно увеличилась. Но прибавленный остаток лет нам приходится щеголять в обветшалой, износившейся одежонке, скрывая ее грузом кофточек и рубашек, штукатуря помадой и пудрой, штопая и латая в косметических салонах. Чем дольше мы живем, тем больше это вредит коже.

Сказываются и болезни, например диабет. У людей, страдающих от него, порой появляются открытые раны, которые подолгу не заживают. Через них в организм больного легко может проникнуть инфекция. Помочь может опять же пересадка искусственной кожи. Однако изготовить ее непросто.

Кожа – один из сложнейших органов тела; к тому же самый большой. Ее площадь составляет от полутора до двух квадратных метров, а масса – от 10 до 12 килограммов.

Кроме того, кожа – важный орган чувств; ей мы обязаны чувством осязания. Волокна, усеивающие ее, воспринимают внешние раздражения и преобразуют их в электрические сигналы. Головной мозг анализирует их. Информация поступает молниеносно. Вы еще не поняли, что случилось, а организм уже реагирует: вы машинально отдергиваете руку, прикоснувшись, например, к горячему. Образно говоря, кожу можно назвать самым разумным упаковочным материалом на свете.

Мы видим и именуем кожей лишь верхний, самый простой ее слой – эпидермис (от греч. epi, «над», и derma, «кожа»). Он состоит из нескольких, плотно примыкающих друг к другу рядов клеток – главным образом кератиноцитов. Они вырабатывают прочный белок – кератин. Именно из него состоят волосы, перья, ногти, копыта, рога. Толщина эпидермиса меняется от 0,1 (на веках) до 5 миллиметров (на ладонях и подошвах).

Клетки эпидермиса постоянно делятся и устремляются к поверхности кожи. Однако чем ближе они к ней оказываются, тем меньше получают питательных веществ, ведь в эпидермисе совсем нет кровеносных сосудов. Поэтому верхние клетки быстро гибнут; их омертвелые тельца образуют ороговевший слой. С него каждый день слущиваются тончайшие чешуйки.

Под эпидермисом лежит другой слой кожи – дерма, или собственно кожа. В нее погружены корни волос. В ней расположены также пучки потовых желез, густая сеть нервных волокон и капилляров. Каждый квадратный сантиметр дермы содержит в среднем 20 кровеносных сосудов, 65 волос, 100 потовых желез.

Однако, как ни совершенна наша кожа, ее возможности ограничены. Если раны, полученные ею, велики, она не восстановится. Ведь, чтобы рана затянулась, клетки кожи должны не только нормально размножаться, но и перемещаться в нужном направлении. Для этого требуется выполнение двух условий.

Боли в спине могут быть вызваны более чем 150 заболеваниями

Во-первых, для того, чтобы одни клетки постоянно делились, другие должны вырабатывать особые факторы роста. Во-вторых, клеткам надо знать маршрут – куда им пристать, примкнуть. Обычно ориентиром им служит матрикс (от лат. mater, «основа»). Это – своего рода трехмерный каркас, состоящий из белковых волокон. Вдоль него и снуют клетки. Если матрикс получит тяжелые повреждения, клетки собьются с пути. Вместо того чтобы мчаться к месту ранения и заживлять его, они примутся беспорядочно блуждать.

Вот почему пересадка кожи имеет успех лишь тогда, когда на пострадавшем участке сохранился матрикс. Иначе донорская кожа не приживется.

Пересадка возможна, например, при ожоге первой степени. В этом случае на здоровом участке тела берут тонкий слой эпидермиса и пересаживают его на пострадавший участок. Если пострадала дерма (ожог второй степени) и тем более подкожная клетчатка (ожог третьей степени), то подобная процедура вряд ли поможет. А если кожа и приживется, она не будет защищать от холода, жары и новых ран. Помочь пострадавшему может лишь искусственная кожа.

Ее пытались изготовить еще древние египтяне. Они прикладывали к обожженным местам смесь из черного ила и коровьих лепешек. В XVII веке для этой цели применяли кожу ящериц. В наше время медики полагаются на кожу, изготовленную в лаборатории.