Вторая мировая война чувствительно ударила по экономике Турции (содержание почти миллионной армии, прямые и косвенные военные расходы, натуральное обложение крестьянства, ряд новых налогов, продление рабочего дня, отмена еженедельных выходных, 4–5‐кратный рост цен, резкое увеличение государственного долга). Широко практиковались (в том числе с санкции правительства) различные спекуляции с участием высших административных чинов. Массовое недовольство диктатурой РНП и усилившиеся репрессии усугубляли внутреннюю напряжённость. Обострились прежние разногласия в правящей элите.
В 1945 г. от РНП откололась влиятельная группа М.Дж. Баяра и А. Мендереса, которая, нарушив её властную монополию, через год основала Демократическую партию (ДП). ДП заставила правительство пойти на уступки по аграрному и трудовому законодательству (разрешение профсоюзной деятельности и др.), однако основное направление внутренней политики не изменилось. Во внешнеполитической сфере наметилась переориентация на Вашингтон, который с 1947 г. фактически учредил опеку над Турцией, в 1948 г. подписал с Анкарой соглашение о предоставлении американской помощи. В последующие годы в обмен на большие кредиты и субсидии на вооружение и строительство на турецкой территории были размещены военные базы с американским персоналом.
В 1950 г. РНП вновь потерпела поражение на парламентских выборах, к власти пришла ДП. Президент М.Дж. Баяр и премьер А. Мендерес обещали добиться быстрого оздоровления и подъёма экономики с опорой на частную инициативу. Заметно возросли вложения иностранного и турецкого капитала, увеличилась производительность труда в промышленности и сельском хозяйстве. Усиливалось влияние США. В 1950–1953 гг. Турция посылала солдат в Корею, в 1952 г. вступила в НАТО, позднее – в Багдадский пакт 1955 г. Новое правительство проводило последовательно антисоветскую линию в ООН и других международных организациях, избрало курс на конфронтацию с восточноевропейскими странами, Грецией и арабскими государствами.
Во внутренней политике правительство вразрез с предвыборными заявлениями приняло ряд жёстких мер (законы 1951 и 1953 гг. о длительном заключении для рядовых коммунистов и смертной казни для руководителей, закон 1954 г. против независимой печати и др.).
Недовольство интеллигенции и офицерства привело в апреле 1960 г. к уличным демонстрациям, которые были разогнаны. Майский заговор тайной организации молодых офицеров – «ататюркистов» (27 мая 1960 г.), который поддержало высшее командование, завершился арестом М.Дж. Баяра, А. Мендереса и других членов их кабинета. Вся власть перешла к Комитету национального единства (КНЕ) под председательством генерала Дж. Гюрселя. Роспуск ДП и судебный процесс над партийными лидерами (трое из них, в том числе Мендерес, были казнены) лишь временно прервали деятельность её сторонников; крупные собственники полностью сохранили все экономические позиции. В феврале 1961 г., когда КНЕ разрешил создание новых партий, ДП возродилась как Партия справедливости (ПС).