Два десятилетия подряд должность президента республики замещалась представителями генералитета (в 1961–1966 гг. – Дж. Гюрсель, в 1966–1973 гг. – Дж. Сунай, в 1973–1980 гг. – Ф. Корутюрк). На правительственно-парламентском уровне обозначилась резкая поляризация политических сил. Влияние РНП слабело; после перехода партии на левоцентристские позиции (1965 г.) её правое крыло образовало самостоятельную Партию доверия (ПД, с 1967 г.). В 1965 г. однопартийное правительство ПС возглавил С. Демирель, полномочия которого подтвердили выборы 1969 г. Правящие круги, не имея возможности легально ликвидировать левые группировки, прибегали к обходным манёврам, в том числе используя тактику уличных погромов, лидеры которых формировались из мусульманских традиционалистов и ультраправых. Обострение внепарламентской борьбы в конце 1960‐х – начале 1970‐х гг. заставило армейское командование поддержать выдвинутый правительством Демиреля лозунг борьбы против крайне левых и крайне правых, с упором на подавление деятельности коммунистов и социалистов.
Внутриполитический кризис обострялся резким имущественным расслоением и пролетаризацией крестьянства. Неуклонно росла задолженность Турции по займам и кредитам США и других западных держав. После 1960 г. турецкое правительство, сохраняя ориентацию на НАТО и Организацию Центрального договора (СЕНТО), постепенно нормализовало отношения с СССР и другими социалистическими и нейтралистскими (главным образом арабскими) странами. Дружественные связи с Москвой получили в дальнейшем преимущественно экономическую направленность (в том числе на основе соглашения 1967 г., предусматривавшего строительство в Турции ряда крупных предприятий и промышленных объектов на советские кредиты и с советской технической помощью). В 1963 г. Турция стала ассоциированным членом Европейского экономического сообщества.
Экономическая нестабильность, репрессии против демократических организаций и американское присутствие в стране вызывали недовольство молодёжи, в среде которой активизировались левацкие группировки, применявшие террористические методы. В марте 1971 г. высшее командование отстранило правительство С. Демиреля от власти, но сохранило гражданское управление страной. В мае в ряде районов Турции прошли массовые аресты представителей всех неугодных правительству группировок, главным образом левой направленности, были запрещены РПТ и ряд других организаций и приостановлены социополитические реформы.