100 волшебных сказок мира

– Мы найдем способ отблагодарить тебя за это!

Пешим путником пришел наш герой в стольный град. На улицах царило оживление, люди сновали туда-сюда. Сквозь толпу проскакал глашатай и объявил во всеуслышанье:

– Принцесса пойдет под венец с тем, кто решит ее задачу. А кто посватается и оплошает, пойдет на казнь.

Сколько людей уже за одну попытку полегло. Но стоило юноше увидеть принцессу, как он, плененный ее красотой, пренебрег опасностью и явился к королю свататься.

Его немедля доставили на берег моря и бросили в пучину кольцо, которое жениху предстояло достать. Никто не хотел смотреть, как утонет добрый юноша, и его оставили у моря одного. Стоит он на берегу и не знает, как поступить. И вот подплыли к нему три рыбы, которых он спас от гибели. Средняя держала во рту золотое кольцо. Обрадованный юноша вручил кольцо королю, но вместо награды получил новое задание – очень уж не хотелось гордой принцессе выходить за простого слугу. Собственными руками она высыпала в траву десять огромных мешков проса и сказала:

– До рассвета чтоб просо было обратно в мешках до единого зернышка.

Сел парень в саду и стал раздумывать, как выполнить ему такую задачу, но ничего придумать не мог и сидел пригорюнившись и ждал, что с наступлением утра его поведут на казнь. Но вот засияли в саду первые лучи солнца, и он увидел, что все десять мешков полны проса и стоят все в ряд, и не пропало при этом ни одного зернышка. Явился ночью царь муравьиный со своими тысячами муравьев, и благодарные насекомые с великим усердием выбрали просо и сложили его в мешки.

Вот сошла сама принцесса в сад и увидала, к своему удивлению, что парень выполнил то, что было ему поручено. Но она не могла осилить своей гордыни и сказала:

– Хотя он и выполнил обе задачи, но не стать ему моим мужем, пока не принесет он мне яблока с дерева жизни.

Юноша не знал, где растет дерево жизни; но он собрался в путь-дорогу и решил искать его до тех пор, пока ноги будут идти, но у него не было никакой надежды его отыскать. Вот обошел он уже три королевства и зашел под вечер в лес. Сел под деревом, и захотелось ему спать, – но он услыхал в ветвях шелест, и упало ему в руку золотое яблоко. А тут слетели к нему вниз три ворона, уселись к нему на колени и сказали:

– Мы три молодых вороненка, которых ты спас от голодной смерти. Мы теперь выросли и, когда услыхали, что ты ищешь золотое яблоко, прилетели из-за моря, долетели до самого края земли, где растет дерево жизни, и принесли тебе это яблоко.

Обрадовался юноша, пустился в обратный путь и принес прекрасной принцессе золотое яблоко. И уж теперь отговариваться ей было невозможно: они поделили яблоко жизни и съели его вдвоем; и исполнилось ее сердце к нему любовью, и дожили они в безмятежном счастье до самой глубокой старости.

Храбрый портняжка

Водно прекрасное летнее утро у своего окна сидел портняжка. Он был молод, весел и работал изо всех сил.

В это время на улице появилась торговка.

– Варенье! Вкусное варенье! – кричала она.

Портняжка высунул в окно голову и крикнул:

– Идите сюда! Я хочу купить варенья!

Торговка поднялась с тяжелой корзиной к портняжке на верхний этаж. Он заставил ее открыть все горшки, долго осматривал их, взвешивал, нюхал и наконец сказал:

– Варенье, кажется, хорошее. Взвесьте-ка мне восьмушку или даже четверть фунта.

Женщина, которая надеялась продать много варенья, отвесила ему четверть фунта и ушла, сердито ворча. А портняжка отрезал огромный ломоть хлеба и намазал его вареньем.

– Нет, – сказал он, – прежде чем поесть, я должен дошить куртку.

Он положил хлеб возле себя и принялся за шитье.

Мухи, сидевшие на стенах, учуяли запах варенья и слетелись.

– Кто вас сюда звал? – закричал портняжка и стал гнать их с хлеба.

Но мухи налетали целыми стаями.

– Ну, погодите! – закричал портняжка, схватил тряпку и ударил по хлебу.

Когда он поднял тряпку, на столе лежало целых семь убитых мух.

– Вот какой я молодец! – воскликнул портняжка.

Он скроил себе пояс и вышил на нем большими буквами: «Одним ударом семерых!»

Портняжка надел пояс и решил отправиться в дальние страны. Мастерская теперь казалась ему слишком тесной для его доблести.

Прежде чем пуститься в путь, он обшарил весь дом, разыскивая что-нибудь съестное, но не нашел ничего, кроме куска сыру, который и положил в карман.

В кустах портняжка заметил запутавшуюся в силках птичку, схватил ее и тоже сунул в карман. Потом он весело пустился в путь.

Дорога привела портняжку к горе. Он взобрался на самую вершину и увидел там великана.

– Здорово, приятель! – сказал ему портняжка. – Почему ты сидишь здесь? Хочешь, пойдем вместе странствовать?

– С тобой, жалкий человечишка?! – презрительно ответил ему великан.

– А что? – возмутился портняжка.

Он расстегнул кафтан и показал великану свой пояс:

– Вот, прочти, что я за человек.

Великан прочел: «Одним ударом семерых!» – и подумал, что речь идет о врагах, которых убил портной. Он почувствовал уважение к маленькому человечку, но все-таки захотел его испытать. Великан поднял камень и так сдавил его в руке, что из камня закапала вода.