100 волшебных сказок мира

По углам домика стояли сундуки. Дети открыли их, и оказалось, что сундуки доверху наполнены золотом и драгоценными камнями. Брат и сестра набили ими полные карманы.

– А теперь бежим отсюда! – сказал Гензель. – Надо выбраться из ведьминого леса.

Шли они долго и наконец подошли к большому озеру.

– Как же мы переберемся через него? – спросила Гретель. – Тут ведь нет ни лодочки, ни моста.

– Вон плывет белая уточка, – ответил Гензель. – Давай попросим ее перевезти нас на тот берег.

– Добрая уточка! – крикнула Гретель. – Помоги нам, пожалуйста! Мы не можем перебраться через озеро, здесь нет ни лодочки, ни моста.

Уточка подплыла, Гензель сел на нее и позвал сестру.

– Нет, – ответила Гретель, – уточке будет слишком тяжело. Пусть перевезет она сначала тебя, а потом и меня.

Добрая уточка так и сделала. Дети переправились на другой берег, пошли дальше и наконец увидели отцовский дом. Тут дети пустились бежать, влетели в дом и бросились отцу на шею.

С той поры, как отец оставил детей в лесу, не было у него ни минуты радости, а злая мачеха уже умерла.

Гретель раскрыла передник, и по полу рассыпались драгоценные камни, а Гензель выбрасывал из карманов золото целыми пригоршнями. Настал конец их нужде и горю, и зажили они счастливо и богато.

Ганс и полосатый кот

У одного мельника не было семьи – только три ученика. Как-то раз он созвал их и говорит:

– Не имея родных детей, я хочу завещать мельницу одному из вас. Ее получит тот, кто сыщет мне самую красивую в мире лошадь. Ступайте и через семь лет возвращайтесь не с пустыми руками.

Младший из учеников, Ганс, был чертовки ленив и непроходимо глуп, – словом, объект всеобщих насмешек.

– Ты-то куда собрался? – подшучивали над ним старшие ученики. – Допустим, повезет тебе с мельницей – так она тебе что корове седло.

Ганс молчал и не отставал от остальных, но ночью они нашли способ сбежать от него. Ганс проснулся в расстроенных чувствах: «Как теперь быть? – ныл он. – Мне не сыскать лошадь без посторонней помощи».

Теперь только он заметил у своего изголовья полосатого кота.

– Куда направляешься, дорогой Ганс? – молвил зверь человеческим голосом.

– Понятия не имею, – вздохнул Ганс.

– Держись меня, не прекословь мне ни в чем, и через семь лет лучшая в мире лошадь будет наша.

– Идет, – согласился Ганс. – Если тебе далась человеческая речь, значит все тебе по плечу.

Вместе они проследовали во дворец кота, где многочисленные прислужники занялись его туалетом и накормили изысканной пищей. Он занял богато убранную опочивальню и привыкал спать на настоящих шелках.

День за днем Ганс делал все, что ему приказывал кот: рубил кустарник серебряным топориком, поливал из золотого кувшина розы в саду, обрезал бриллиантовыми ножницами деревья.

Когда он обратил внимание, что вырос из своей одежды и обуви, Ганс спросил у кота:

– Милый кот, я потерял счет времени, если минуло семь лет, то я готов забрать обещанную мне лошадь?

– Не торопись, – осадил его кот. – Сперва построй дом из серебра. В твоем распоряжении будут серебряные гвозди, молоток и доски!

– Ладно, – кивнул Ганс и приступил к работе. Когда все было исполнено, кот пригласил его на конюшню, чтобы он мог выбрать лошадь по своему вкусу.

Лошади были одна лучше другой, поэтому Ганс не смог указать на понравившуюся.

– Тогда поступим по-другому, – предложил кот. – Возвращайся на мельницу, а через три дня я сам приведу твою лошадь.

Ганс переоделся в свое старое ветхое платье и пошел к мельнику. Каково же было его удивление, когда он застал у него старших учеников с двумя клячами, с которых, прямо скажем, песок сыпался.

– А где твоя лошадь, Ганс? – поинтересовались они.

– Она прибудет через три дня, – сказал Ганс.

– А не через три года? Хорош конь, что тащится медленнее путника! – старшие ученики подняли его на смех.

Мельник тоже напустился на Ганса:

– Как ты посмел прийти на мою белоснежную, как мука, мельницу в этих пыльных обносках? Прочь!

Ганс поселился в хлеву. Через три дня перед мельницей остановилась золоченая карета с шестеркой лихих коней.

Седьмая лошадь, в сто раз лучше остальных, на привязи шла следом за каретой. Ею правила юная принцесса дивной красоты.

– Мельник! – закричала она.

Тот, ослепленный представшим его взору великолепием, приветствовал наездницу поклонами.

– Где твой младший ученик Ганс, служивший у меня семь лет? – спросила принцесса.

– В коровьем хлеву, ваша светлость, – признался мельник.

Из кареты показались слуги с кадкой чистейшей воды, чтобы вымыть Ганса. Его облачили в одежды, достойные короля.

– Мельник, – распоряжалась принцесса, – вот лошадь, которую добыл для тебя Ганс.

– Это самая красивая в мире лошадь, – обрадовался мельник. – Мельница твоя, Ганс!

Но ни Гансу, ни тем более принцессе мельница не была нужна. Они вместе уехали в золоченой карете. Дом, который построил Ганс из чистого серебра, разросся до размеров дворца. Ганс и принцесса обвенчались и провели в нем долгую и счастливую жизнь.

Ганс мой Еж