100 выдающихся полководцев всех времен

Таким вниманием Сталина к западному направлению воспользовался абвер, подбросив через свою агентуру план операции «Кремль», якобы предполагавший возобновление летом 1942 года наступления на Москву. Сталин поверил этому, что едва не привело к роковым последствиям.

Уже 5 января 1942 года на заседании ГКО было принято решение наступать на всех направлениях. Жуков пытался возражать, говоря, что в первую очередь надо усилить его фронт, но Сталин настаивал на своем. Вождем руководило прежде всего политическое чутье. Он хорошо помнил, как в окопной позиционной войне в кампании 1915–1917 годов разлагалась русская армия.

Сталин принял меры, чтобы вся армия прониклась идеей наступления. Однако итоги летней кампании 1942 года были неутешительны. Наступавшие на Харьков советские войска попали в окружение. 8 мая 11-я армия Манштейна прорвала Крымский фронт и через несколько дней овладела Севастополем, захватив 150 тысяч пленных. Немецкие войска начали наступление на Кавказ и Сталинград.

Сталин снял виновных в провале с должностей и понизил их в званиях. Однако свой основной гнев он обрушил на рядовых солдат Красной армии, издав приказ № 227 от 23 августа 1942 года. Согласно этому приказу, в тылах наступавших войск создавались заградотряды, за самовольное оставление позиций полагался расстрел и перевод в штрафной батальон.

Вместе с тем Сталин немного изменил и работу Ставки, создав институт ее представителей, которые направлялись на наиболее важные участки фронта. К этому времени выработался и метод подготовки фронтовых операций. Это происходило так: командующий фронтом вместе с начальником штаба готовили план операции и представляли его в Ставку. Сталин вместе с офицерами Генерального штаба внимательно изучал план, вносил в него коррективы, зачастую урезая запрашиваемые резервы, и утверждал. Так продолжалось до начала 1945 года. Однако после выхода советских войск к Берлину ситуация изменилась.

Когда погиб командующий войсками 3-го Белорусского фронта генерал армии Черняховский, на его место был назначен маршал Василевский. Жуков с конца 1944 года командовал войсками 1-го Белорусского фронта, нацеленного на Берлин.

Произошли коренные изменения и в самой Ставке. В феврале 1945 года скончался маршал Шапошников. Из Ставки были выведены Молотов, Тимошенко, Ворошилов и Буденный. Из реально находившихся в Москве лиц в ней оставались лишь главком флота Кузнецов, заместитель наркома обороны Булганин и генерал армии Антонов, назначенный вместо Василевского начальником Генерального штаба. Антонов был аккуратным штабным работником, именно такая кандидатура и требовалась Сталину.

По мере приближения к Берлину война все более приобретала политический характер. В начале января Сталин приказал начать наступление до положенного срока, поскольку опасался, что союзники могут раньше него захватить Берлин. Столицу Германии должны были взять его войска — наступала пора реванша.

Сталин укреплял ударные фронты командующими, прославившими себя в ходе Великой Отечественной войны, — Коневым, Рокоссовским и Жуковым.

Сам Жуков чувствовал, что отношение к нему Сталина изменилось явно не в лучшую сторону. Вождь надеялся в ходе наступления на Берлин прославить себя в роли полководца. Он поручил Жукову овладеть Берлином, а войскам двух остальных фронтов оказать ему содействие. Однако Жуков застрял у Зееловских высот, прикрывающих Берлин на самом коротком направлении, и не мог продвинуться вперед. А ведь по плану Знамя Победы должно было развеваться над поверженной столицей рейха уже 1 мая.

Выход подсказал осторожный Антонов, указавший Сталину на разграничительную линию между 1-м Белорусским и 1-м Украинским фронтами. Использовав право Верховного главнокомандующего, Сталин заштриховал эту линию, тем самым дав «зеленую улицу» танковым армиям 1-го Украинского фронта.

Вскоре столица рейха была взята в кольцо. Сталина больше всего волновало, чтобы союзники не ворвались в Берлин вместе с наступающими войсками. Именно поэтому войска Жукова сначала окружили Берлин и только потом вступили в него.

30 апреля над рейхстагом взвилось Знамя Победы, а вскоре Сталин получил известие о самоубийстве фюрера германского рейха.

Сталин опасался, что немецкие войска, вырвавшись из окружения, капитулируют перед войсками союзников и в результате временное германское правительство во главе с адмиралом Деницем подпишет соглашение с ними. Казалось, все шло именно к этому.

В ночь с 7 на 8 мая 1945 года в Реймсе главнокомандующий объединенными силами союзных армий генерал Эйзенхауэр подписал с представителем командования вермахта генерал-полковником Йодлем акт о безоговорочной капитуляции вооруженных сил Германии. Со стороны Советского Союза акт подписал представитель советской миссии при штабе союзников генерал Суслопаров.