100 выдающихся полководцев всех времен

Адольф Шикльгрубер, позднее известный как Гитлер (1889–1945), родился в австрийском городе Браунау-на-Инне, в семье мелкого таможенного чиновника. Его отец Алоиз был незаконнорожденным ребенком и носил девичью фамилию своей матери — Шикльгрубер, сменив ее потом на фамилию своего отчима — Гитлер. Мать Адольфа происходила из крестьянской семьи. Сам Адольф Гитлер не получил систематического образования и не приобрел какой-либо специальности. Он даже не окончил среднюю школу. Но у Адольфа была прекрасная память, в юношеские годы он читал все, что попадало под руку, и хорошо запоминал прочитанное.

Решив стать свободным художником, Гитлер приезжает в Вену, чтобы поступить в Академию изобразительных искусств, но дважды проваливается на экзаменах.

После смерти матери (отец умер еще раньше) в 1908 году Гитлер переехал в Вену. Поскольку у юноши не было никаких средств к существованию, его приютом на несколько лет стали ночлежки и благотворительные учреждения. Не имея профессии, Гитлер нанимался на любую временную работу. Озлобленный постоянными неудачами, он в конце концов перебрался в Мюнхен. Причины переезда Гитлер объяснял так: «Я пришел к убеждению, что в этой стране (в Австрии) не дают хода всему истинно германскому… Я ненавидел весь этот пестрый сброд из чехов, поляков, венгров, сербов, хорватов, а больше всего вездесущую полипообразную поросль — евреев. Я стал фанатичным антисемитом».

Гитлер с воодушевлением приветствовал начало Первой мировой войны, восприняв ее как шанс выйти в герои. Он добровольно вступил в армию в 1914 году и был зачислен в Баварский пехотный полк, где и прослужил все четыре года войны в качестве связного на Западном фронте. Он был ранен, пострадал во время газовой атаки и дослужился до ефрейтора. В 1914 году был награжден Железным крестом 2-й степени, а в 1918 году — Железным крестом 1-й степени (высшей наградой для рядового состава).

В конце войны Гитлер вернулся в Мюнхен, где вступил в Немецкую рабочую партию. Уже в 1920 году он стал ее лидером и переименовал эту организацию в Немецкую национал-социалистскую рабочую партию.

В начале ноября 1923 года вооруженные штурмовики Гитлера попытались захватить власть в Баварии. Но путч был подавлен. Гитлер едва не погиб при разгоне полицией маршировавших по Мюнхену нацистов. Отказавшийся от своего обещания покончить жизнь самоубийством в случае провала путча, Гитлер был арестован вместе со своим самым известным сторонником — генералом Людендорфом. Баварские власти обвинили Гитлера в государственном перевороте и посадили в Ландсбергскую тюрьму на девять месяцев. Находясь в тюрьме, Гитлер начал писать книгу «Майн кампф» («Моя борьба»), в которой изложил идеологию нацизма. Гитлер больше не имел контактов с армией до тех пор, пока не пришел к власти, став канцлером Германии. С этого момента он решил, что должен добиваться власти конституционными средствами, что в конце концов успешно сделал на выборах в январе 1933 года.

К 1927 году Гитлер восстановил нацистскую партию, запрещенную после путча, и даже укрепил ее. Блестящий оратор, он обещал дать людям работу, улучшить экономику и вернуть Германии былую силу и славу.

На вершину власти Гитлера вознесли избиратели. На выборах 1932 года нацисты получили контроль над рейхстагом (парламентом). В январе 1933 года Гитлер был назначен канцлером, а спустя месяц, в ночь на 27 февраля, здание рейхстага было охвачено огнем. Нацисты тотчас же заявили, что поджог был совершен коммунистами в качестве предварительной акции к планируемому перевороту. Хотя это так и не было доказано, но, скорее всего, поджигателями рейхстага были сами нацисты. Поджог рейхстага позволил Гитлеру провести целый ряд «чрезвычайных декретов», которые так никогда и не были отменены. Эти декреты практически ликвидировали гражданские свободы в Германии.

Спустя неделю состоялись новые выборы, на которых настоял Гитлер. Национал-социалистская партия получила 44 процента голосов, что вместе с 8 процентами консервативных националистов дало ей большинство. Затем Гитлер предложил принять законы, по которым вся власть переходила от парламента к возглавляемому им правительству. Менее чем за год его диктатура утвердилась, а всех недовольных заставили замолчать.

Гитлер нарушил условия Версальского договора и организовал перевооружение Германии, что позволило ему получить сильную армию, создать рабочие места и оживить экономику Германии.

Гитлер хорошо знал военную историю и преисполнился идеей проведения быстрых войн с применением крупных танковых соединений. Он не жалел средств на создание танковых войск, чтобы сделать реальностью концепцию блицкрига. Но в то же время он заботился о создании и ВВС, и подводного флота. Гитлер также охотно принимал на вооружение новые технологии.