100 выдающихся полководцев всех времен

Но звездный час для полководца Джона Мальборо наступил в 1706 году. Главные события развернулись во Фландрии. 23 мая у Рамийи произошло сражение войск герцога Мальборо и принца Евгения Савойского, с одной стороны, и французов под командованием маршала Вильруа — с другой. Французы вынуждены были отступить сначала к Лувену, а потом к Брюсселю, потеряв 15 тысяч человек убитыми и ранеными, 6 тысяч — пленными и 50 из 70 орудий. Потери победителей составили меньше 3 тысяч. Преследуя противника, союзники заняли все значительные города и крепости Брабанта и Фландрии.

Победы герцога Мальборо вызвали на его родине восхищение. Полководцу даже предложили должность штатгальтера (правителя) Бельгии. Однако он благоразумно отказался от него, чтобы избежать конфликта с союзниками-голландцами.

11 мая 1708 года герцог Мальборо, вновь объединившись с имперской армией принца Евгения Савойского, вступил в большое сражение у стен города Ауденарде, который осадила французская армия под командованием герцога Бургундского и маршала Вандома. Французы были наголову разгромлены и понесли значительные потери.

В следующем году полководец Мальборо вновь сражался вместе с принцем Евгением Савойским. Союзники форсировали реку Шельду и начали наступление в направлении города Монса. Главнокомандующий французов маршал Виллар тоже перешел реку и занял удобную позицию у Мальплаке. Сражение состоялось 11 сентября 1709 года и носило ожесточенный характер. Французская армия ружейными залпами и артиллерийским огнем отбила все атаки союзников. Только к вечеру маршал Буффлер, сменивший тяжелораненого опытного главнокомандующего маршала Виллара, приказал французской армии отступить. При Мальплаке союзники потеряли до 30 тысяч человек, а французы — 12 тысяч человек и 19 орудий.

Поскольку кампания не принесла успеха герцогу Мальборо, лагерь союзников в войне против Франции стал разваливаться, что вызвало большое раздражение в Лондоне. В английской прессе даже появились памфлеты в адрес полководца, среди авторов которых оказался известный писатель Джонатан Свифт.

Генерал-фельдцейхмейстер Джон Мальборо отвел свои войска в Нидерланды, где, сумев прорвать у Арле и Обиньи французскую укрепленную линию, после долгой осады овладел крепостью Бушен. Это стало последней победой в военной биографии полководца.

Между тем в Лондоне к власти пришло правительство тори, начавшее тайные переговоры с французским королем Людовиком XIV, после чего последовал королевский указ об отставке герцога Мальборо с поста главнокомандующего английской армией. Этим же указом он обвинялся в растрате и присуждался к огромному штрафу — ежегодно выплачивать в королевскую казну 15 тысяч фунтов стерлингов. Дело в том, что вспыльчивая и энергичная супруга герцога Сара Дженнингс оказалась в опале у королевы Анны, уступив место первой придворной дамы новой фаворитке. Естественно, опала коснулась и ее мужа, имевшего при королевском дворе немало недругов.

Глубоко обиженный, герцог Мальборо эмигрировал из Англии и вернулся обратно только в 1714 году после восшествия на престол Георга I. Новый король восстановил полководца во всех воинских званиях, но герцогу больше не довелось участвовать в государственных делах: в 1716 году его разбил паралич и он оказался прикованным к постели, а через 6 лет ушел из жизни.

Петр I Великий — монарх, полководец, реформатор

Наследник русского престола Петр Романов (1672–1725) был младшим сыном царя Алексея Михайловича от второго брака с Н. К. Нарышкиной. Он получил домашнее образование, с детства увлекался «военными потехами». В 1680-х годах по его указу были даже созданы «потешные» воинские отряды — лейб-гвардии Преображенский и Семеновский полки, ставшие впоследствии гвардией русской армии. В апреле 1682 года Петр взошел на трон вместе со старшим братом Иваном. Но совместное правление царевичей длилось недолго — Иван, практически не занимавшийся государственными делами, рано ушел из жизни.

Целеустремленный и трудолюбивый, обладавший сильной волей, Петр I всю жизнь учился, особое внимание уделяя военному и морскому делу. В 1697–1698 годах во время своей первой заграничной поездки он прошел полный курс артиллерийских наук в Кенигсберге, работал на верфях Амстердама плотником, изучал корабельную архитектуру и черчение, осваивал теоретическое кораблестроение в Англии.

Петр I стал основателем русской регулярной армии и флота, продолжив военные реформы своего отца — царя Алексея Михайловича, поскольку делом своей жизни считал возвышение российского государства и усиление его военной мощи. Петровская армия строилась первоначально на добровольной основе — в нее записывались пригодные к воинской службе свободные люди. Затем в государстве были введены воинская повинность и рекрутские наборы.