100 выдающихся полководцев всех времен

Свою военную деятельность Боливар начал в 1810 году. Он был твердо убежден в своем предназначении — возглавить борьбу за свободу своего народа. Боливар примкнул к Франсиско де Миранде, мятежнику, воевавшему с испанцами, и вскоре Боливар также стал вождем повстанцев. 5 июля 1811 года повстанцы провозгласили Венесуэлу независимой республикой. Однако такое положение дел совершенно не устраивало Испанию. Королевские войска боролись с повстанческими отрядами, плохо вооруженными и слабо организованными. Франсиско де Миранда был взят в плен.

На тот момент Симон Боливар руководил обороной важнейшего портового города страны Пуэрто-Кабельо. Однако в окружении Боливара оказался изменник, потому испанцам удалось захватить город. Боливар бежал на близлежащий остров Кюрасао, принадлежавший голландцам.

Несмотря на полное поражение венесуэльской республиканской армии, вождь не сдался. Боливар со своими единомышленниками обосновался в соседней Новой Гренаде.

Весной 1813 года Симон Боливар вместе с повстанцами снова ступил на территорию Венесуэлы. Одну за другой войско вождя одерживало убедительные победы над испанскими роялистами: при Арауре, Ла-Виктории, Сан-Матео, в штате Карабобо. Испанцы бежали, а повстанцев поддерживало местное население. В конце концов повстанцы заняли столицу Венесуэлы Каракас. Там они торжественно провозгласили 2-ю Венесуэльскую республику во главе с Симоном Боливаром.

Однако уже в следующем году испанцы и местные противники революции начали наступление на повстанцев. И на этот раз последние потерпели поражение. Предводитель республиканцев и несколько его единомышленников бежали за границу, на Гаити.

Там Боливар смог наладить дружественные отношения с местным республиканским правительством. Островитяне сами недавно завоевали независимость от Франции, поэтому поддержали венесуэльца. На Гаити Симон Боливар создал новую повстанческую армию и совершил несколько десантных экспедиций в северную часть Южной Америки. Однако все атаки повстанцев были отбиты испанскими гарнизонами.

В декабре 1816 года повстанческая армия высадилась на венесуэльском побережье. После отмены рабства и провозглашения декрета о наделении солдат-республиканцев землей армия начала активно пополняться добровольцами. Испанские войска генерала Пабло Морильо отступали.

В 1819 году Симон Боливар смог привлечь в свою армию европейских наемников-профессионалов, участников недавно закончившихся антинаполеоновских войн. В Ангостуре (ныне Сьюдад-Боливар) была создана военная база, где обучали повстанцев. Вскоре свою армию численностью 2500 человек Боливар повел на Боготу — сначала через тропические леса, а затем через заснеженные хребты Анд. Тяжелый поход завершился блестящей победой. 7 августа Симон Боливар разбил испанские войска под командованием полковника Баррейро и захватил Боготу. В том бою особенно отличился Британский легион Боливара, состоявший из ветеранов антинаполеоновских войн.

17 декабря 1819 года Симон Боливар провозгласил создание республики Великая Колумбия в составе Венесуэлы и Новой Гренады (Колумбия). Боливар стал президентом республики. Еще два года армия Боливара сражалась с испанскими войсками, которых поддерживали местные сторонники испанской короны.

24 июня 1821 года армия Боливара одержала блестящую победу в сражении близ поселения Карабобо. Однако и на этом президент не остановился. Его планы были грандиозны. Испания еще сохраняла господство на огромной территории Южной Америки. Боливар вместе с генералом Антонио де Сукре возглавил новую освободительную армию. В 1822 году эта армия освободила город Кито и одноименную провинцию (современный Эквадор), выиграв битву у горы Пичинча. Испанский генерал-губернатор Мельхиор Аймерич капитулировал. Освобожденная территория присоединилась к Великой Колумбии.

Местное население, прежде всего индейцы, всячески поддерживали повстанческую армию, и она уверенно продвигалась по Латиноамериканскому континенту. В 1824 году армия Симона Боливара освободила Перу, победив неприятельские войска в битве при Айякучо, произошедшей 7 декабря.

Тогда 7-тысячной армии Боливара и Сукре противостояло 10-тысячное испанское войско с вице-королем Хосе де ла Серна во главе. Последний получил шесть ранений и попал в плен. Сражение под Айякучо было названо в военной истории «Битвой генералов»: тогда в плен попали 14 генералов Испанского королевства.

Освободив Перу, Симон Боливар возглавил образовавшуюся на территории Восточного Перу независимую Республику Боливию, названную так в его честь. Боливар хотел объединить молодые государства Южной Америки и создать из них конфедерацию.

Но в скором времени Великая Колумбия распалась. В 1827–1828 годах власть Боливара была свергнута в Перу и Боливии, а затем от Колумбии отделились Венесуэла и Эквадор. Еще одним ударом для Боливара стало убийство генерала Антонио де Сукре.

В начале 1830 года Боливар ушел в отставку с поста президента Колумбии. В декабре того же года бывший президент умер от туберкулеза в городе Санта-Мария.