100 выдающихся полководцев всех времен

Однако Артуру Уэлсли Веллингтону было суждено еще раз прославиться в войне против наполеоновской Франции. На этот раз ему пришлось сражаться не с ее маршалами, а против самого французского императора. Сто дней после возвращения Бонапарта с острова Эльбы стали для генерал-фельдмаршала Веллингтона вершиной его воинской славы. Он был назначен главнокомандующим союзной англо-голландской армии численностью в 95 тысяч человек, которая сосредоточилась в Бельгии. Решающая битва противников произошла 18 июня 1815 года при Ватерлоо. Веллингтон вместе с подошедшей прусской армией под командованием Гебхарда Леберехта фон Блюхера окончательно разгромил наполеоновскую армию.

20 ноября 1815 года был заключен Второй парижский мир, который окончательно положил конец антифранцузским войнам во всей Европе. Побежденная Франция, обязавшись выплатить странам-победителям огромную контрибуцию, возвращалась в границы 1790 года. Генерал-фельдмаршал Веллингтон оставался главнокомандующим союзных войск во Франции вплоть до конца ее оккупации.

Победа в битве при Ватерлоо принесла Артуру Уэлсли Веллингтону новые почести и награды: в 1815 году он получил звание русского генерал-фельдмаршала, а за успешные действия против французов в войне 1814 года — орден Св. Георгия I степени, высшую боевую награду Российской империи.

С 1827 года и до конца своей жизни «Железный герцог» Веллингтон оставался на посту главнокомандующего королевской армии. Одновременно в 1828–1830 годах он занимал пост премьер-министра Великобритании, в 1834–1835 годах исполнял обязанности министра иностранных дел.

Герцог Артур Уэлсли Веллингтон стал в Великобритании национальным героем. После кончины в 1852 году его похоронили с поистине королевскими почестями в соборе Святого Павла.

Алексей Ермолов — проконсул Кавказа

Алексей Ермолов (1777–1861) родился в Москве, образование получил в благородном пансионе при Московском университете. Военную службу начал рано — четырнадцатилетним подростком в 44-м Нижегородском драгунском полку. С мая 1793 года был квартирмейстером 2-го бомбардирского батальона. Некоторое время преподавал в инженерном и артиллерийском кадетском корпусе, затем был переведен в армейскую артиллерию.

Первый боевой опыт Алексей Ермолов получил в 1794 году в войне с Польшей, особенно отличившись при штурме варшавского укрепленного предместья Праги, за что получил орден Св. Георгия IV степени из рук самого Суворова.

На Кавказском театре военных действий Ермолов впервые оказался в 1796 году, когда артиллерийская батарея, в которой он служил, в составе русских экспедиционных войск отличилась в Персидском походе брата последнего фаворита Екатерины II Платона Зубова — генерал-аншефа Валериана Зубова. Тогда русские войска, взяв штурмом крепость Дербент, дошли до персидских границ по Араксу.

После возвращения из Персидского похода подполковника Ермолова зачислили в артиллерийский батальон Иванова. Но за участие в смоленском офицерском политическом кружке «Вольнодумцы» в 1798 году он был арестован и заключен в Петропавловскую крепость, а после проведения следствия сослан в Кострому «на вечное житье».

Когда начались французские революционные войны, Ермолова возвратили на военную службу, хотя настороженное отношение к себе царских властей он ощущал до последних дней своей жизни.

В войне с наполеоновской Францией 1805–1807 годов Ермолов участвовал в должности командира конно-артиллерийской роты. В составе кутузовской армии он отличился в сражении при Амштеттене. В битве под Аустерлицем орудийные расчеты Ермолова вели огонь по атакующей вражеской кавалерии до последней возможности, не покинув занимаемой позиции. Затем его 40 орудий прикрывали отступавшую русскую армию на переправе через реку Нарев по единственному мосту.

В 1809 году Алексея Петровича Ермолова назначили командиром отряда резервных войск, охранявших государственную границу на Волыни и в Подолии, в 1811 году — командиром гвардейской артиллерийской бригады, а затем гвардейских пехотной бригады и дивизии. Отечественную войну 1812 года он встретил в должности начальника Главного штаба 1-й Западной армии генерала Барклая-де-Толли.

Перед Бородинским сражением главнокомандующий Кутузов послал генерала Ермолова в армию Багратиона для приведения в порядок ее артиллерии. В критический момент, когда французы овладели батареей Раевского, Ермолов лично повел в штыковую атаку батальон Уфимского пехотного полка, отбив у неприятеля оставленные было укрепления. После этого он три часа руководил обороной батареи Раевского, пока не был ранен картечью в шею. Своим подвигом Ермолов, по сути, спас всю армию.