100 выдающихся полководцев всех времен

В 1868 году Михаил Скобелев успешно окончил академию Генерального штаба. Еще во время учебы вышел в свет его первый научный труд «О военных учреждениях Франции». После окончания академии Скобелев был направлен служить в штаб Туркестанского военного округа, где был назначен командиром Сибирской казачьей сотни.

В 1872 году Скобелева прикомандировали к Главному штабу, затем назначили командующим пехотным батальоном в Новгороде. Там он получил звание подполковника.

Известность как военачальник и боевой опыт Скобелев приобрел во время завоевательных экспедиций русской армии в Среднюю Азию.

Скобелев принимал участие в Хивинском походе 1873 года. В этой экспедиции были задействованы четыре русских отряда. Скобелев был в составе мангышлакского отряда, которому достался самый трудный маршрут. За проявленное мужество при проведении рекогносцировки у селения Имды-Кудук Скобелев был награжден орденом Св. Георгия IV степени. 29 мая русские почти без боя взяли столицу ханства город Хиву. Хивинское ханство было вынуждено признать зависимость от Российской империи.

Службу Скобелев продолжил в Туркестанском крае, где воевал против кокандцев. За проявленную храбрость в сражении при крепости Махраме он получил чин генерал-майора. Благодаря одержанным Скобелевым победам в 1876 году Кокандское ханство прекратило свое существование. На его месте была образована Ферганская область, вошедшая в состав Туркестанского генерал-губернаторства. Генерал Скобелев был назначен военным губернатором и командующим войсками Ферганской области и отлично проявил себя.

Участвовал Скобелев и в русско-турецкой войне 1877–1878 годов. Вначале он служил при штабе главнокомандующего русской армией великого князя Николая Николаевича. Затем генерал-майор Скобелев был назначен начальником штаба и фактическим командиром Сводной казачьей дивизии.

В июле 1877 года под руководством Скобелева Кавказская казачья бригада взяла в осаду турецкую крепость Плевну, которую защищало 30-тысячное войско Осман-паши. Осада длилась пять месяцев, в результате русская Дунайская армия приостановила наступление на юг Болгарии. В ходе второго штурма крепости генерал Скобелев напал на вражеские укрепления с юга и тем самым спас от разгрома отряд генерала Шаховского.

В августе Скобелев был назначен командиром отдельного отряда русских войск. Отряд генерала проявил особое мужество при взятии города Ловеч, в котором стоял султанский генерал Рифат-паша.

Во время третьего штурма Плевны генерал-майор Скобелев командовал левофланговым отрядом. Он личным примером вдохновил солдат подняться в атаку, благодаря ему оборона Плевенской крепости оказалась прорванной. Четыре раза Осман-паша пытался вернуть утраченные редуты Каванлык и Иса-Ага, но безуспешно. Однако и на этот раз штурм Плевны был неудачным, он стоил русским 13 тысяч погибших воинов.

При штурме крепости Скобелев проявил себя как прекрасный тактик — впервые его пехотинцы атаковали вражеские укрепления перебежками, что существенно снизило потери.

В сентябре 1877 года Скобелев стал генерал-лейтенантом и был назначен командиром 16-й пехотной дивизии. За ним закрепилось прозвище Белый генерал — Ак-паша.

Когда Плевна пала, генерал-лейтенант Скобелев был назначен комендантом крепости.

При обсуждении русским командованием дальнейшего ведения войны с Турцией Скобелев высказался за переход через Балканские горы и наступление на столицу. Его отряд (16 тысяч человек при 14 орудиях) в зимних условиях совершил переход по Иметлийскому перевалу.

В русско-турецкой войне Скобелев отличился в Шипко-Шейновском сражении, где его 16-я пехотная дивизия штурмовала основные укрепления неприятеля. Победа в Шипко-Шейновском сражении принесла славу русской армии. Генерал-лейтенант Скобелев и в этом сражении проявил свои качества тактика и новатора: в горных условиях ему удалось избежать продольного обстрела наступавших. Шипко-Шейновская победа имела большое стратегическое значение: теперь через Балканские горы открывался прямой и удобный путь к столице Османской империи, которая потеряла в Шейново одну из своих лучших армий. Две ее оставшиеся армии — Сулеймана-паши и Восточно-Дунайская — были надежно изолированы друг от друга.

Учитывая это, русское командование решило немедленно наступать на город Адрианополь, располагавшийся недалеко от Стамбула. На этот раз Скобелев руководил авангардом центрального отряда. Наступление началось 3 января 1878 года. За один день пехотинцы и конница Скобелева прошли, спускаясь с гор, более 85 километров. Русские неожиданно напали на Адрианополь и взяли его. Отряд Скобелева вошел в город под звуки военного оркестра.

В феврале русские войска заняли Сан-Стефано, находившийся всего в 12 километрах от Стамбула. Защищать турецкую столицу было некому — лучшие султанские армии капитулировали.