100 выдающихся полководцев всех времен

В конце августа 1916 года генерал-фельдмаршал Пауль фон Гинденбург был назначен в Берлине новым начальником Полевого Генерального штаба. Ему досталось от предшественников тяжелое наследство. Ресурсы держав Центрального блока были практически исчерпаны, война стала затяжной и шансы ее выиграть были ничтожны. Германская наступательная «стратегия уничтожения» неприятеля уже не действовала, прорвать укрепленные линии противника можно было только ценой огромных потерь. Гинденбург решил временно перейти к обороне на Западном фронте.

Кроме того, Гинденбург активно искал новые пути достижения военного превосходства Германии. Так был разработан план ведения беспощадной подводной войны на море при одновременном затишье на сухопутном фронте.

По мнению Гинденбурга, мирное соглашение с Антантой было невозможно и следовало выждать удобный момент для удачного прорыва позиционной обороны противника или на Западе, или на Востоке. Таким моментом стало заключение Брестского сепаратного мирного договора с Советской Россией. Огромное количество германских войск было быстро переброшено по железным дорогам на Западный фронт.

Весной 1918 года под руководством генерал-фельдмаршала Гинденбурга развернулась военная интервенция против Советской России. Германские и австро-венгерские войска за короткий срок захватили значительную территорию бывшей Российской империи, стали вывозить ее ценности в Германию. Массовый вывоз запасов продовольствия помог Германии и ее союзникам избежать голода. Руководил этими операциями Гинденбург.

На Западном фронте Германия перешла в наступление, но встретила ожесточенное сопротивление французских и английских войск. Первая мировая война закончилась полным поражением стран Центрального блока. Версальский мирный договор был заключен на очень тяжелых для Германии условиях. Она лишилась всех своих колониальных владений и понесла большие территориальные и материальные потери в Европе. Были резко сокращены ее армия и флот.

Генерал-фельдмаршал Пауль фон Гинденбург лично руководил эвакуацией германской армии на свою территорию, сокращал ее численность и вооружение. Благодаря Гинденбургу костяк германской армии, в основном ее кадровый офицерский состав, был сохранен для будущего возрождения военной мощи побежденной державы. После этого Гинденбург недолго занимал должность главнокомандующего на восточной границе.

В ноябре 1918 года в Германии вспыхнула революция. Генерал-фельдмаршал фон Гинденбург стал одним из организаторов вооруженного подавления революционных выступлений во многих немецких городах.

В июне 1919 года Гинденбург вышел в отставку и поселился в Ганновере. Он был почитаем в Германии как выдающийся полководец Первой мировой войны.

В 1925 и 1932 годах Гинденбург избирался от блока правых партий президентом Веймарской республики. На этом посту он всячески содействовал возрождению военно-экономического потенциала Германии, росту ее вооруженных сил. Как германский президент, Пауль фон Гинденбург известен еще и тем, что в январе 1933 года поручил лидеру германского фашизма Адольфу Гитлеру формирование правительства. Так нацисты официально пришли к власти в Германии.

Фердинанд Фош — главнокомандующий Антанты

Фердинанд Фош (1851–1929) родился в городе Тарбе департамента Пиренеи в семье гражданского чиновника. Юноша окончил иезуитские колледжи городов Сент-Этьен и Мец. Во время франко-прусской войны 1870–1871 годов его призвали во французскую армию. Там он служил рядовым пехотного полка, но в боевых действиях не участвовал. После войны Фош учился в Политехнической школе, но не окончил ее, а решил связать свою судьбу с французской армией и поступил в Школу прикладной артиллерии. После окончания Высшей военной академии Франции Фош служил помощником командира артиллерийского полка.

В 1895 году он возвратился в Высшую военную академию в качестве преподавателя военной истории и стратегии, а вскоре стал профессором. В 1903 году Фош опубликовал свою работу «Принципы военного дела» и был произведен в полковники. В 1904 году из-под пера Фоша вышел новый труд «О ведении войны».

В 1907 году Фердинанд Фош был назначен бригадным генералом и до 1911 года занимал пост начальника Военной академии Франции. В 1911 году он получил очередное генеральское звание и был назначен командиром армейской дивизии, в 1912 году — командиром 8-го корпуса в Бурже, а в 1913-м — командиром 20-го корпуса в Нанси.

После начала Первой мировой войны корпус генерала Фоша участвовал во многих успешных операциях. С конца августа 1914 года Фош принял командование армейской группой, которая вскоре была преобразована в 9-ю французскую армию. Она отличилась в сражении на реке Марне в сентябре 1914 года, когда устояла под натиском 2-й и 3-й германских армий.

Вскоре генерал Фош был назначен помощником главнокомандующего генерала Жоффра и фактически стал координировать действия всех союзных армий на севере Франции.