100 загадок Древнего мира

Возможно, финикийцы побывали и на Американском континенте. Древнегреческий историк Диодор Сицилийский в I веке до н. э. писал: «…далеко в стороне от Ливии лежит остров значительных размеров, цветущий, со множеством гор, между которыми текут широкие судоходные реки. Финикийцы открыли этот остров случайно, после того как основали колонии по всему побережью Ливии и решили плыть за Геракловы столбы на запад, в море, которое люди называют Океаном». Единственные земли с горами и судоходными реками на запад от Африки — это Южная Америка и Антильские острова.

Финикийцев называют великими пионерами цивилизации. Этот народ, благодаря своей неустрашимости, дерзкой отваге и мастерству, осмелился проникнуть туда, где до них не бывал никто. Деятельные, энергичные, упорные и находчивые, они обладали теми качествами, которые на протяжении веков обеспечивали нации богатство и процветание.

Истоки ольмекской культуры

Таинственные ольмеки, полулегендарные предшественники индейцев майя, строили плосковерхие пирамиды, подобные месопотамским зиккуратам. Барельефы и скульптуры индейцев изображают странных жрецов и царей, — подобных тем, что изображены на финикийских статуэтках и ассирийских барельефах: горбоносых, с пышными бородами, в конических головных уборах, в обуви с остроконечными, загнутыми кверху носками.

Археолог Мэтью Стирлинг нашел в Мексике, в местах древних поселений ольмеков, несколько больших, высеченных из камня голов с негроидными чертами лица. Возраст этих скульптур — две тысячи триста — две тысячи семьсот лет.

Ольмекская культура (названная так по имени небольшой группы племен) принадлежала неизвестному индейскому народу, жившему в XI–XIV веках, и была распространена на территории современных штатов Мексики — Веракрус, Табаско, Герреро. Ее начало датируется от XXX века до н. э. до VIII века до н. э., конец — от I века до н. э. до III века н. э.

Слово «ольмека» дошло до нас из ацтекских хроник, и происходит оно от «олли» — каучук, из которого ольмеки изготавливали изделия. Ольмек может означать «житель страны каучука».

Обществом ольмеков управляли жрецы, а вот откуда пришел этот народ и к какой этнической группе он принадлежит, — пока остается загадкой.

Ольмекская культура оказала влияние на культуру соседних индейских народов.

Для ольмекской архитектуры были характерны монолитные базальтовые столбы в погребальных склепах, мозаичная вымостка ритуальных площадок. Скульптура ольмекской культуры больше тяготеет к изображению человека. В ней чувствуется поразительная жизненность моделировки лиц.

Рельефы на жертвенных алтарях-монолитах и стелах (были обнаружены статуэтки людей и божеств, ритуальных топоров, каменных масок) более условны по исполнению, им присуща гротескная острота образов. В 1960-х годах в культовых пещерах были обнаружены монументальные росписи. В искусстве ольмекской культуры человек часто изображался с чертами ягуара. Это связано с мифом о происхождении прародителя племени от ягуара и женщины. Ольмеки очень ценили обсидиан, яшму и «солнечный камень» — нефрит различных оттенков (от снежно-голубого до лазурного и насыщенно-зеленого).

Считается, что первые ольмеки проникли на территорию Мексики в начале III тысячелетия до н. э. Приплыли они на лодках откуда*то с севера, оставив свою прародину — легендарные Семь Пещер (или Семь Домов). Путь к ней указывали звезды Большой Медведицы. Ольмеки основали новую столицу Тамоанчан — «место дождя и тумана». Они занимались земледелием и рыболовством, торговали резиной, производили мячи для священной индейской игры. Города ольмеков, в частности Ла-Вента, были ритуально-административными центрами (протогородами). Своего расцвета эта культура достигла в VIII–IV веках до н. э.

Ряд современных исследователей называют ольмеков прародителями всех месоамериканских цивилизаций. Но не все ученые согласны с этой теорией. Некоторые из них сходятся на том, что майянская цивилизация сформировалась практически в одно время с ольмекской и что влияние последней не столь велико, так как первоначальных очагов цивилизации на территории нынешней Мексики было несколько, и все они поддерживали связи между собой. Так, в V тысячелетии до н. э. в Месоамерике началось сельскохозяйственное выращивание маиса, и рост урожайности этой культуры послужил толчком возникновения множества крупных поселений. В IV тысячелетии до н. э. маисовое земледелие распространяется на северо-западе от Табаско, в долине Теуакана. Здесь, вероятно, и существовала цивилизация, предшествовавшая ольмекской.

В январе 2007 года были обнаружены руины древнего города Сасакатла в штате Морелос, которые отнесли к ольмекской культуре. Археологические раскопки в горах штата Морелос проводятся на площади девять с половиной тысяч квадратных метров.