100 знаменитых катастроф

Как-то Эдуарду Сэмсону, работавшему редактором отдела новостей и репортером в бостонской газете «Глоб», приснился кошмар: будто на острове Проломе, поблизости Явы, проснулся вулкан и тысячи обезумевших туземцев ищут спасения от низвергающихся потоков лавы в море, но оказываются в ловушке – море вскипает. Он видел, как смывают ужасающие грязевые потоки другие тысячи людей, а гигантские цунами расшвыривают и корежат корабли; слышал громовые раскаты, сотрясающие, казалось, не только землю, но и небо. Катаклизм окончился чудовищным взрывом, уничтожившим остров и оставившим после себя лишь огнедышащий кратер среди пенящихся волн. Поразмыслив, Сэмсон выдал сон за чистую монету: сообщение о катастрофе разлетелось по миру. Однако вскоре ложь была раскрыта (острова Проломе просто не существовало!), незадачливый журналист уволен, а руководство «Глоб» готовилось напечатать опровержение и извинение, но… кто же знал тогда, что сон Сэмсона окажется пророческим?! А случилось это все в 1883 году.

Чей взгляд хотя бы раз не приковывали к себе документальные съемки извержения вулканов? На больших экранах в столь популярных в последние годы фильмах-катастрофах с применением спецэффектов это зрелище потрясает не только своей разрушительной мощью, но и необыкновенной, какой-то дьявольской красотой. И нетрудно предположить, что каждый человек хотел бы на миг увидеть происходящее собственными глазами, почувствовать на своих щеках огненное дыхание беснующейся природы. Людей всегда увлекали загадки и страшные тайны, а что может быть интереснее извержения вулкана – мифического Ада «в миниатюре»?

Любители необычного экстрима могут сказать спасибо, что родились на Земле, – на нашей планете существует около 600 действующих вулканов с разными периодами «сна». Специалистами установлено, что за последние девять тысяч лет человечество пережило около пяти с половиной тысяч извержений. Были среди них те, которые изменили ход истории, как извержение 1470 года до н. э. на острове Санторине, уничтожившее цивилизацию и положившее начало преданию об атлантах. Были поистине легендарные, как извержение Везувия в 79 году, обратившее в пепел и недвижимые скульптуры Помпеи и Геркуланум. Извержение же Кракатау по праву считается величайшей в мире катастрофой. Карлик по сравнению с Котопахи, высота которого составляет 5896 м, малоизученный до того времени, 27–29 августа 1883 года он громогласно заявил о себе более чем 36 тысячами жертв.

Индонезия, стоящая на стыке двух тектонических плит, известна не только своей тропической экзотикой, но и сотней действующих вулканов, собравшихся на одной, сравнительно небольшой для их количества территории. Однако вулкан Кракатау по сути своей таковым не являлся – это был небольшой архипелаг островов, находившихся в Зондском архипелаге. Самым крупным из островов и был Кракатау, размером 9x5 км, благодаря которому архипелаг приобрел свое название. Он состоял из трех сросшихся между собой кратеров: южного Ракаты высотой 813 м, центрального Данана (450 м) и северного Пербуатана (120 м). Также архипелаг включал в себя острова Ферлейтен и Ланг и несколько других, совсем крохотных клочков суши.