100 знаменитых катастроф

От чудовищного взрыва остров разломился на две части. От Кракатау не осталось и трети – кратеры Данан и Пербуатан исчезли бесследно. Остров Ланг увеличился в размере на 0,3 км², а Ферлейтен – более чем на 8 км². Один небольшой островок размыло волнами, но рядом образовались два новых – Стреера (3 км²) и Кальмейера (4 км²), однако вскоре они исчезли под водой. Изменился и рельеф дна: там, где глубина моря раньше составляла 36 м, обнажились мели и этот район стал непригоден для судохождения. На месте Данана и Пербуатана на дне моря образовалось две впадины: одна, глубиной до 120 м, находилась между островами Ланг и Ферлейтен; другая, глубиной до 300 м, с ровным дном – южнее. На месте Ракаты же образовалась кальдера – гигантская вулканическая воронка диаметром 3 км и глубиной 275 м. Издали казалось, что на островах горит костер, такой над ними стоял дым; на самом же деле это был пар, поднимавшийся от высококотемпературной груды изверженных пород. Пемза покрыла море самыми настоящими плавучими островами так, что даже корабли с огромным водоизмещением не могли ее прорезать. Пепел покрыл все площадью 750 тыс. км². Таковы были последствия непосредственно извержения вулкана.

Как уже говорилось выше, после первого взрыва Кракатау на близлежащие районы обрушились чудовищные цунами. Приливная волна, вызванная заполнением кратера водой, устремилась прочь от острова со скоростью 1100 км/ч (что фактически равняется скорости звука). Эти цунами оказались куда страшнее и разрушительней, чем, собственно, само извержение вулкана, и вошли в историю рекордными по мощности волнами. Судите сами: на всем побережье Индийского океана наблюдались волны, более или менее сильные – в зависимости от расстояния до Кракатау. Волнение распространилось также по всему Тихому океану, достигло восточного побережья Америки и даже Австралии, преодолев расстояние в 12 875 км. В Атлантическом океане цунами, вызванное взрывом в Зондском архипелаге, наблюдалось в Ла-Манше и на Панамском перешейке. Таким образом, цунами впервые за историю человечества обошло весь земной шар.

Все это – последствия извержения, касающиеся непосредственно науки. В реальности сухие факты выглядели куда страшнее. Лишь через пару дней, когда тьма рассеялась полностью, можно было оценить настоящие масштабы произошедшей катастрофы. Многие небольшие острова просто затопило водой, унеся людей в открытое море. Берега Суматры и Явы изменились до неузнаваемости: знакомые места можно было найти разве только по положению, но никак не по внешнему виду: здесь царило полное опустошение, не уцелело ни одного дома, даже крепкий маяк разнесло до самого основания. Огромные волны проникли в среднем на 3 км в глубь суши, и вся земля на их пути оказалась усеяна трупами людей и животных. Тропическая растительность исчезла бесследно везде, где только прошли цунами. Плодородная некогда земля была смыта до основания и теперь представляла собой смесь серой грязи, продуктов извержения, вырванных с корнем деревьев и остатков зданий. О небывалой силе цунами свидетельствуют и такие факты: немецкий военный корабль, стоявший в порту Телукбетунг на Суматре, после катастрофы был найден в 3 км от берега, на 10 м выше уровня моря; погибли 2,5 тыс. рабочих камнеломни, находящейся на высоте 46 м над уровнем моря. Всего же извержение Кракатау и цунами стерли с лица земли около 300 населенных пунктов и принесли смерть, по разным данным, от 36 до 40 тыс. человек.

Были поставлены и другие своеобразные «рекорды». Те жители Суматры, которым посчастливилось остаться в живых, рассказывали, что пылающий пепел вырывался из-под полов в их домах и бил вверх «подобно фонтану». Это были пирокластические потоки – настоящая лавина из вулканических газов и пепла, которой, чтобы достичь хижин, пришлось преодолеть 35-километровый путь над морем! Ученые доказали, что энергия, выделившаяся во время взрыва, была равна силе 100 тыс. атомных бомб, сброшенных на Хиросиму в 1945 году, а от грохота извержения в 150 км от Кракатау срывались с петель окна и двери, со стен обваливалась штукатурка. Грохот был слышен в Маниле, в 2 тыс. км от вулкана, в Центральной Африке, на расстоянии 3,6 тыс. км, на Мадагаскаре – в 4775 км, на острове Родригес – в 5 тыс. км, на Цейлоне, Филиппинах, в Австралии, в США… Воздушная волна докатилась до Японии, и барометры в Токио отметили резкое повышение атмосферного давления. Вблизи порта Гавр (Франция) 27 августа приборы зафиксировали пробежавшую по морю волну высотой всего 12 миллиметров. Это был далекий отзвук гигантских волн-цунами, обрушившихся на Индонезию, и он считается самым громким звуком, раздававшимся когда-либо на земле. Ударные волны обогнули планету семь раз, ее атмосфера дрожала и звенела от этого импульса.