100 знаменитых катастроф

Вообще, все боевые действия в Альпах во все времена содержали в себе опасность не только воинскую, но и природную. Во время наполеоновских войн русская армия под предводительством Суворова, совершая в 1799 году переход через Альпы, преодолевала не только сопротивление врагов, но и сопротивление стихии. При форсировании Сент-Готардского перевала лавины очень сильно затруднили действия армии. Русским солдатам пришлось пережить множество испытаний, из которых они вышли с честью.

Но самое страшное бедствие в истории Альп было, как ни странно, не только природным, но и рукотворным. Человеческая жестокость смешалась с природной, получив поистине ужасающий результат. На одном из альпийских склонов, недалеко от перевала Вршич, находится православная часовня. Она стоит здесь как память о пленных русских солдатах, погибших во время схода огромной лавины 12 марта 1916 года. Попав в плен в ходе боев Первой мировой войны, они строили и ремонтировали горные дороги, по которым войска австро-венгров перебрасывались к линии фронта. Никто не знает точно, сколько же пленных покоится в снежной могиле. По приблизительным оценкам, погибло около 200 русских солдат. Вместе с ними под удар лавины попали и охранявшие их австрийцы. Но это не единственный пример, когда под ударами стихии гибли солдаты обеих враждующих сторон. Тогда же, в 1916 году, испытать на себе ярость стихии пришлось десяткам тысяч австрийских и итальянских солдат, сражавшихся в Тирольских Альпах. Сначала, в декабре 1916 года по склонам Альп прогрохотали более сотни снежных обвалов, вызванных оттепелью. При этом пострадало около 10 тысяч человек. Но люди превзошли природу. Солдаты обеих стран начали использовать лавины как средство борьбы с врагом. Расстреливая склоны, артиллеристы рассчитывали обрушить лавины на врагов. Но расчеты оказались неверными. Разрывы снарядов вызвали повсеместный сход снега, похоронив десятки тысяч солдат, большая часть которых осталась там навсегда. Их тела так и не были найдены.

Что же представляет собой это грозное явление природы? Термин «лавина» происходит от латинского слова «labina» – оползень. Это снежный обвал, набирающий огромную скорость и силу при движении с крутого горного склона при мощном снежном покрове. Снег движется со скоростью 20–30 м/с как по естественным направляющим (логам, ущельям), так и по склонам. Если лавина соскальзывает с уступа, она называется прыгающей. Огромной разрушительной силой обладает воздушная волна, идущая впереди лавины. Она наносит удар массой до 100 тонн на квадратный метр. Хотя свежевыпавший снег кажется легким, буквально невесомым, но его кубометр весит 50–60 кг. Вес кубометра слежавшегося снега – 300–400 кг, а если снег насыщен водой, то он становится тяжелее почти в два раза. Большая лавина может содержать более 100 тысяч кубометров весом до 70 тысяч тонн.

Возникают лавины как следствие нарушения устойчивости снега из-за нарастания его толщины при одновременном разрыхлении снизу. После длительных снегопадов на склонах гор накапливается огромное количество снега. Постепенно снег под собственной тяжестью уплотняется. В то же время нижние слои разрыхляются и образуют прослойку между основной массой снега и землей. По слою такого рыхлого снега лавина соскальзывает как по смазке.

Под действием силы тяжести спрессованный снег может в любой момент сдвинуться с места, удерживаясь только силой сцепления. Достаточно любой причины, нарушающей хрупкое равновесие, – падения камня, неосторожного движения или громкого крика, и вся масса снега приходит в движение и мчится вниз со скоростью свыше 100 км/ч, сметая все на своем пути.

Были случаи, когда лавина проложила в лесу просеку длиной 150 метров, ломая деревья, как спички. Наиболее опасны лавины на склонах с крутизной более 20°, лишенных естественных факторов, могущих задержать лавину, – деревьев, кустарников, крупных скал. Очень часто сход лавин наблюдается в Хибинах, Кордильерах, на Кавказе, на Сахалине. Но опаснее всего они в Альпах. Там их называют белой гибелью – из-за высокой плотности населения под удар лавин постоянно попадают как люди, так и здания и сооружения. В страшном 1951 году в Швейцарии под лавинами, число которых достигло почти полутора тысяч, погибло около ста человек и было разрушено 1527 домов. Только в 1960-е годы началось создание комплексной программы борьбы со стихией, осуществление которой финансировали правительства альпийских государств. Непрерывные исследования, увеличение точности метеопрогнозов, постоянное наблюдение с воздуха за наиболее лавиноопасными участками, искусственная стимуляция сходов лавин, осуществляемая специалистами-подрывниками, – вот далеко не полный перечень мероприятий, обходящихся странам-участницам в десятки миллиардов франков. Для предупреждения соскальзывания лавины снежные пласты разделяют стенками, обстреливают из минометов. Над дорогами и путепроводами строят железобетонные навесы и отклоняющие стены.