100 знаменитых катастроф

Катастрофическим считается и положение в Париже. Сами французы, в отличие от туристов, выбирая место для отдыха, практически не жалуют вниманием свою столицу – из-за крайне загрязненного воздуха. За последнее время у жителей Парижа изменился даже цвет легких. Как установили патологоанатомы на вскрытии умерших, поверхность органов дыхания уже не обычного розового цвета, как прежде, а покрыта темным налетом – свидетелем многочисленных вредных веществ, «зависших» в атмосфере. Астрономы Парижской обсерватории уже не могут пользоваться своими телескопами – для наблюдений им приходится ездить за десятки километров от города, потому что прозрачность воздуха уменьшилась более чем наполовину. Ученые привели внушительный список посторонних примесей, которыми дышат парижане: это азотная, азотистая и серная кислоты, аммиак, сернистый газ и сероводород в сочетании с углекислым газом, кремний, окись железа, барий, мышьяк и растительная пыльца. Этот адский коктейль способен разрушить не только хрупкий человеческий организм, но даже и строение из гранита. Достаточно отметить, что Луксорский обелиск, перенесенный в 1836 году на площадь Согласия в Париже, подвергся на этом месте большему износу, чем за все свое существование, начавшееся четыре тысячи лет назад при фараоне Рамсесе II.

Вторым видом смога является «черный смог» (в противовес «белому», лос-анджелесскому), так называемый лондонский, или зимний тип. Именно он состоит из смеси дыма и тумана и возникает зимой в крупных промышленных городах при неблагоприятных погодных условиях – отсутствии ветра и температурной инверсии, проявляющейся в повышении температуры воздуха с высотой в некотором слое атмосферы (обычно в интервале 300–400 м от поверхности земли) вместо обычного понижения. В результате циркуляция атмосферного воздуха резко нарушается, дым и загрязняющие вещества не могут подняться вверх и не рассеиваются. В это время концентрации оксидов серы, взвешенной пыли, оксида углерода достигают опасных для здоровья человека уровней и приводят к расстройству кровообращения, дыхания, а нередко и к смерти.

Свое название смог получил от Лондона, считающегося его колыбелью: в городе, казалось, объединилось все, чтобы породить смертельный черный туман: климатические и рельефные условия, масса фабрик, заводов и автомобилей, а особенно многочисленные топки и котельные, которые топились соляркой, углем и мазутом. Количество пыли и сажи, витавших в воздухе на сравнительно небольшой территории, было невероятным; а помноженное на влажный теплый морской климат, оно и стало причиной знаменитых черных лондонских смогов и столь любимой англичанами ярко-красной окраски почтовых ящиков и экипажей – ведь этот цвет в тумане виден лучше всего.

На фоне пелены, постоянно висевшей над столицей Великобритании, наиболее зловеще выделяются туманы декабря 1881 года, января 1882 года, ноября 1901 года, января-февраля 1918 года, ноября 1921 и декабря 1924 года. Но количество их жертв выглядит каплей в море по сравнению с погибшими и пострадавшими во время экологической катастрофы, вошедшей в историю под названием «Великий лондонский смог 1952 года».

Утром, в пятницу 5 декабря 1952 года, почти над всей южной частью Англии возникла зона высокого давления, и в течение нескольких дней не ощущалось ни малейшего дуновения ветра. Подобная метеорологическая обстановка сложилась почти во всей Великобритании, однако трагедия разыгралась только в Лондоне. В тот день для жителей английской столицы солнце совершенно исчезло с небосклона. Да что там солнце! Нескольких шагов сделать нельзя было, не споткнувшись – такая толща черного тумана опустилась на город. Смог провисел над Лондоном четыре дня и рассеялся лишь 9 декабря 1952 года, когда наконец-то подул ветер. От удушья в эти дни погибли четыре тысячи лондонцев, что сравнимо с количеством жертв эпидемии холеры 1866 года. Общее число пострадавших исчислялось десятками тысяч людей: в больницы Лондона поступило вчетверо больше, чем обычно, пациентов с заболеваниями дыхательных путей и сердечно-сосудистой системы. Еще 8 тысяч умерли в течение нескольких месяцев от отравления ядовитым туманом.