100 знаменитых спортсменов

Как бы там ни было, решение о дисквалификации вступило в силу. Кабаева и Чащина не оставляли попыток добиться справедливости, и их усилия увенчались успехом – через полгода запрет на выступления был отменен. Кстати, именно в период дисквалификации Алина, с благословения Ирины Винер, с головой окунулась в светскую жизнь. Она вела телепередачу «Империя спорта», снималась в телешоу «Гарем», участвовала в показах мод, рекламировала швейцарские часы «Лонжин» и продукцию компании «Сименс», вращалась в самых модных тусовках и даже получила премию «Светская львица». Но после отмены дисквалификации обо всем этом пришлось забыть. Надо было снова возвращаться к изнурительным ежедневным тренировкам.

За время вынужденного простоя Алина поправилась почти на десять килограммов, что для гимнастки такого уровня просто катастрофа. Но с лишним весом она справилась быстро. Труднее было восстановить навыки в обращении с гимнастическими предметами. «Вернулась к тренировкам – предметы не слушаются, из рук валятся, – рассказывала Алина в интервью газете “Аргументы и факты”. – Чемпионат Европы уже не за горами, а я – как размазня. Только начала восстанавливаться, булава на тренировке рассекла мне бровь. Да так, что задетым оказался еще и глаз. С бровью, слава богу, все обошлось. А из-за глаза врач запретил любую физическую нагрузку. Все, думаю, приехали… Втихомолку ходила в фитнес-клуб покачаться. А когда все пришло в норму и мне разрешили тренироваться, призналась доктору, что держу нагрузку не первый день. Его, бедного, чуть кондрашка не хватила: “Алина, ты же ослепнуть могла!”» Было невероятно тяжело, и физически, и психологически. Однако на первом после перерыва чемпионате Европы в испанской Гранаде Алина в четвертый раз стала чемпионкой континента.

Окончательное возращение Кабаевой состоялось на чемпионате мира в Будапеште. Россиянки выиграли почти все медали, а Алина снова стала абсолютной чемпионкой мира. «Мы готовились денно и нощно, – рассказывала Ирина Винер. – Но все равно о таком результате даже не мечтали. В Будапеште перед нами стояла четкая задача – доказать, что нас наказали несправедливо и совсем не из-за допинга мы находимся на ведущих позициях в мире». А сама Алина хотя и радовалась победе, но не скрывала, что этот чемпионат – только генеральная репетиция перед Олимпиадой—2004 в Афинах. «Выиграть олимпийское “золото” – моя самая заветная мечта», – признавалась она журналистам.

Борьба на Олимпиаде была очень нервной и напряженной. После упражнений с мячом и обручем впереди была Ирина Чащина. Алина явно нервничала, в каждом упражнении делала ошибки, иногда достаточно существенные. Но в целом в техническом плане ее композиции были гораздо сложнее, чем у соперниц. Именно сложность позволила ей получить высокую оценку за упражнение с булавами и обойти Чащину. Все решалось в упражнении с лентами. Программа Кабаевой была эффектной, и все же один из элементов она сорвала, что не помешало судьям снова поставить ей высокие оценки. А Ирина Чащина своим шансом не воспользовалась. В какой-то момент выступления она запуталась в ленте и даже на несколько секунд прервала программу. В результате ее оценки были ниже, чем у Кабаевой. Наконец-то мечта Алины сбылась – она стала олимпийской чемпионкой…