100 знаменитых спортсменов

А в следующем году состоялся дебют Третьяка на чемпионате мира. Конечно, он поехал в качестве дублера, ведь основным тогда считался опытный Виктор Коноваленко из горьковского «Торпедо». В одном из матчей Коноваленко получил травму, и Третьяку, которому тогда только исполнилось 18, пришлось выйти на лед по ходу игры. И он не подвел сборную. На следующий чемпионат мира Третьяк снова поехал в качестве дублера Коноваленко. И снова основной вратарь был травмирован, на этот раз на тренировке перед решающей игрой со шведами. Перед тем матчем Третьяк не спал всю ночь. Сначала сказывалось волнение, и в первом периоде Влад пропустил две шайбы. Однако Тарасов, устроивший в перерыве разнос полевым игрокам, проявил мудрость и не стал ругать молодого вратаря, а просто посоветовал ему успокоиться и играть, как он умеет. В двух последующих периодах шведы постоянно бросали по воротам, ожидая, что молодой вратарь ошибется, но Третьяк стоял, как скала. Его уверенность передалась партнерам, и матч закончился победой советских хоккеистов со счетом 6:3, принесшей сборной титул чемпионов мира. Эта победа сделала Третьяка основным вратарем сборной и принесла звание заслуженного мастера спорта.

Год спустя, в 1972-м, Третьяк выиграл в составе советской команды олимпийский хоккейный турнир в Саппоро, на котором пропустил меньше всего шайб и вошел в символическую сборную как лучший вратарь Олимпиады. Но настоящее признание советскому хоккею нужно было заслужить в матчах с профессионалами из НХЛ. Перед началом суперсерии 1972 года тренер канадской сборной гордо сказал журналистам: «Канада всегда будет первой в хоккее и в производстве пшеницы!» Все канадцы были уверены в легкой победе над «котятами», как тогда называли европейских хоккеистов. А слабым местом в составе советской команды называли именно Третьяка – молодого и поэтому, по мнению канадцев, неопытного и нестабильного. Последний вывод был сделан после просмотра одного из матчей с участием Владислава, в котором тот был не похож на себя и пропустил сразу девять шайб. Правда, канадцы не знали, что на следующий день Владиславу предстояла свадьба и он думал вовсе не о хоккее…

А через два дня после этого радостного события Третьяк вместе со сборной улетел в Канаду. Перед первым матчем суперсерии в Монреале в раздевалку советской команды зашел человек, которого сначала никто не узнал. Это был знаменитый канадский вратарь Жак Плант, первый в мире вратарь, надевший маску. Как правило, Владислав ни с кем не разговаривал перед матчем. За два часа до начала игры он словно погружался в прострацию, концентрируясь на предстоящем матче, мысленно прокручивая перед глазами записи игры форвардов соперников, манеру бросков. Но Планту нужен был именно Третьяк, и ради великого вратаря Владислав вышел из своей «нирваны». Плант подвел Третьяка к висевшей в раздевалке доске, на которой тренеры обычно рисуют тактические схемы, и принялся объяснять с помощью жестов и мела схемы игры канадских форвардов, готовившихся в то время в соседней раздевалке! Никто не ожидал от канадцев такого подарка, сначала даже подозревали возможность дезинформации. Но Плант подробно объяснил манеру игры Фила Эспозито и других канадских форвардов. Возможно, он сделал это из чувства вратарской солидарности, возможно, из-за какой-то обиды на канадских игроков. Но Третьяк хорошо усвоил этот урок.

Хотя в начале первого матча казалось, что никакие уроки советским хоккеистам не помогут. Уже на 30-й секунде игры канадцы открыли счет, а на шестой минуте забросили вторую шайбу. После первого гола Эспозито подъехал к Третьяку и по-отечески похлопал по плечу, мол, не расстраивайся. После второй шайбы канадцы решили, что смогут быстро смять растерявшихся советских игроков и решительно пошли на штурм. Броски следовали один за другим, но Третьяк больше не допускал ошибок. Зная, что канадцы хорошо играют на добиваниях, он старался отбивать шайбы в углы площадки. Вскоре в одной из контратак советские хоккеисты забросили шайбу, и монреальский «Форум» растерянно притих. А «котята», заряженные уверенностью Владислава Третьяка, прочно захватили инициативу и довели дело до разгрома 7:3! После этого канадские газеты назвали Владислава Третьяка лучшим вратарем мира, а Жак Плант подарил ему свою книгу, на первой странице которой вывел: «Самому великому вратарю, когда-либо игравшему в хоккей!»

Ту серию советские хоккеисты все же проиграли. Во многом это объясняется тем, что тренеры не решались дать отдохнуть ведущим игрокам, в том числе и Владиславу Третьяку, отыгравшему все восемь встреч, в то время как канадцы регулярно тасовали состав. В результате именно в концовках трех последних встреч им удавалось достичь решающего преимущества.