100 знаменитых загадок природы

Кстати, акулы удивительно прожорливы и совершенно не разборчивы в пище. Желудки этих древних рыб могут растягиваться, увеличиваясь при этом в несколько раз; порой в них обнаруживаются совершенно неожиданные предметы. Например, акула, убитая возле пристани в Австралии, успела «пообедать» половиной окорока, бараном, бульдогом (!) и… корабельным скребком. А ее родственница, выловленная в Адриатическом море, прельстилась тремя пальто, дождевиком и автомобильным номером. Поскольку акулам пища необходима далеко не ежедневно, странные рыбы умеют делать запасы провизии. На этот случай природа наделила их своеобразным «лишним» желудком, где содержимое может храниться, не портясь, от 10 дней до месяца. Что способствует столь качественной «консервации», ученые сказать не могут. Когда хищница основательно проголодается, она «переводит» запасенную провизию в основной желудок. Если же акула израсходовала свой запас «консервов», она кидается на все, что попадается на пути. Однажды близорукий агрессор умудрился «закусить» даже… глубинной бомбой замедленного действия! Правда, сия трапеза оказалась последней в его жизни…

До сих пор непонятно, каким образом эти обитатели морей за короткий срок приспосабливаются к жизни в пресных водоемах. Вообще, они часто озадачивают ученых. Притчей во языцех стала живучесть акул. Не раз рыбаки, неосторожно подойдя к хищнице, довольно долго не подававшей признаков жизни, получали серьезные травмы: «мертвые» рыбы норовили ухватить их зубами. Известны также случаи, когда люди лишались конечностей при приближении к… выпотрошенному «тигру морей»! А несколько столетий назад в океане произошла своеобразная «революция»: синие, белоперые и шелковые акулы, более девяти миллионов лет игравшие второстепенную роль, стремительно вытеснили прежних хозяев водных просторов – мако и белых акул. Почему? Ответа, как вы понимаете, нет.

И еще одна загадка: в августе прошлого года в баварский аквариум «Sea Star» попала 70-сантиметровая самка акулы, которую невозможно отнести ни к одному из известных видов. Странное существо фактически не умеет плавать (вместо этого оно подпрыгивает в воде), у нее огромные зубы и есть волосы. Расположение глаз хищницы также нетипично. К тому же она умеет складывать плавники, как это делают китовые. До сего момента ни один из экспертов не смог определить видовую принадлежность удивительной рыбы.

Итак, этот древнейший хищник по-прежнему является самым загадочным существом, обитающим на океанских просторах. Вот только наша эпоха может стать последней для живого ископаемого. Похоже, страшный «тигр морей» успеет уйти в небытие раньше, чем наука сумеет разгадать все его секреты. Да и сумеет ли вообще?

МОРСКИЕ И РЕЧНЫЕ «ЗМЕИ». ПРЕДАНИЯ И РЕАЛЬНОСТЬ

Долгое время считалось, что человек – царь природы. Действительно, люди освоили сушу, реки и моря. Научно-технический прогресс изменил жизнь нашей планеты. На этом фоне сообщения о невиданных животных кажутся россказнями, разве что приятно щекочущими нервы. Между тем глубины Мирового океана по-прежнему остаются для человечества недоступными. И кто знает, какие неожиданности таятся в них?

Погожим сентябрьским днем 1975 года, прогуливаясь по побережью, две почтенные дамы из Фалмута – миссис Скотт и миссис Райли – заприметили в море у Пенденис-Пойнт некое длинношеее горбатое существо с короткими рожками и щетиной на спине, которое собралось пообедать большим морским угрем. Тогда рассказ взволнованных женщин не встретил понимания у окружающих. Лишь два года спустя Моргаур, так назвали загадочное животное, стал настоящей звездой Корнуолла и главной местной достопримечательностью.

На протяжении 1977 года Моргаура видели в нескольких районах побережья. Совершенно незнакомые друг с другом свидетели описывали его приблизительно одинаково: длинная шея, маленькая голова, огромное туловище с двумя горбами. По разным оценкам весил морской змей несколько тонн и в длину достигал 15–18 метров. Моргаура неоднократно пытались сфотографировать, но только на нескольких кадрах можно было отчетливо рассмотреть шею и голову животного.

Многочисленные энтузиасты поисков монстров бороздили окрестности в надежде найти следы существования морского чудовища. Между тем старожилы вспоминали, что еще в 1876 году выловили живьем в заливе к востоку от Фалмута и вытащили на берег для демонстрации неизвестное животное, а потом отпустили обратно. Через полстолетия два рыбака обнаружили в своей сети похожего зверя, который от них ускользнул, а в 1933 году тушу неопознанного животного нашли в заливе Маунт.