100 знаменитых загадок природы

Как и у большинства других моллюсков, у каракатиц много естественных врагов. К ним относятся тюлени, акулы, скаты, барракуды. Природа наградила этих животных не только отличным зрением, но и еще одним удивительным приспособлением, позволяющим им мгновенно ускользнуть при опасности. Такая способность, видимо, развилась у каракатиц миллионы лет назад, когда морские хищники стали занимать прибрежные зоны. Моллюски вынуждены были уйти на глубину. Из-за большого давления воды головоногие (за исключением наутилуса) постепенно избавлялись от панцирей-раковин. Со временем моллюски вернулись на поверхность воды и поселились в прибрежных зонах. Для защиты от врагов был найден оригинальный способ. Подобно кальмарам и осьминогам, каракатицы способны выпускать вокруг себя особые чернила. У них в организме имеется грушевидный вырост прямой кишки, наполненный жидкостью, содержащей пигмент черного цвета – меланин. В момент опасности каракатицы с большим успехом выполняют знаменитый трюк с исчезновением. При приближении врагов чернильный мешочек резко сокращается и из него вылетает темное облако. Капельки выброшенной жидкости при этом лопаются, расплываются, образуя настоящую «дымовую завесу». Пока нападавший сообразит, что к чему, каракатица, быстро изменив цвет, уносится прочь.

Да, именно уносится, а не уплывает. Природа и тут наградила этого моллюска удивительным приспособлением. Каракатицы научились очень быстро плавать, используя реактивный принцип движения. Сначала вода набирается в мантийную полость. С помощью похожих на кнопки специальных хрящевых «застежек» вход в полость закрывается. Затем мускулы полости сокращаются и с силой выталкивают воду через круглую воронку. В результате моллюск получает внушительный толчок в противоположную сторону. Движение каракатицы в данный момент похоже на движение ракеты. Но в отличие от своих сородичей, у нее есть еще и внутренняя камера, заполненная газом. Это дает возможность моллюску крутиться вокруг своей оси, он может подниматься вверх или опускаться вниз, двигаться вперед и назад. Иногда каракатица изящно парит, словно в воздухе.

Каракатицу смело можно назвать «морским хамелеоном», «маэстро маскировки». Она настолько быстро меняет свою окраску, что практически из любой ситуации выходит победителем. При этом структура ее кожи подвергается удивительным преобразованиям. Во время спокойного плавания цвет каракатицы может меняться от желтого до хаки, из пятнистого черно-белого он переходит в нежно-белый. Все цвета радуги способна передавать она в течение одной секунды. При этом возможны самые фантастические комбинации: каракатицы могут быть пестрыми, черными, белыми, коричневыми, серыми, розовыми, красными. Тело покрывается точками, полосками, крапинками. В течение нескольких часов моллюск может быть «зеброй», то есть одна его половина белая, а вторая – полосатая. В моменты крайнего возбуждения, как, например, при нападении на добычу или в брачный период, тело каракатицы начинает отливать металлическим блеском, спина при этом покрывается множеством светящихся точек. Способность головоногих моллюсков не только изменять свой цвет, но и светиться называется биолюминесценцией. И здесь каракатицы рекордсмены. Светятся моллюски не сами по себе, а благодаря специальным светящимся бактериям на их теле. При помощи такого свечения каракатицы привлекают добычу, подают своим соплеменникам сигналы, а иногда просто защищаются от врагов. Неожиданно яркая световая вспышка действует на недругов ошеломляюще. Моллюск за это время стремительно уплывает в безопасное место.

Что же помогает каракатицам мгновенно сливаться с окружающим фоном, то есть быть непревзойденными мастерами маскировки? У них есть специальная группа мышц, которая мгновенно преображает структуру кожи. Она может сморщиваться канавками, горбами, шипами. Моллюск при этом неотличим от камней или водорослей. Вдруг неожиданно кожа становится похожей на песок. В определенных клетках организма каракатиц имеются хроматофоры, которые содержат пигмент. И когда поступает сообщение, при этом мышцы вокруг мешочков с пигментом расширяются и сжимаются. Это позволяет животному мгновенно изменить не только цвет, но и внешний вид.

Во время сезона размножения мужские особи покрываются особыми полосками и волнами, если рядом находятся самки. Это происходит не только для привлечения особей противоположного пола, но и для отпугивания назойливых соперников. Ученые наблюдали интересную ситуацию, которую условно можно назвать «проникновением в гарем». Взрослые самцы стараются оберегать своих подруг во время созревания потомства. Они отпугивают и не подпускают «назойливую молодежь» в виде других самцов. Умные моллюски, чтобы проникнуть на чужую территорию, нашли простой выход – они переодеваются женщиной. Молодые самцы делают все очень просто – меняют свой цвет на цвет самки! В таком виде они спокойно проплывают мимо хозяина гарема и пытаются флиртовать с его подругами. Обнаружить таких самцов-партизан довольно трудно.