100 знаменитых загадок природы

Каракатицы считаются плохими матерями. Они не смотрят за своими яйцами, не охраняют их от хищников и даже не принимают никакого участия в судьбе своих детенышей. Большой загадкой остается и то, почему такие «разумные» моллюски способны поедать друг друга.

Каракатицы очень быстро растут, спариваются всего один раз и умирают. Продолжительность их жизни не более 18 месяцев.

Способность каракатиц мгновенно изменять свой цвет натолкнула ученых на мысль, что это не только способ маскировки. Видимо, таким образом происходит и обмен информацией. Эти моллюски имеют большой арсенал сигналов для защиты, охоты, размножения и предупреждения своих сородичей. При этом поражает изменение кожных картинок тела животного, сложный набор движений и поз. Интересный случай произошел с Дж. Андерсоном из университета графства Суссекс. Он занимался фотографированием каракатиц в аквариуме и был сильно удивлен, когда моллюск буквально подмигнул ему. Оказалось, что при ощущении угрозы на теле появляются два черных пятна, в спокойном состоянии в центре туловища каракатицы проступает белый квадрат. Ученые недоумевают: зачем этому незамысловатому существу такой сложный язык символов? А сообщения, которые каракатицы передают таким образом, расшифровке пока не поддаются.

По выражению британского натуралиста Ф. Лейна, каракатица «буквально оставила след в человеческой культуре». Это действительно так. Очень долгое время люди писали чернилами, добытыми из каракатиц. В Средиземноморье это свойство моллюска выпускать при опасности чернильную тучу известно очень давно. Из этой жидкости действительно производили чернила, краску для художников.

Основатель гомеопатии, доктор С. Ганеман, дружил с другим выдающимся ученым К. Герингом. Второй страдал хроническим заболеванием и излечился от него благодаря удивительному случаю. В свободное время Геринг любил заниматься живописью и часто слюнявил при этом кисточку. Краска, которой он рисовал, была приготовлена на основе чернильной жидкости из каракатицы. Попадая таким образом в организм художника, жидкость выполняла роль лекарства. Доктор Ганеман в дальнейшем разработал множество гомеопатических препаратов для лечения различных заболеваний на основе чернильной жидкости моллюсков. За 200 лет существования гомеопатии это спасло жизнь огромному количеству людей. Так что не удивляйтесь, если на упаковке лекарства вы обнаружите изображение каракатицы.

Средиземноморская каракатица является объектом промысла: мясо ее съедобно, внутренняя раковина («кость») используется для шлифовки металла, полировки дерева, а также в парфюмерии. Из раковины производят отличные чертежные ластики, в измельченном виде ее добавляют в зубной порошок.

Однажды под каракатицу положили книгу. Она сначала растерялась – «читать-то не умеет!» – потом сообразила: разукрасилась черными и белыми точками. Сколько еще загадок хранит в себе это существо с огромными глазами, пытающееся разговаривать с нами при помощи цвета?

SOS ИСПОЛИНОВ МОРЯ

«Трудно описать ощущение человека, который впервые встречается в воде с китом, – говорил Жак Ив Кусто. – Прежде всего вас ошеломляют размеры кита. Они превосходят все, что человек привык видеть в мире животных. Вы не просто удивлены – вы не верите своим глазам. Разум бунтует…» Но еще более сильное впечатление оставляют киты, беспомощно лежащие на берегу и отказывающиеся от родной стихии, куда их пытаются вернуть люди.

Представление о том, насколько велики исполины моря могут дать следующие факты: во рту гренландского кита свободно разместится индийский слон; один зуб зубастого кита – кашалота – весит полтора килограмма; блювал (голубой кит) бывает тяжелее 50 африканских слонов; мощность его сердца достигает десяти лошадиных сил. А когда киты рассекают водные просторы, это зрелище, которое можно охарактеризовать только как величественное. Даже «малыши» выглядят огромными. Так, еще питаясь молоком матери, голубой китенок прибавляет в день по 100 килограммов, а будучи взрослым, если бы мог встать на собственный хвост, заглянул бы в окно десятого этажа. Большинство китов – животные плотоядные, и только море в состоянии их прокормить.

Вес их ежедневного рациона измеряется тоннами планктона, а единственный из исполинов хищник – кашалот. Он в состоянии заглотить и переварить тюленей, скатов, акул и огромных кальмаров.