1000 чудес со всего света

Рассмотрим подобный метаморфоз на примере представителей рода Scelotes. Итак, у мадагаскарского чернобокого сцинка (Scelotes melanopleura) ноги имеют еще по пять пальцев, которые сильно укорочены, а все туловище, наоборот, имеет тенденцию к вытягиванию. У Scelotes limpopoensis передние ноги имеют всего три сильно укороченных пальца, а задние — четыре пальца. Вид Scelotes bipes полностью лишен передних конечностей, а задние — лишь двупалые. И, наконец, Scelotes inornatus своим видом удивительно напоминает небольшую змейку и вообще не имеет ног. Более того, у лигозом (Ligosoma) даже в пределах одного вида встречаются экземпляры с зачаточными передними ногами, отсутствующими у большинства других особей. Зачастую размеры ящериц сильно уменьшаются. Например, длина коричневатого земляного сцинка чуть больше спички, и всем своим видом он напоминает обычного дождевого червя и точно также — червеобразно — передвигается, копая в почве узкие норки.

Название рода змееящериц (Ophiomorus) говорит само за себя. Объединенные в нем животные имеют выраженные змееподобные признаки: сильно вытянутое тело, отсутствие конечностей, уплощенную голову, а также особое строение глаз. При этом нижнее веко сохраняет подвижность, но в центре него расположено цельное прозрачное окошко. У червеобразных слепых сцинков, живущих в Экваториальной Африке, зачаточные глаза полностью скрыты под кожей, сквозь которую просвечивают по бокам головы в виде небольших темных пятен. Окрашены все эти химеры типа «ящерицы-змеи-черви» однообразно, в коричневатые или зеленовато-серые тона, практически сливающиеся со ставшей родной стихией — землей. Пища их состоит из дождевых червей, многоножек, моллюсков, мелких насекомых и их личинок, живущих в почве.

Смертоносный укус ядозуба

Среди ящериц самой разнообразной окраски и размеров лишь два североамериканских вида из рода ядозубов Heloderma наделены способностью наносить смертельные ядовитые укусы. Эти создания обладают плотным вальковатым туловищем, несколько уплощенной и тупо закругленной спереди головой, крепкими пятипалыми конечностями и сравнительно коротким толстым хвостом. Небольшие глаза снабжены подвижными веками. Барабанная перепонка расположена открыто у заднего края рта. Тело ядозубов покрывает крупная бугорчатая чешуя, располагающаяся правильными поперечными рядами. На спине, боках и наружной стороне ног под чешуей залегают не связанные друг с другом костные пластинки — остеодермы. В строении черепа обращают на себя внимание недоразвитие височных дуг и отсутствие характерного для многих ящериц теменного отверстия.

Легендарной особенностью ядозубов является наличие у них настоящего ядовитого аппарата, аналог которого среди других пресмыкающихся имеется лишь у змей. Яд вырабатывается видоизмененными слюнными железами нижней челюсти, открывающимися с каждой стороны рта несколькими протоками внутрь слизистой складки между челюстью и губой. Свободно растекаясь вдоль этой складки, он достигает основания длинных, отогнутых назад нижнечелюстных зубов и поднимается к их вершине по особым бороздкам, прорезающим каждый зуб по его переднему и заднему краю. Зубы верхней челюсти также снабжены такими бороздками и смачиваются ядом при закрывании рта. При укусе мягкие десны смещаются назад и зубы почти на полсантиметра вонзаются в тело жертвы. Таким образом, в отличие от змей, все зубы этих ящериц являются «ядовитыми», т. е. способны вводить яд в рану. Выпавший или сломанный зуб быстро заменяется новым.

Мелкие животные погибают от укуса довольно быстро, причем на теплокровных действие его сказывается сильнее, чем на холоднокровных. Например, смертельная доза в расчете на 1 кг веса тела составляет 10 мг сухого яда для мышей и 400 мг для змей. Кролик весом 1,5 кг погибает от введения ему всего 0,05 мг свежего яда. Устойчивость к собственному яду у этих ящериц, как и у ядовитых змей, очень высока. Так, введение ядозубу дозы, смертельной для 45 морских свинок весом по 400 г каждая, оказывается совершенно безопасным.

Для людей укусы ядозубов, как правило, не смертельны, но последствия нападения зависят от глубины раны и количества проникших в нее зубов. Физиологическое действие яда весьма сходно с таковым у ядовитых змей из группы аспидов и выражается в поражении центральной нервной системы. Именно поэтому пострадавшим от укуса ядозуба во избежание осложнений вводят противозмеиную сыворотку.

Пестрая окраска ядозубов слагается из темного коврового рисунка на беловато-желтом, оранжево-красном или буровато-красном фоне, особенно четко выраженного у молодых особей. Иногда темный узор развит настолько сильно, что основной фон выступает лишь в виде отдельных симметрично расположенных округлых пятен и полос. В других случаях узор выражен слабо, и все животное выглядит оранжево-красным или буровато-желтым с отдельными темными пятнами. На хвосте расположены правильные, чередующиеся темные и светлые поперечные полосы. Иногда встречаются и совершенно одноцветные, серовато-бурые экземпляры.