1000 Первая дочь (СИ)

У каменного перешейка, за которым начиналась пустыня, мы сделали привал. Перекусили прихваченными из гостиницы припасами. Воины откупорили бутыли с водой, напились сами и напоили лошадей. А после этого Алексис достал из седельной сумки карту, начерченную на куске воловьей кожи. Судя по виду, вещь эта была древней и очень ценной. На ней была нарисована столица — так четко, словно могла вот-вот ожить. Каждый дом, каждый закоулок был выведен так хорошо, будто это была не нарисованная копия, а уменьшенный оригинал.

— Что это? — я не могла не заинтересоваться.

— А ты как думаешь? — усмехнулся Алексис. Я развела руками, не смея даже предположить, и тогда он продолжил: — Помнишь, я говорил, что мы не станем пересекать пустыню? Так вот, Майлин, именно этот артефакт значительно облегчит нам путь.

Карта оказалась не чем-нибудь, а порталом. Способным переместить в столицу целую армию. Но для того чтобы совершить перенос в пространстве, Алексису потребовалось очень много сил. Хэймон, Магур и Кирон, тоже одаренные маги, помогали ему в этом. Втроем они творили заклинание, оживляя портал. Над картой сначала повисло голубоватое облако. Оно стало раскручиваться, образуя глубокую воронку. Она разрасталась до тех пор, пока в ее нутро не смог спокойно поместиться вооруженный всадник верхом на коне.

— Начать перемещение! — скомандовал Алексис.

Лицо его напряглось, стал отчетливо различим каждый мускул. Строгий взгляд стал совершенно жестким, а черные глаза будто бы превратились в два бездонных провала. Алексису стоило большого труда в одиночку удерживать портал открытым. Но он справился с этим блестяще.

— Ступай вперед, Майлин! — приказал он. — Магур, помоги ей.

Так странно было перемещаться подобным образом. Лошадь фыркала и упиралась, а я так и вовсе обомлела. Стоило войти в воронку, как перед глазами заплясали разноцветные всполохи. В ушах гудело, а сердце стучало неистово.

Но испугаться по-настоящему я не успела. Секунда — и лошадь вместе со мной оказалась на центральной площади столицы, будто специально предназначенной для таких вот перемещений. Воины радовались возвращению домой, а я осматривалась по сторонам, поражаясь величию и богатству домов и улиц. Сама площадь была вымощена розовыми камнями, кажется, полудрагоценным кварцем. Стоящий в центре фонтан извергал из себя перламутровые струи неизвестной мне жидкости.

У меня кружилась голова и слегка подташнивало, но то была малая расплата за мгновенное перемещение. Никаких тебе изнурительных переходов по пустыне и долгих дней в пути. Теперь становилось ясно, как войскам Озиса удается так быстро путешествовать.

Алексис завершил переход последним и, свернув карту, надежно спрятал ее обратно в сумку. Спрыгнул с коня и подошел ко мне, слегка покачиваясь. Как от сильной усталости.

— Идем к фонтану, его воды помогают справиться с магическим бессилием и смягчают последствия переноса. Добро пожаловать в столицу, Майлин!

Глава 19

Майлин

Такой воды я не пробовала никогда в жизни. Она сладковатая на вкус с какими-то пузырьками, взрывающимися во рту наподобие фейерверка. И от нее кружится голова — буквально от пары глотков меня вдруг покачнуло, и, если бы не Алексис, я наверняка упала бы и приложилась головой о мостовую. Он подхватил меня в миллиметре от земли и усадил на лошадь впереди себя. Да так и вез до самого дома.

Путешествие я запомнила плохо, во многом из-за головокружения. Но даже несмотря на это, столица поразила меня своей красотой. Всюду белый и розовый камень, что использовался не только для строительства домов, но и для украшения улиц. Замагиченные фонари, сияющие зеленоватым светом. Множество цветущих деревьев и птицы, бесстрашно снующие по мостовым. Воины радовались им как родным и даже подкармливали хлебом и какими-то семенами. Так странно и мило было видеть, как мелкие птицы с белым опереньем садятся на натруженные темные ладони Хэймона и бесстрашно клюют с них еду. Даже Кирон, этот внушающий страх бугай, кормил птиц, улыбаясь немного жутковато из-за множества застарелых шрамов на лице.

— Белые майны — символ Озиса, в столице они расплодились во множестве, — рассказал Алекис, заметив мой удивленный взгляд.

Он посадил птицу себе на ладонь и поднес ко мне. На меня с любопытством смотрели голубоватые бусинки глаз, словно изучая. А после птица издала истошный крик, похожий на плач младенца. От неожиданности я вздрогнула.

— Не пугайся, Майлин, майна всего лишь приветствует тебя, — рассмеялся Алексис.

Миновав несколько улиц, мы выехали на прямоугольную площадь, со всех сторон окруженную многоэтажными зданиями с узкими окнами. Невдалеке возвышались хозяйственные постройки, из конюшен слышалось ржание коней.

— Это наш лагерь в столице, здесь останутся мои воины, — охотно пояснил Алексис. — А мы с тобой отправимся ко мне домой.