10000 желаний

— Но зачем Артуру направлять нас к преступлению? Зачем заставлять копаться в этом вместо того, чтобы рассказать все сразу, прямо?

И снова программа опередила Ивана с ответом:

— Найдено семь причин. Первая: нет стопроцентной гарантии, что приложение останется в личном распоряжении Карины Мардис. Вторая: вероятность технического понимания системы — семьдесят процентов при лучших условиях. Третья: высокая вероятность морально-этического осуждения и отклонения от главной миссии. Четвертая: отсутствие гарантий у Артура Мардиса, что его версия событий является единственно верной. Пятая: собранные улики и доказательства могут способствовать появлению дополнительного плана действий против «Сириуса». Шестая: самостоятельный сбор данных выявляет ценность союзников. Седьмая: сбор данных способствует обучению работе с «Армерли».

— Ты хоть что-нибудь понял? — ошарашенно спросила Карина, когда бесстрастный голос наконец утих.

— Все понял, — кивнул Иван. — Похоже, разработку Артура использовали для совершения преступления, причем не факт, что напрямую. Он и сам не был уверен, что это верный след, поэтому не стал оставлять тебе тут короткий рассказ. Он хотел бы, чтобы ты просто выполнила его просьбу, загрузила информацию с флэшки и отошла от дел. Но если уж ты ввязалась в это, он сделал все, чтобы ты научилась выживать в новой для тебя реальности. Ну и конечно, компромат против «Сириуса» не помешает никогда.

Он не был уверен, что расследование хоть к чему-то приведет — и что это вообще правильный путь. Но раз Артур так решил, деваться им некуда, уже очевидно, что сразу в «Сириус» Карина не побежит.

Вот и теперь она протянула:

— Я-я-ясно… Тогда будем проверять, верный это след или нет. Осталось только отправную точку найти.

— В смысле?

— То преступление, на которое он указывал.

— Его мы как раз знаем, — заметил Иван.

— Серьезно?

— Ну, или догадываемся. Ты вообще смотрела «10 000 желаний»?

— Мультик этот, который Артур сделал для игры? — уточнила Карина. — Нет, знаешь, как-то не до того было! Для меня эта его поделка была символом безумия, которому он поддался.

— Это не совсем мультфильм, это интерактивная игра для детей. Артур хотел создать нечто такое, что не вызвало бы в «Сириусе» подозрений, показалось бы им достаточно безобидным, чтобы использовать это. Тут он своего добился. Я изучил его работу…

— Там какая-то веселая фауна, кажется, бегает…

— Команда зверей, выполняющих миссии, — пояснил Иван. — Причем краткосрочные, на один уровень, и долгосрочные, являющиеся целью всей игры. Одна из главных задач там — найти общего друга волчонка и его папу, потерявшихся в лесу.

— Э-э… и с какой стороны это может быть нам интересно?

— Я изучал то, что случилось с Артуром, чувствовал, что он не просто так попал в эту аварию, его или заставили, или подтолкнули к этому.

— Он и теперь нам не рассказал, почему это случилось, — согласилась Карина. — Но при чем тут волчонок какой-то?

— А при том. Я все новостные хроники пятилетней давности изучил вдоль и поперек. Примерно за месяц до аварии Артура произошло громкое убийство.

Иван подошел к компьютерам, открыл в одном из окон поисковый браузер. Несмотря на отдаленность их убежища от города, с интернетом проблем не было, Артур позаботился об этом. Теперь «Армерли» могла без труда связаться с другими приложениями, а Иван — показать своей спутнице фото мужчины лет тридцати пяти, подтянутого, серьезного, в дорогом деловом костюме.

Первая же фотография, которую он нашел, была отмечена черной лентой в углу.

— Это кто? — спросила Карина.

— Евгений Волков, крупный бизнесмен, погиб в собственном доме. А где-то за год до этого был убит его отец, медиамагнат Виталий Волков.

— Волчонок и его папа? — Карина приподняла брови в удивлении. — Что, так просто?

— Это не просто. Примитивно в плане шифра — может быть, и то лишь для тех, кто знает, о ком речь.

— И что, мой брат этого Волкова знал?

— Насколько мне известно, нет, — покачал головой Иван. — Ни старшего, ни младшего.

— Тогда при чем здесь он?

— На них, как мне кажется, и указал твой брат, а почему — это уже нам предстоит разбираться. Это будет непросто, тебя, вон, даже программа предупредила.

— Я и не ожидаю, что будет просто, — отозвалась Карина. — Но хотелось бы верить, что именно на это преступление он и указывал.

— На это, и не только из-за фамилии. Обе эти смерти были необычными, жестокими — и до конца не понятыми.

В то время Иван не связывал семью Волковых с Артуром Мардисом, но даже он был впечатлен той историей. Сложно было мимо пройти! Небольшая разница во времени смерти отца и сына — и такие чудовищные способы ухода…