Она мечет икру летом сразу после линьки, пока панцирь еще мягок. Икринки темно-зеленого цвета, размером 1,5 мм в диаметре, приклеиваются под хвостом. Количество откладываемых икринок зависит от размеров самки омара: если она достигает в длину 25 см, то откладывает 13 тыс. икринок, при длине 40 см — 49 тыс., при длине 50 см — 124 тыс. Самка омара носит их на себе 9 — 11 месяцев. Потомство выводится обычно в начале лета (в зависимости от температуры воды).
Только что появившиеся на свет личинки омара имеют в длину около 8 мм. Они поднимаются на поверхность воды, где питаются планктоном. В течение следующих 15–35 суток они вырастают вдвое и за это время трижды линяют. К концу этого периода они обосновываются на дне и обретают взрослые повадки. В течение первого года жизни молодой омар линяет около 10 раз. С возрастом линьки происходят все реже. Омар весом 500 г линяет раз в год, 5-килограммовый омар может сохранять свой панцирь в течение нескольких лет.
Это естественный процесс, без которого был бы невозможен их рост. У животных класса ракообразных нет внутреннего скелета, служащего каркасом, к которому крепятся мышцы и внутренние органы. Скелетом для них служит хитиновый покров, который одновременно играет роль защитного панциря. Но для того, чтобы расти, ракообразным приходится периодически сбрасывать свой наружный скелет. При каждой линьке омар вырастает на 15% и прибавляет в весе на 50%. Поэтому линька происходит более часто в молодом возрасте, а также при обилии пищи.
Человек и море
В декабре 1962 г. швейцарский математик Ханнес Келлер и британский журналист Питер Смолл опустились в открытом водолазном колоколе на глубину 300 м. Покинув колокол, Келлер находился на этой глубине в течение 3 мин. Он дышал газовой смесью, состав которой держал в секрете. Он сам рассчитал состав смеси и стадии декомпрессии. К несчастью, Смолл и еще один водолаз в этом эксперименте погибли.
При погружении на глубину порядка 300 м время декомпрессии составляет несколько дней, и это делает погружения на такие глубины малоэффективными с экономической точки зрения.
Мировой рекорд погружения с аппаратом, работающим на сжатом воздухе, установили в 1968 г. Хэл Уотс и А. Дж. Мунс. По сообщению журнала «Скин дайвер», Уотс достиг глубины 119 м, а Мунс остановился на 116 м из-за начавшегося азотного наркоза. Погружение происходило вблизи Майами-Бич на Флориде.
В феврале 1967 г. американский моряк Р. А. Крофт установил мировой рекорд погружения на задержке дыхания. Он достиг глубины 64 м 83 см. В декабре того же года медицинский центр подводного флота ВМС США (Нью-Лондон, штат Коннектикут) организовал в районе Форт-Лаудердейл (Флорида) новое погружение, во время которого Р. А. Крофт установил нынешний рекорд — 66 м 33 см. Крофт совершил погружение за 40 сек.
На глубине 66 м Крофт почувствовал лишь небольшую боль в ушах. Однако физиологические измерения, проводившиеся во время погружения, зарегистрировали некоторое сужение кровеносных сосудов, ведущих к жизненно важным органам, а также усиление потока крови в этих органах с увеличением глубины. На рекордной глубине давление на тело ныряльщика достигало почти 7 атм (на уровне моря на тело человека действует давление в 1 атм). У Крофта выдающийся объем легких — 7,8 л, тогда как в среднем объем легких человека составляет всего 3 л.
Исследования показали, что большинство людей могут провести под водой не более 1 млн. Исключение составляют профессиональные искатели жемчуга и спортсмены-ныряльщики, которые за счет предварительной гипервентиляции легких могут оставаться под водой до 2 и даже 3 мин.
По данным «Наставления по водолазному делу» ВМС США, водолаз, проработавший 2 час. на глубине 30 м, должен потратить еще 2 час. 12 мин. для подъема на поверхность. При трехчасовом пребывании на глубине 90 м на декомпрессию потребуется уже более 19 час. Водолазы, живущие в подводных домах, наподобие тех, которые были испытаны Кусто и Линком, могут работать под водой несколько недель подряд, поскольку их кровь насыщается газами в течение первых суток и время декомпрессии больше не увеличивается независимо от срока пребывания под водой.