101 миниатюрный детектив

Даже Луврский музей приобрел бюст Саванаролы за 3 тысячи долларов, а потом выяснилось, что его изваял отнюдь не знаменитый скульптор XIV столетия. Сделал его безвестный итальянец в начале ХХ века всего за семьдесят долларов.

Один предприимчивый французский художник с довольно известным именем сфабриковал двадцать пять полотен Коро, д’Обинье, Руссо и других известных художников и сплавил их в Америку за огромные деньги. В Венеции до сих пор красуется полотно с подписью Гойи, хотя давно установлено, что великий мастер ничего общего с этой картиной не имел.

Американский миллионер Клири, путешествуя по Африке, накупил огромное количество старинного негритянского оружия, однако по приезде домой эксперт установил, что все без исключения экзотические диковинки являются продукцией одной американской фабрики! Ни для кого не секрет, что большинство индейских реликвий, которые европейские туристы охотно покупают в США, производит небольшая бостонская фабрика.

Вот и получается, что мошенники, занимаясь своим непростым промыслом, засоряют искусство подделками, которые приходится распознавать и криминалистам. Встречаются такие фальшивки и в нашей стране.

Один из народных судов Ленинграда рассматривал гражданский спор по поводу картины «Бурное море». Коллекционер, приобретя полотно, вскоре захотел возвратить его бывшему владельцу и получить обратно крупную сумму денег. Поводом для расторжения сделки послужило мнение известного художника, усомнившегося, что автор картины И. К. Айвазовский.

Страсти еще более накалились, когда привлеченные судом в качестве экспертов четыре художника не смогли прийти к единому мнению: двое признали картину подлинной работой великого мариниста, а двое других утверждали, что это просто хорошая подделка. Попав в затруднительное положение, суд решил привлечь к установлению авторства спорного полотна известного ленинградского криминалиста А. А. Салькова.

Осмотрев полотно, он особенно заинтересовался пеной в углу картины, на которой была подпись художника, и решил осмотреть ее в ультрафиолетовых лучах. Под их действием многие вещества начинают светиться — люминесцировать, а некоторые становятся прозрачными. Белые хлопья пены в углу картины исчезли, и проступила замазанная подпись настоящего автора, совсем не знаменитого мариниста.

Цветочные горшки с секретом

В 1931 году в одном из недавно созданных рязанских колхозов случился большой пожар. У нескольких передовых колхозников и сельских активистов сгорели жилые дома и амбары с зерном. О причине пожара судили по-разному. Одни утверждали, что всему виной детская шалость с огнем, другие склонялись к мысли, что не обошлось без умышленного поджога. Шепотом даже называли мужиков, которые грозились «подпустить колхозным горлопанам красного петуха».

Неудивительно, что и следователь Преображенский оказался на перепутье. Ведь те, кого молва называла поджигателями, имели абсолютное алиби: когда занялся пожар, они вместе с другими колхозниками сидели на собрании в избе сельского совета. Хотя молодой следователь закончил всего лишь шестимесячные юридические курсы, он твердо помнил, что ключи к тайне преступления надо искать не где-нибудь, а на месте происшествия.

Даже тому, кто хоть однажды побывал на пожаре, хорошо известно, какие следы после него остаются. Обуглившиеся бревна, кучи мусора и золы, головешки, пепел, перемешанные с землей и залитые водой. Тем не менее следователь снова и снова возвращался к осмотру пожарища. Он тщательно разгребал руками кучи мусора и золы, стараясь найти хоть что-нибудь, могущее пролить свет на истинную причину загорания.

Нелегкий, кропотливый труд принес свои плоды. Преображенскому удалось-таки отыскать ключ к раскрытию преступления. Просеивая нижний слой золы на месте того дома, откуда, как уверяли очевидцы, занялся пожар, следователь неожиданно для себя нашел цветочный горшок с какой-то непонятной массой вместо земли. При продолжении раскопок в руинах других сгоревших изб нашлось еще несколько таких же горшков. Случайность? Следователь допросил хозяев-погорельцев о своей находке. Все они клялись и божились, что цветов у них в домах отродясь не бывало, а откуда взялись горшки, им неведомо.

Тогда Преображенский обратился к специалистам. Те исследовали содержимое таинственных горшков и установили, что все они заполнены сгоревшим торфом, под которым лежал слой золы от древесного угля. Не осталось без внимания и то странное обстоятельство, что ни в одном горшке не оказалось черепков, которыми обычно закрывается отверстие в днище для задерживания воды при поливе цветов. Это еще раз свидетельствовало о том, что цветами в тех горшках никогда и не пахло.

Теперь уже не оставалось никаких сомнений, что пожары явились следствием умышленного поджога, а «зажигательными снарядами» послужили цветочные горшки. Секрет горшков был разгадан.