1036 дней президента Кеннеди

Кеннеди провел эту свою первую крупную предвыборную кампанию очень гибко и активно. Он, например, всячески обыгрывал то, что местные партийные боссы не склонны поддерживать его кандидатуру. Более того, Кеннеди выставлял себя в качестве противника таких боссов. Он призывал избирателей штата подумать над тем, каким должен быть институт президента. «Президент, - говорил Кеннеди на митингах, - является основной фигурой американской политической жизни. Он должен защищать страну…» Эта несколько прямолинейная тактика дала свои плоды. Избирателям импонировало, что к ним «обращаются за советом» по конституционным вопросам. Постановка проблем национального масштаба как бы раздвигала рамки избирательной кампании Кеннеди.

Вместе с тем уже праймериз в штате Висконсин показали, что основным оружием Кеннеди в избирательной борьбе становится эффективная организация рекламы своей кандидатуры. Кеннеди постоянно имел в своем распоряжении многоместный реактивный самолет. По всему штату проходила лихорадочная вербовка голосов избирателей с помощью клана Кеннеди. В этой борьбе приняли участие почти все его ближние и дальние родственники. По штату Висконсин разъезжали, выступая, уговаривая, обещая, братья и сестры, шурины и кузены Кеннеди. Кампания «Голосуйте за Кеннеди!» проводилась тысячами людей.

Результаты этих усилий не замедлили сказаться. Кеннеди победил Хэмфри, хотя и с трудом. На предварительных выборах в штате Висконсин он получил 55% голосов избирателей. Однако все понимали, что такое преимущество не было достаточно впечатляющим, чтобы убедить руководство демократической партии в том, что именно Кеннеди - самый подходящий кандидат в президенты. Нужна была более убедительная победа.

Кроме того, хотя Кеннеди и победил в большинстве избирательных округов, тем не менее в четырех округах, где большинство населения было протестантами, он потерпел поражение. Голоса, которые получил Кеннеди, падали на избирательные округа преимущественно с католическим населением.

Анализируя обстановку, Кеннеди все это понял и был недоволен результатами предварительных выборов в штате Висконсин. Его соперник Хэмфри, напротив, радостно потирал руки, считая, что успех в четырех из десяти избирательных округов штата для него почти победа.

Мрачное настроение Кеннеди усугублялось еще и тем, что следующие предварительные выборы должны были состояться в штате Вест-Вирджиния, где 95% населения были протестантами и только 5 % - католиками. Вот где должна была решиться его дальнейшая судьба!

Кеннеди питал определенные надежды, что Хэмфри, испытывая острый недостаток в средствах, откажется от последующего участия в предварительных выборах. Хэмфри, однако, с новой энергией стал наскребать деньги на продолжение избирательной кампании. Ценой больших усилий это ему удалось. Финансовые средства от его «друзей» поступили.

«Друзья» в основном были людьми Эдлая Стивенсона, который был заинтересован в том, чтобы Хэмфри на предварительных выборах активно выступил против Кеннеди и даже нанес ему поражение. Сторонники Стивенсона считали, что Хэмфри, составив серьезную конкуренцию Кеннеди, добьется поддержки значительного числа голосов выборщиков и на съезде демократической партии блокирует дорогу Кеннеди. Это, по их замыслу, решающим образом способствовало бы успеху Стивенсона.

Избирательная машина Кеннеди заработала с новой силой. Раздосадованный тем, что Хэмфри продолжает борьбу, Кеннеди обрушился на своего соперника, без обиняков заявляя, что Хэмфри не имеет никаких шансов добиться победы на съезде демократов и, следовательно, выступает лишь как подставное лицо для других кандидатов.

В Вест-Вирджинии людьми Кеннеди была проделана еще большая, чем в Висконсине, работа по рекламированию его персоны. «Волонтеры» развернули широкую избирательную кампанию. Они разносили по домам и квартирам, рассылали по почте хвалебные брошюры о Кеннеди. По всему штату давались многочисленные светские приемы, на которых гостей, как бы мимоходом, агитировали за Кеннеди.

По всей стране были «мобилизованы» известные деятели, поддерживавшие Кеннеди. Были гакже использованы одноклассники Кеннеди по школе и сослуживцы по армии; сын бывшего губернатора штата; артисты; бывшие мэры ряда городов; партийный аппарат комитета демократической партии штата Массачусетс; юристы; весь штат канцелярии Кеннеди в сенате; работники радио и телевидения. Кеннеди и его окружение представляли дело таким образом, как будто все эти люди помогали Кеннеди, симпатизируя ему. Трудно сказать, так ли это было в действительности. Но факт остается фактом: под руководством О'Брайна количество «добровольцев» в штате, работавших в пользу Кеннеди, к концу местной избирательной кампании достигло 9 тыс. человек. Это заставило призадуматься многих.