1036 дней президента Кеннеди

А тут еще расползлись слухи, что в ходе избирательной кампании в штате Вест-Вирджиния налицо широкий подкуп избирателей. В местной печати появились сообщения о том, что, например, в местечке Логан «цена голоса колеблется от 2 долл. и стопки виски до 6 долл. и шести пинт виски». Это и подобные сообщения перепечатала газета «Нью-Йорк тайме». Правда, при этом делалась оговорка, что коррупция наблюдается «на местных, а не сенаторских выборах».

Подозрения о наличии коррупции в избирательной кампании самого Кеннеди подогревались не кем иным, как вице-президентом Ричардом Никсоном. Он поручил генеральному прокурору Уильяму Роджеру самым внимательным образом «изучить» избирательную кампанию Кеннеди. Роджер подключил к «изучению» Федеральное бюро расследований. Однако никаких результатов, которые были бы на руку Никсону, обнаружить не удалось.

С самого начала своей избирательной кампании в штате Вест-Вирджиния Кеннеди считал, что основным препятствием к победе над Хэмфри будут его, Кеннеди, католическая вера и религиозные убеждения избирателей. Раздумывая над тактикой избирательной кампании, Кеннеди приходит к несколько неожиданному выводу, что в его интересах сделать вопрос о религии ее центром. Как заявлял Кеннеди во всех своих выступлениях по телевидению, он не верит, что ему могут отказать в праве быть президентом только потому, что он католик.

Этим Кеннеди не ограничился. Он заверял избирателей, что, став президентом, будет осуществлять государственную политику независимо от своих религиозных убеждений. «Если я нарушу эту клятву, - заявлял Кеннеди, - то тем самым не только совершу преступление против американской конституции, преступление, за которое конгресс должен меня судить, но также клятвопреступление против бога». Такова была психическая атака, предпринятая Кеннеди на протестантское население штата Вест-Вирджиния.

Его пропагандистский аппарат активно использовал на выборах в штате Вест-Вирджиния факт участия Кеннеди в войне против Японии. Вовсю популяризировался случай, который произошел в августе 1943 года с экипажем торпедного катера, которым командовал Кеннеди. Местные газеты превозносили Кеннеди как героя войны. В пользу Кеннеди в штате выступил сын бывшего президента США - Рузвельта. По телевидению демонстрировался документальный фильм о Кеннеди, начинавшийся изображением торпедного катера, несущегося темной ночью по волнам Тихого океана. «Если послушать все эти россказни, то можно подумать, что Джон сам выиграл войну», - раздраженно бурчали сторонники Хэмфри.

И наконец, характерной чертой избирательной кампании Кеннеди в штате Вест-Вирджиния, одном из самых бедных штатов США, была откровенная критика им положения, при котором многие американские семьи влачили полуголодное существование. Кеннеди заявлял, что он потрясен увиденным в штате. Действительно, Кеннеди, который никогда не знал, что такое нужда, был вынужден воочию убедиться в том, что в Вест-Вирджинии многие дети бедняков не знали вкуса молока.

Усилия семейства Кеннеди вскоре начали сказываться на ходе избирательной кампании. Если первые опросы общественного мнения показали, что в штате Вест-Вирджиния 64% избирателей были настроены в пользу Хэмфри и только 36% в пользу Кеннеди, то накануне дня предварительных выборов данные опросов говорили о том, что шансы обоих кандидатов почти уравнялись. В пользу Хэмфри высказывалось 45% избирателей, в пользу Кеннеди - 42 %. Остальные колебались.

Дело, конечно, не только в пропагандистской машине Кеннеди. Пожалуй, более важно то, что у Хэмфри просто было куда меньше денег на свою избирательную кампанию, чем у Кеннеди. Во время избирательной кампании в штате Вест-Вирджиния Хэмфри израсходовал около 25 тыс. долл. Это, конечно, небольшая сумма по американским масштабам. В то же время расходы Кеннеди только на рекламу по телевидению обошлись ему в 34 тыс. долл. Так как Хэмфри не имел такой эффективной организации, какая была у Кеннеди, то даже те средства, которыми он располагал, Хэмфри использовал не лучшим образом.

Хэмфри, например, решил отвечать по телевизору на вопросы, которые ему задавались избирателями по телефону. В первом же вопросе, который был ему задан, высказывалось сомнение, что Хэмфри может быть президентом. Затем было высказано сомнение, в состоянии ли он победить на съезде демократической партии. Но самое неприятное было впереди. В телефонной трубке, которую держал Хэмфри, раздался скрипучий голос престарелой леди, которая посоветовала Хэмфри убираться из Вест-Вирджинии. Хэмфри попытался было ей что-то ответить, однако голос старухи перебивал его. «Убирайтесь отсюда, - требовала она. - Вы слышите, убирайтесь. Вы не можете победить республиканцев. Почему вы не уберетесь отсюда?»

И вот наступил день предварительных выборов - 10 мая. Несмотря на все свои усилия, Кеннеди в душе не очень-то верил в свою победу. В этот день он совсем пал духом.