11 историй (сборник)

– Ни в коем случае, – быстро ответил Доктор и стал толкать лодку обратно. – Как существа, состоящие из материи и принадлежащие плотной реальности, при контакте с этим ничто мы, вероятно, перейдем в исключительное не-существование. Не знаю, как ты, Марта, а я терпеть не могу не-существование. Вселенная будет скучать по мне. Я уверен в этом.

Марта села чуть прямее, к ней возвращались силы.

– Я чувствую себя лучше.

– Я тоже, – сказал Доктор.

Она продолжала смотреть в воду, пока противный шум не пропал из головы. Окончательно придя в себя, она стала вглядываться пристальнее и тут же нахмурилась.

– Ты это видишь?

– Вижу что?

– Вон там, – сказала она, показывая, – в воде. Видишь?

– Что это? – спросил Доктор.

Она вгляделась внимательнее.

– Это… человек? Эй, там, в воде! Мы тебя видим.

– Ты уверена, что это человек?

– Это явно голова. И плечи видны. Эй! Привет!

Лодка замедлила ход. Марта прищурилась, пытаясь разобрать черты лица. Оно выглядело, как голова. Оно было в форме головы. Хоть она и была уверена, что это голова, она не видела ни ушей, ни волос… и оно не шевелилось.

– Может, это и не голова, – допустила она. И тут что-то выскочило из воды рядом с ней, ударившись об ялик, и схватило ее за руку.

Лодка качнулась, и Доктор вскрикнул. Марта завизжала, когда неясная фигура попыталась то ли залезть в лодку, то ли стащить ее в воду. Вокруг них появились новые, хватаясь за лодку и едва не переворачивая ее. Вырвав руку из хватки существа, Марта откинулась назад и ударила ногой ему прямо в лицо. Оно с плеском ушло в воду. Лодка резко дернулась, и сверху на Марту упал Доктор.

– Извини, извини, – забормотал он, пока они разбирались, где чьи руки и ноги. Придя в себя, Марта обнаружила, что лодку быстро несет в неправильном направлении.

Доктор поднял взгляд, и его глаза расширились.

– Они толкают нас в ничто.

Он бросился за шестом, но тот исчез за бортом. Марта увидела ничто поверх плеча Доктора и снова ощутила шум в голове. Она резко отвернулась и вскочила на ноги.

– Что ты делаешь? – окликнул ее Доктор, когда она уже поставила одну ногу на корму. Затем Марта прыгнула, перелетев через темные фигуры. Она с плеском шлепнулась в холодную воду, на мгновение погрузившись, а потом почувствовала дно под ногами и выпрямилась над поверхностью, судорожно дыша. Вода была ей по плечи. Оглянувшись, она увидела, как Доктор плюхнулся в воду рядом с ней.

– Отличный план, – сказал он, отплевываясь.

Темные фигуры позволили лодке уйти в ничто, а потом молча развернулись. У них были углубления на месте глаз и рта и небольшие припухлости на месте носа. Вытягивая вперед руки, они двинулись в сторону Доктора и Марты.

Марта нырнула, выкидывая вперед руки и загребая ногами. Выныривая на очередном гребке, она убедилась, что Доктор плывет следом.

Добравшись до пристани, они вылезли из канала.

Контрабандистов не было.

3

Они добежали до лестницы и быстро поднялись наверх. Марта выскочила на яркий солнечный свет, проникающий меж листвы деревьев. Она вымокла до нитки и теперь дрожала от холода. Доктор, выбравшись следом, захлопнул дверь и закрыл ее звуковой отверткой.

– Что это были за твари? – спросила Марта.

– Понятия не имею, – ответил Доктор. Мокрые волосы падали ему на глаза. Он взял девушку за руку и повел между деревьев.

– Я так понимаю, в книге они не появляются?

– Думаю, я бы запомнила такое.

– Это было, как будто мы попали в неоконченную главу. В книге никто не стал туда забираться, так какой смысл, чтобы там вообще что-то было? Здесь все искусственное. Все напоказ, нет ничего реального и вещественного.

– Ты имеешь в виду, как декорации в театре?

Доктор посмотрел на нее, внезапно улыбнувшись.

– Именно это я и имел в виду. О, ты умна. Может, не настолько, как я, но… кто еще? Итак, декорации. Для зрителей все это выглядит, как дома и деревья, но на самом деле собрано из кусочков и досочек. Мы на сцене, Марта.

– А сюжет взяли из старой детской книжки с Земли? Странно как-то, правда?

Доктор нахмурился, вытащил звуковую отвертку и принялся сканировать все вокруг.

– Что ты делаешь? – спросила Марта.

Издавая невнятные звуки, Доктор бегал туда-сюда, все больше входя в азарт. Он выбежал на луг, под яркий солнечный свет, а Марта последовала за ним, чувствуя, что уже почти обсохла.

– Ю-ху! – крикнул он, широко раскрыв глаза. – Ю-ху!

– Доктор?

– Марта!

– Доктор, пожалуйста, скажи, что знаешь, что происходит.

Отвертка исчезла в кармане пиджака.

– Может, и знаю, – сказал он, смахивая с лица мокрые волосы. – Скорее всего, знаю. У меня есть идея. Правда, я не понимаю, как… Ну, предположим… Если только… Нет. Да. Действительно? Да!

– Доктор?

Он резко обернулся, его волосы торчали в стороны под немыслимыми углами.

– Все это, Марта Джонс, все, что вокруг нас… Думаю, оно ненастоящее.

– Но ты же уверял, что настоящее. Сказал, что все сканируется как настоящее.

– Ну да, но бывает настоящее и настоящее, понимаешь?

– Нет, не понимаю.