11 историй (сборник)

– Приветствую, – сказал Доктор, широко улыбаясь и пожимая мужчине руку с таким энтузиазмом, какого Марта за ним раньше не замечала. – Это Марта Джонс, а я – Доктор. Очень рады познакомиться. Вы, должно быть, важный человек, если здесь работаете. Может, отвлекаете внимание от кого-то? Или вы и есть главный злодей? Нет, нет, не говорите, дайте мне угадать. Как вас зовут?

Мужчина с трудом освободил руку.

– Коттерилл, – отвел он, хмыкнув. – Я здесь сторож.

– Сторож, – повторил Доктор, и его глаза расширились от удивления. – В таком случае вдвойне хорошо, что мы вас встретили.

Он обернулся к Марте.

– Сторожа и дворецкие. Начинать всегда лучше с них.

Марта постаралась улыбаться не так безумно.

– Мистер Коттерилл, – сказала она, – не могли бы мы задать вам пару вопросов насчет странных огней в лесу?

Лицо Коттерилла сразу же напряглось.

– Странные огни? Какие странные огни? В огнях нет ничего странного. Просто огни. Что странного в огне?

– А что они делают в лесу?

– Я не говорил, что видел их в лесу. И не говорил, что что-нибудь знаю. Странные? Огни? В лесу? Я сторож. Я присматриваю за домом и участком, а не за лесом. И не за странными огнями. Которых здесь нет. Но если бы и были, я бы о них не знал. И не знаю, поскольку их нет. – Его лицо дернулось. – Ни одного.

Доктор снова улыбнулся.

– Я вовсе не считаю вас подозрительным, – сказал он громко, а потом наклонился к Марте и шепнул ей на ухо:

– Я считаю его невероятно подозрительным.

– Я все слышал, – заметил Коттерилл.

– Этого я и хотел, – ответил Доктор, резко оборачиваясь к нему. – Дал вам ложное ощущение безопасности. А теперь, когда вы достаточно одурачены, я буду усиливать интенсивность допроса. Мистер Коттерилл, эти мнимые странные огни, про которые вы все упоминаете, что это?

– Я не знаю, что вы…

– Отвечайте на вопрос, мистер Коттерилл! – неожиданно со злостью выкрикнул Доктор. – Огни. В лесу. Странные. Что это?

– Я не знаю!

– Так вы признаете, что они существуют!

– Что? Нет!

– Вы ответственны за огни, мистер Коттерилл? Или знаете кто? Каков ваш план? Чего вы хотите? Чего добиваетесь? Что вы скрываете, мистер Коттерилл, если это ваше настоящее имя? Отвечайте, мистер Коттерилл!

– Настоящее!

– На… – Доктор замолчал и зажмурился. – Ладно, я уже потерял счет вопросам.

– Мистер Коттерилл, – Марта шагнула вперед и улыбнулась, – позвольте мне кое о чем вас спросить? Не были ли вы свидетелем чему-то… необычному? Необычным событиям, необычным совпадениям, необычным посетителям?

– В смысле, типа вас двоих?

– Типа нас, – согласилась Марта. – Или похуже.

– Нет, – выразительно ответил Коттерилл. – Кроме вас двоих, я не видел ничего необычного, в особенности – привидений.

– Мы и не говорили о привидениях.

– Хорошо! – сказал Коттерилл. – Поскольку их не бывает! Суеверия это, вот и все! А теперь, если позволите, я займусь делами. У меня много работы!

Сделав шаг назад, он захлопнул дверь.

– Не уверена, хорошо это или плохо, – проговорила Марта.

– Просто отлично, – просиял Доктор. – Что ты скажешь насчет того, чтобы пойти и исследовать этот лес?

2

Лес в особенном исследовании не нуждался. Сплошь дубы, березы и ясени, солнечный свет едва пробивался сквозь листья, покрывая пятнами кусты и мох. Все, как и должно быть в обычном лесу. Но было еще кое-что, и Марта сочла это за возможную улику – сеть веревок, развешенных меж деревьев высоко вверху. Может, она и не помнила ничего из «Загадки дома с привидениями», кроме обложки, но четко знала, что все улики в «Искателях Неприятностей» отличались полнейшей очевидностью. А вот Доктор едва глянул вверх. Он постоянно смотрел под ноги.

– Видишь эти веревки? – спросила Марта. – Явная улика, да? Я их заметила, ведь ты просил наблюдать за очевидным, и они должны оказаться уликой. Правильно?

Доктор что-то пробормотал и забрался в подлесок. Вздохнув, Марта пошла следом.

Когда они добрались до крутого склона, Доктор двинулся прямиком в заросли кустов и без усилий раздвинул их в стороны. Марта увидела ржавую железную дверь прямо на поверхности земли. Взявшись за ручку, Доктор распахнул дверь и объявил:

– Тайный ход!

Марта нахмурилась.

– Там темно и много паутины. Жутковато…

– Не хочешь ли исследовать? – усмехнулся Доктор.

– Нет. Совсем нет. Наша улика – это веревки. Нам надо сосредоточиться на них.

– Да ладно! Веревки – скучная улика! Когда мы в последний раз исследовали тайный ход?

– Мы постоянно исследуем какие-нибудь ходы.

– Но не тайные! Давай, Марта! Искатели Неприятностей сделали бы это. Наверняка, в детстве ты мечтала о таком. Разве ты не принимала Клятву Искателей Неприятностей, а?

– Не принимала. Она просто была написана на первой странице каждой книги.

– Ты ее не читала?

– Читала, да, но это не значит…

– Можешь ее вспомнить? И прочесть мне вслух? С удовольствием послушаю.

Марта нахмурилась.