-11 как личный рекорд (СИ)

      Когда в комнатушке осталась последняя кровать, где-то над головой, прямо на лестнице, ведущей на второй этаж, послышались тихие шаги и звяканье ключей друг о друга. Филипп с Глебом как раз выносили оставшуюся лежанку и внезапно встретились взглядами с немолодой весьма упитанной женщиной, казашкой, симпатичной и очень улыбчивой, с огромной куксой абсолютно седых волос на самой макушке. Она была одета в простое коричневое платье, подпоясанное белым передником с нелепыми, слишком крупными оборками. Ее маленькие смуглые пальчики теребили громоздкую связку ключей, а глазки-угольки буквально прожигали мужчин насквозь.

      - Зарина Акбаевна, - представилась она и сделала книксен.

      «Тетя как будто из прошлого, - отметил про себя Филипп к своему неудовольствию. - Боже мой, я как будто в начале прошлого века очутился!» Он даже головой помотал, чтобы прогнать неприятное наваждение.

      - Чего ты постоянно все закрываешь? - устало поинтересовался Наркес. Он стоял внизу, а Зарина нависала, перегнувшись через перила с лестницы, и грустно улыбалась.

      - Я закрыла кладовку от него. Мало ли, что он успеет учудить, пока мы заняты. Нужно все время думать о ребенке.

      - Ну, хорошо, - вымученно согласился Наркес. - Мы уже и без тебя открыли.

      - У меня есть пирожки! - Зарина обратилась к остальным мужчинам. - Я к вашему приезду как раз напекла. Будете?

      Отказываться, разумеется, никто не стал. И очень скоро военная палатка, палатка, которая должна была стать на четыре месяца шестерым жильцам самым главным схроном, наполнилась запахами разбадяженной на огне тушенки, горячего чая и свежих пирожков. Вдоль стен палатки расположились кровати. Стол красовался по самому центру вместе с неуклюжими скамейками рядом. Здесь же пыхтела печка и знатно обогревала пространство этой обители.

      Начинало темнеть, и приступать к поискам золота было решено уже на следующий день.

      - Дед Макар, а что, богатое здесь место? - спросил Степан густым басом, отрываясь от кружки не самого лучшего чая.

      Макар шумно потянул на себя горячую жидкость, с наслаждением причмокнул и задумчиво посмотрел на собеседника, глядя словно сквозь него:

      - Индийский, забористый.

      - Ага! Пыль индийских дорог, - отозвался Ярослав и закашлялся. - Отрава.

      - Места богатые. В молодости мы здесь прилично поднимали, а потом пришла смена власти и все как-то не заладилось. Наркес тогда тоже молодой был - тощий такой, маленький, все бегал и покрикивал.

      В это время на другом конце стола Родион, Глеб и Филипп играли в двадцать одно. Не на деньги: в артели на деньги играть было нельзя - так, на интерес. Родион банковал. Глеб то садился, то приподнимался на жесткой сидушке, словно ему туда скорпионов подкладывали, цыкал зубом с расстройства, когда карта не шла, и раздосадованно прохаживался с заложенными за голову руками, сетуя на злодейку-судьбу.

      Филипп с Родионом, напротив, превратились в ледяное спокойствие. Филипп глаз не сводил с бесстрастного постного лица своего оппонента, пытаясь силой мысли угадать его расклад.

      «Восьмерка и десятка, ну почти же, что же у него? Может, все двадцать, а он сидит весь такой спокойный, ждет, чтобы у меня был перебор. Брать еще или не брать? Да или нет?» - мысли лихорадочно бились в его голове.

      - Еще, - решение было принято.

      Сухая сильная рука Родиона зависла в воздухе, за уголок сжимая роковую карту. Глеб оперся о стол, с напряжением ожидая развязки. У него даже жилка на лбу раздулась от сильных переживаний: очень уж он хотел, чтобы Филипп проиграл.

      - Золото в этих местах охраняет багряный полоз. Много людей было убито из-за этих вот блестяшек, много крови пролито да землею ненасытной выпито. Полоз взрощен был на этой крови. Чем больше возрастали жадность людская, зависть и злоба, тем крепче и могуче змей тот становился. Прадед Наркеса с тем полозом сразился однажды, топором перерубил его, а потом в клочья покромсал. Тело змея в золото проклятое превратилось. Кто его частицу найдет - несчастным станет неминуемо. - Дед Макар со вздохом заглянул в свою кружку и сделал последний глоток.

      Степан со Славой слушали его, подперев кулаками подбородки, им становилось немного жутковато от подобных рассказов.

      - А лет-то тебе сколько, дед Макар? - поинтересовался Слава. - Может быть, поздно уже такими делами заниматься? Тяжеловато тебе придется.

      - Ха, - усмехнулся Макар, отставляя пустую кружку в сторону. - Да я любому из вас могу фору дать. Мечта у меня есть: в Индию съездить, на слона белого посмотреть.

      - Белых слонов не бывает, - вставил Степан.

      - Бывает, только они очень редкие, - возразил Макар. - В жизни главное не вера, а убеждение. Потому что настоящим сможет стать только то, что ты впускаешь в свою реальность.

      Тем временем на противоположном конце стола кипели другие страсти.

      - На, лови на удачу, - насмешливо произнес Родион, небрежно бросая Филиппу его карту.