11 рассказов

Нет, разумеется, войска новой власти попытались было войти в Васио, тем более, что соседи, воспользовавшись заварухой, решили сделать то же самое. Местные жители заявили о том, что они остаются верны партии, а сепаратистские выходки тогда не особо приветствовались, тем более под синим партийным флагом. Но финансовый кризис, обвальная инфляция, народные волнения, цепь землетрясений — тогда трясло и соседей и нас, даже столицу — бунты сторонников партии, на подавление которых нужны были войска, всё это привело к тому, что Васио осталось без власти. И вот тут произошло…

Скорее всего, виной были те самые землетрясения. На свободу вырвалось всё то, что таилось за стенами секретных заводов и институтов. Радиация, вирусы, бактерии… После этого соваться в Васио никто не рисковал. По обоюдному договору нашей и соседней страны Васио стала нейтральной территорией. Она окончательно превратилась в Ничейные Земли.

Вот уже двадцать лет соваться в земли, населённые мутантами, опасными зверями, выведенными в военных лабораториях, одичавшими прежними жителями, сбившимися в банды, осмеливались только «эксплорадоры» — отчаянно смелые люди, отправлявшиеся в экспедиции в Ничейные Земли, чтобы раздобыть там остатки прежних лет: оружие с военных складов, боеприпасы, данные из лабораторий, предметы с секретных заводов, так называемые «артефакты». Только они знали, что происходит там, в Ничейных Землях. И вот теперь она, Каталина Фолиан, бесстрашная журналистка, смело отправляется туда, что…

— Кейт!

Каталина чуть не завизжала. Ну нельзя же так подкрадываться к задумавшейся девушке! И кто тут может знать её по имени…

— Дэн?!

— Он самый, собственной персоной!

Бывший жених, которого Кейт бросила после того случая с подружкой, сейчас белозубо улыбался ей. Здесь, на границе с Ничейными Землями?

Журналистка оглядела его серо-синий комбинезон, задержалась взглядом на висящем на бедре тяжёлом пистолете «Алкон Негро»…

— Дэн, ты что, эксплорадор?

— Совершенно верно! — бывший жених хлопнул себя по нашивке с синей головой орла, — Я и ещё несколько моих парней, — неподалеку стояло ещё несколько мускулистых, коротко стриженых ребят, одетых в такие же комбинезоны и вооруженных винтовками «Вибора». — Сегодня мы отправляемся в Ничейные Земли. У нас есть один оч-чень выгодный заказ…

— Но, Дэн, ты же был военным…

— Армия платила мне слишком мало, а требовала слишком много! Для таких людей, как я, Ничейные Земли — лучшее место для того, чтобы как следует повеселиться. За этими горами, Кейт, есть только один закон — кто сильнее, тот и прав! Постой. А что здесь ТЫ делаешь?

— Я тоже еду туда.

— В Ничейные?! Ты с ума сошла?! Да ты не протянешь там и двух дней!

— Ты преувеличиваешь, Дэн, — мягко сказала ему Кейт. — Там ведь живут люди, местные жители. Там даже ходит поезд между поселениями…

Журналистка указала на зелёный железнодорожный вагон, стоящий на путях:

— Редакция оплатила мне аренду старого вагона-люкс, ещё партийной постройки. Сегодня подойдёт поезд с той стороны, мой вагон подцепят к нему и отвезут к одному из поселений…

— К какому?

— Мадера Роха.

— Мадера Роха? Знаю. Там можно раздобыть вот такие штуки, например.

Дэн подкинул на ладони небольшую черную коробочку.

— Батарейка. В отличие от наших они могут работать несколько дней. Все наши приборы на них работают.

— А почему у нас такие не выпускают?

— Потому что они ядовитые.

— Понятно… Значит, ты знаешь Мадера Роха?

— Ну… Да, можно сказать, что это одно из цивилизованных мест. По крайней мере, там не балуются людоедством…

— Дэн, прекрати меня пугать, — Кейт ударила кулачками парня в грудь. — Тамошние жители пообещали здешним военным, что будут меня охранять. Жить я буду в вагоне, там есть запас еды и воды, ещё у меня с собой предметы для обмена с местными жителями, консервы там, гречка. Есть даже запас старых партийных песо, мне говорили, они там ещё в ходу…

— А ну тогда конечно, всё в порядке. Если есть песо, то ты сможешь откупиться от любого мутанта…

Гудок прервал препирательства. Солдаты засуетились и прильнули к прицелам пулемётов. Ворота медленно распахнулись, между створками показалась тупоносая морда тепловоза с ягуаром под фарой.

— Всё, Дэн, мне некогда. Пока!

— Кейт, береги себя!

Журналистка помахала парню рукой и побежала к вагону. Может, она напрасно рассталась с Дэном? Тем более, Оливия сама виновата…

С подножки одного из вагонов спрыгнул человек. Девушка жадно впилась в него глазами, жалея, что оставила фотоаппарат в багаже. Ведь это был первый увиденный ею житель таинственных Ничейных земель.

Впрочем, житель её разочаровал: ни торчащих клыков, ни следов радиации. Даже грязных лохмотьев нет. Невысокий мужчина лет тридцати был коротко стрижен, выбрит и одет в потёртую, но чистую полевую форму времён партии: сапоги, куртка и штаны защитного цвета со множеством карманов. На ремне — кобура с пистолетом, на плечах — погоны капитана.

— Госпожа Фолиан? Капитан Партийной Армии Лобо.

— Господин капитан…

— Если можно, обращайтесь ко мне «товарищ капитан».

— Товарищ капитан, но ведь партии давно нет?