Он соскучился. Хотел сейчас просто быть с ней, чувствовать рядом, не разговаривая. Даже не хотел спрашивать о Смите, которого видел уходящим от её общаги. Не переживает и точно знает, что позже она сама всё расскажет.
А она целует его горячие губы, стягивает с него кофту и всё ещё трепещет от отголосков недавнего страха… от этого ужасного чувства бессилия и незнания, буквально выбивающего из колеи, сковывающего всё тело, погружающего в вакуум дрожащей паники.
***
- Ну, вот вроде и всё. – закончила свой рассказ Нура в трубку тёте, в оправдание тому, куда она так надолго пропала. – Не обижайтесь, я правда, просто полностью увлеклась здешней жизнью.
- Ничего, моя хорошая. – успокаивающе отозвался родной голос. - Мы не обижаемся, что за глупости.
- Но Ник не берёт трубку. Я звонила уже много раз.
- Ник стареет, не обращай внимание. Сидит, вредный, и пялится на телефон, а когда приходит сообщение, тут же хватает его и читает. Это пройдёт, ты же знаешь. Он даже зарегистрировался в той программе… Как её, забыла название? Та, что с розовым квадратиком. Или это был какой-то ретро-фотоаппарат…
- Правда?
- Да. Нашёл тебя там и теперь постоянно смотрит фотографии. Сказал, что у тебя появился друг.
- Друг? – еле слышно переспросила Нура. – Ну да, я же вроде говорила. У меня теперь много друзей.
- Говорила. Но ты не называла их пола. Да и эти фото новые и он – просто красавчик.
- Боже мой, тётя. Этот парень, мы…
- Нура, - позвала дочку та, не дав успеть придумать очередную враку, – Мы с твоим дядей познакомились в далёких семидесятых, когда нам было по шестнадцать. Шестнадцать, детка. Ох, какими же были сумасшедшими те наши студенческие годы. Он покорил меня своими брюками клёш и пышной кудрявой шевелюрой, от которой уже совсем ничегошеньки не осталось. А я обожала мини, мои ноги были длинными и шикарно смотрелись… И я так любила танцевать под Глена Кэмпбелла[1]… «Южные ночи!» - неожиданно запела она. – «Так же хороши, как и с закрытыми глазами… Южное небо!»[2]… Мы так страстно целовались и зажимались в пикапе…
- Тётушка! – не выдержав, остановила ностальгический порыв тёти Энни, Нура. – Кажется, ты немного увлеклась.
- Ох, да. – хихикнула женщина и, счАстливо вздохнув, продолжила. – Я только хотела сказать, что это самое обычное дело. Тебе восемнадцать, и ты умная и мудрая девочка. Мы тебе доверяем и всегда поддержим. Какого бы пола не был твой этот «друг».
- Тетя. – засмеялась Нура, – Ладно, ладно, - сдалась. - Это действительно парень. Итан.
- Оу, какое имя. - блаженно протянула тётя. - Он старше?
- Да, но не на много и, разве это важно?
- Нет, просто интересно. А вы… - замялась. – У вас пока только флюиды, или?
- О чём ты?
- Секс.
- О, Боже! Тётя, хватит…
- Значит, да! – догадалась она. – О, родная, перестань, я через это проходила. Здесь нечего стесняться, и твой дядя нас не слышит, так что… Ты всегда можешь со мной поделиться. Ты просто очень, очень сильно изменилась. Стала такой красивой и совсем, взрослой. Ты влюблена.
Она опять вздохнула, а Нура тронула пытающий румянец.
- Только умоляю, осторожнее. – попросила тётя тут же. – «Следуй за сердцем, но бери разум с собой». – проговорили они почти вместе.
- Я помню. – кивнула девушка, протянув руку к тонкой полоске с надписью над кроватью. Эта фраза была вырезана ею из старой газеты и долго была приклеена у зеркала в её комнате на ферме. А теперь она была здесь.
- Помню. – повторила Нура, словно гимн мольбы и уверенно добавила. – Но ты не волнуйся. Мой разум – это и есть Итан. И ОН очень ВАЖЕН… Он – ТОТ САМЫЙ.
***
И вновь их дни понеслись. Однообразная скучность учёбы сменялась весёлыми походами в кино и на каток. Вечера наполняли поездки и прогулки. Сказочный зимний Нэви Пиер, восторг на концерте The Weeknd[3], потрясающая галерея-студия Оливии. Нура рисовала, Итан занимался рестораном и мастерскими. Мия была принята на практику в Northern Trust, начинающуюся со следующего года, и переехала в комнату к Бо, который стал в два раза счастливее от того, что объявился его «закадычный товарищ». Эван так и не поговорили с Итаном, и он не присутствовал в жизни их компании, но теперь они хотя бы здоровались, когда случайно встречались.
Девушка Нина (стажёрка Мии, с тюремным браслетом) закрутила роман с Брайаном, который сразу же позабыл про бросившую его, пафосную Лэсли. А Кристина почти перестала страдать по, как ей уже казалось, вымышленному парню с Хэллоуина… увлеклась йогой и даже сходила в секцию бокса, но получив пару ударов от громилы Сэм, решила отказаться от этой идеи разрядки агрессии.