Итан смотрит на медленно плывущих в танце родителей - Оливия, как всегда, очень красива, а Ричард, он сегодня какой-то… беззаботный что ли. И смотрит на Нуру, на свою удивительную Нуру, которая беседует с французом (тоже не отказавшимся их посетить)… и ненароком вспоминает Кристалл. Как же легко, оказывается, игнорировать людей, когда понимаешь, как мало они для тебя значат. Она бы сюда не вписалась, он и представить этого не может. А Нура… она будто создана для всего вокруг - для беседы с Франко (с этой её прекрасной улыбкой и серебряным смехом), для дружбы с девчонками (особенно с Мией… «Как с ней вообще кто-то может так дружить?»). Нура создана для университета в целом, для этой студенческой жизни в этом громком избалованном городе, и, конечно же, для него самого. Она как сон. И как бы он сейчас был без неё? «Боже, хорошо, что она решилась и приехала в Чикаго»… Стоял и думал, и ему всё равно, что это было, судьба ли или просто подаренная случаем возможность. Эта девушка - лучшее, что с ним случилось… Она лучшее в нём.
- Хочу считать с тобой дни. – обнимает он её чуть позже, увлекая в объятьях туда, где потише. – Сегодня первый, связанный с «Шато». Будем его праздновать каждый год, только мы вдвоём.
- Хорошо. – хихикает она. Такая тоненькая в его руках, приехала в туфлях на шпильках и переобулась в кеды.
- И ещё будем праздновать наш с тобой день. – проговорил он ей на ушко и поцеловал, а она отстранилась почему-то.
- Надеюсь, ты… - замялась.
- Что я?
- Ну, знаешь, надеюсь, ты не встанешь сейчас на одно колено и не…
Он засмеялся.
- Нет! Пока ещё нет.
- Уф, это хорошо.
- Ээ, возможно да, но… - выгнул бровь Итан, – Но, ты же не отказала бы мне? Надеюсь! Потому что, при всех при них, - он огляделся. - Это бы ранило меня в самое моё сердце.
- Не знаю. – пожала она плечами. - Но ты пока не проверяй, ладно?
- Ладно. – усмехнулся её правдивости. – Скажешь, когда можно. Я подожду. А пока, просто будем отмечать дату начала наших отношений. Хотя бы.
- Ты помнишь число? – спросила Нура и, задумчиво, насторожилась. – Но, постой, какой именно день? С какого времени начнём вести счёт?
- Ну, - задумался и Итан. - Может с того вечера, когда я первый раз тебя поцеловал?
- Или когда мы с Люси были в парке!
- А может…
- Может, наша ночь?
И они улыбнулись.
- Не важно. – коснулся губами её лба Итан. – Это не важно. Может, просто сентябрь?
- Наш сентябрь. Мне нравится.
- Значит, нам почти уже три месяца. Точный наш день придумаем позже.
- Какие зайки! – умиляясь, прошествовал мимо Рик, держа в руках бокалы с мартини.
- Отстань, мы даже не друзья. – буркнула Нура, не в серьёз конечно, а Рик улыбнулся:
- Время лишь иллюзия, я быстро привязываюсь. - и, подмигнув, виляя бёдрами, направился через зал к Кристине.
«Ну как такого можно не полюбить?»
- Этот умник - актёр. – засмеялся Итан, играючи, зачмокав её в щёку. – Самый настоящий, прямиком с Бродвея[1]. У него в крови быть тем, кем он проснётся однажды утром. Никакой он не гей… у него и парня-то никогда не было. Ты чересчур разволновалась, перестань. Рик - хренов нарцисс-бисексуал. Это когда…
- Я читала Википедию[2]! - остановила его Нура. - Благодарю.
Ей было немного не по себе… стыдно, вернее сказать.
- Я поговорю с ним. – пообещал Итан.
- Может, лучше мне? - подумала Нура. - Попытаемся понять друг друга ещё раз.
- Нет, лучше я. Он и в адекватном – то состоянии немного…
- Своеобразный?
- Ранимый. – засмеялся он. - Ты привыкнешь к нему. Я же к Мии привык.
Нура улыбнулась. «Да, это было верно». И они вместе посмотрели туда, где бывшая неформалка с одним из гостей (дамой в возрасте), прямо сейчас, играла в камень-ножницы-бумага.
- Она, конечно, необычная, - даже не удивился увиденному Итан. - Но вроде классная девчонка.
- Правда?
- Нет. Если честно, я ещё точно не понял. Но, я в процессе.
- Наиотличнейший мартини, по личному рецепту. – протягивает Рик один из бокалов Кристине и закидывает себе в рот сочную оливку.
- Признак раскаяния? – уточнила та, принимая и отпивая сладкий напиток.
- Ох, ну пусть так, да! – сдался парень. – Жизнь вообще – цепь унижений. Одними желаниями ничего не добьёшься, реальность штука неуступчивая. Иногда нужно признать поражение и пасть ниц. Почему бы не сегодня?
- Мило. Но, мог бы просто извиниться.
- За что?! За то, что обозвал тебя извращенкой? Ты же она и есть!
- За то, глупенький, что раздул целого слона из ничего. Ведь мне тоже было плохо, об этом ты не подумал?
- Эмм, н-нет. - признал он. - Но сейчас вижу - ты права, зря я так оскорбился. Это было не по-мужски. И я могу извиниться, да! Но предупреждаю, это будет означать, что я меняюсь, а ты полюбила меня другим.
- Полюбила? – улыбнулась Кристина и придвинулась ближе. – Знаю, что влюбляюсь в тебя, котик, но это не то, чего я хочу.
- И чего же ты хочешь? – прошептал кареглазый обольститель.
«Я хочу большего». – подумала девушка, но ответила чуть иначе:
- Не хочу сумасшествия. Ты – сумасшедший. Ты слишком другой, и это меня пугает.