12

Запах усилился у двери, которая открывалась бы в дом. И еще сильнее, когда он подходил к углу, следуя футовой высоте, шириной в четыре дюйма, большой размерной плитой, длина которой превышала эту стену. Он помнил, что после того, как строители работали, после того, как строители работали, это пространство было открыто, а затем с помощью телефонных, электрических и кабельных линий - электронная система жизнеобеспечения от счетчиков и кабельных коробок в жилье.

В углу запах краски на водной основе стал самым сильным, и он нашел только что окрашенную область, сухую, но еще свежую. Запах был настолько слабым, что, по его мнению, человек мог легко пропустить его.

Изучив поверхность под углом, он увидел, где вырезается выступающая плинтус, а затем снова закрывается; и под запахом краски он поймал слабый запах уплотнения или патчей.

Мягко поглаживая лапу по едва сухой поверхности, он почувствовал тонкую, поднятую линию под свежей краской. Когда он присмотрелся, он увидел не только линию патчей, но и следы кисти.

Он не нашел кисти в гараже, не использовался или нет.

Может быть, здесь был человек-проводник. Или парень по телефону, сделав некоторые изменения, которые потребовали резки в плинту. Может быть, они использовали свою собственную кисть и взяли ее с собой?

А может и нет.

У Милинеров был ключ от гаража. Если бы военнослужащий был допущен, Пегги, вероятно, подошла бы, чтобы впустить его, и она сказала бы мужу. В таких обстоятельствах он бы не стал рассказывать полицейским?

Ну, Пегги Милнер не говорила. Он стоял на мгновение, учитывая, что его сердце тяжело стучит. Если это было просто нарисовано, где кисть? Зачем кому-то …? Где…?

Отбиваясь от себя, он вышел из-под порога, прыгнул на верхушку забора и перешел на улицу в мусорные баки ближайшего соседа, где, среди множества наступательных вонь, он поймал запах краски.

Он не нашел краски в коробке для переработки. Прыгая поверх закрытой мусорной корзины, лаская по ручкам, которые крепили крышку, он перевернул их так же легко, как мог любой енот. Но было невозможно приобрести покупку на самой крышке и оттолкнуть ее, стоя на ней. Наконец он сдался, упал и с летающим снасти бросил свой вес на сторону банки, молясь, чтобы никто не смотрел. Над ним пошла, крышка полетела, содержимое пролилось на улицу.

Он слышал, как кто-то бегал и кричал? Впадая в панику среди вонючего беспорядка, он отшвырнул предметы, которые он не хотел идентифицировать, - он пробовал эти запахи на несколько часов - испорченную пищу, отбеливатель и …

Краску! Там! Откинув в сторону бумагу с ватой, он схватил небольшую, влажную кисть, прикрепленную к крышке томатной банки.

Взяв кисть осторожно во рту, он искал трубку с перемычкой или уплотнением. Позади него бег прекратился. Он все еще смотрел, как позади него шли более мягкие шаги, заставляя его крутиться.

Маленький мальчик стоял и смотрел на него, около семи лет. Короткие черные волосы, красно-синяя бейсбольная куртка. Он посмотрел на дом за ними: «Если миссис Халлмен увидит, что вы сделали, кошка, вы станете кошкой». Он уставился на кисть. «Что у тебя есть?» Лунгинг, парень попытался схватить его … Но Джо Грей исчез, паля в кусты и за домами, в тернистую чащу ежевики. Это должно остановить маленького брата.

Он подождал, может быть, двадцать минут, пока малыш не поскакал вокруг зарослей, ловящейся на лозы. Джо улыбнулся, когда малыш повесил трубку и поцарапал себя хорошо, а затем, наконец, ушел.

Сползая снова и снова через задние дворы, Джо снова направился к коттеджу Блейн. Но на этот раз, прежде чем он перешел через забор, он проскользнул под кустарник, наложил кисть на сундук Холли, где он не стал бы грязнее, а затем остановился на дебатах.

Его видели что-то очень некрасивое. Даже семилетнему мальчику пришлось задаться вопросом, почему кошка украдет грязную кисть. Кто этот мальчик решит рассказать о странной серой кошке? Если этот парень появился, а Гарза разговаривал с каким-то соседом, и если ребенок открыл свой занятый маленький рот … Джо вздрогнул.

Но это не помогло. В любом случае, кто возьмет слово семилетнего мальчика? Зачем кому-то верить, что кошке понадобится грязная кисть? Он посмотрел на улицу и, когда он не увидел этого мальчика, Джо раздраженно уволил его.

Ему нужно было найти телефон, он не хотел оставлять кисть там очень долго. Может быть, он может попасть в коттедж Блейн через внутреннюю дверь гаража и использовать этот телефон.

Но почему там был бы телефон? Почему бы кто-нибудь позаботиться о ежемесячном счете за телефон, когда их там не было, когда они могли просто использовать свои сотовые телефоны? Даже для богатых людей, приезжающих один раз в год в отпуске или в отдельные выходные, платить за стационарный телефон казался глупым. Он посмотрел по соседству с домом Милнера и подумал, может ли он туда попасть.

Подняв вверх, скользнув кисть выше среди колючих ветвей кустарника, он присел, чтобы сделать рывок к дому Милнера, думая сначала проверить окна, а затем вентиляционные решетки крыши, когда патрульная машина вошла в машину Милнера.