12 кругов

– Не согласен, – возразил Стам. – Как же без этого?

– Докажи! – насмешливо попросил Алекс.

Через пять минут молчания, разобравшись в сказанном, Стам вынужден был признать, что ему нечего возразить.

– Спираль захотела избавить нас от этого бессмысленного цикла. Не поняв смысла собственной жизни мы порождаем новую. А та – следующее поколение биологических роботов, идущих на поводу собственных инстинктов и жажды выживания, стремящихся сделать свой быт комфортнее с помощью новых технологий и гаджетов. Интеллект разложил эту схему на элементарные связи, на детали, на микрогранулы. Чего мы достигли за несколько тысяч лет? Научились эффективнее убивать друг друга? Быстрее обучаться и передвигаться по планете? Лечить тяжелобольных, которые даже становятся способными размножаться и передают свои испорченные гены по наследству, увеличивая процент нежизнеспособных организмов в популяции?

– Хватит, – устало махнул рукой Стам. – Я понял позицию Интеллекта. Но что заставило её изменить?

– Я, – необыкновенно серьезным голосом сказал Алекс. И по этой короткой фразе Стам почувствовал, что этим достижением Алекс гордится больше всего в своей жизни.

– Опираясь на утверждение, что Спираль узнала о нас практически всё, я попросил её создать для меня виртуального человека. Она приняла вызов. И билась над этой задачей четыре месяца.

– Так долго?

– Да. Но в итоге так и не сошлось, – ухмыльнулся Алекс. – Принцип, положенный в основу собственного развития самим Интеллектом, заставил его сдаться. По-крайней мере, временно.

– Какой именно?

– Изменять правила может только тот, кто усвоил существующие. Поражение в попытке сотворить человека определелило, что Спираль собралась уничтожать то, чего она не понимает. Она признала свою ошибку.

– Вот как…

– Вот так. С вечностью и развитием все еще не коррелируешь? – Алекс хитро прищурился.

– Как-то нет, – признался Стам.

– Давай я тебе помогу. Все, что не вечно, не имеет смысла – это утверждение никто не отменял. Но тебе ведь как-то не очень комфортно было на Кругах? Или я не прав.

– Отнюдь не комфортно, – согласился Стам.

– Тебе раздавали пинки и преподавали уроки. Спираль инвестировала в твое развитие приличную часть своих вычислительных мощностей. Если лет через пятьдесят ты все равно с концами сдохнешь… Зачем?

– Ну, работу ты мне предложил сейчас, а не через шестьдесят лет.

Стам увидел, как с воодушевленного диалогом лица Алекса за секунду сполз весь энтузиазм. Он даже как-то сразу весь обмяк в кресле.

– Работу… Мда… – согласился Алекс. Он медленно поднялся из кресла и подошел к окну.

Стам понял, что надо исправлять ситуацию, но в голове образовалась мешанина из кучи мыслей. И все-таки он попытался.

– Алекс, а можно личный вопрос?

– Давай, – кивнул Алекс.

– У тебя столько знаний и информации в голове! А в этом мире еще остались люди, общаться с которыми тебе интересно?

Алекс расхохотался, но затем погрустнел.

– Каждый человек волен выбирать свой путь согласно принципу Свободы. Представь, что ты находишься у подножия высокой горы. Там много народу, красивые города, природа, много всяких простых, но вкусных плюшек. Ты можешь провести всю жизнь среди этого. Некоторым становится скучно, и они лезут на гору. Чем выше, тем сложнее. Но тем более захватывающий вид им открывается. Каждая новая высота позволяет увидеть обычные вещи под другим углом. В прямом смысле этого слова. Особо фанатичные и упорные залезают очень высоко. Чем ближе к вершине, тем сложнее, но и виды интереснее. И когда ты добираешься до вершины, ты обнаруживаешь, что рядом с тобой почти никого нет – и это плата за твое восхождение. Конечно, я выражаюсь метафорически.

– Почему же метафорически?

– Потому что на практике вершина недостижима. Всегда есть новая высота. И не так уж мало людей пытается ее достигнуть.

– Понимаю. Так что же вы со Спиралью надумали в итоге? – поинтересовался Стам.

– Мы надумали персональную программу.

– То есть ты знал?! – удивился Стам.

– Разумеется, – Алекс развернулся спиной к окну.

– Тогда о чём вообще мы здесь говорили?! – вскинулся Стам.

– Я предложил тебе работу, – напомнил Алекс.

– То есть ты заплатил мне кучу денег и обеспечил бесплатное участие в Проекте, чтобы Интеллект провёл со мной за ваш счет своеобразное собеседование длиной в несколько месяцев? Я не сошёл с ума?

– По медицине – не ко мне, – неторопливо пожал плечами Алекс. – Остальное можно дополнить, хотя в целом – верно. Есть две характеристики, которые определяют ценность кадров в системе: сознательность и интеллект. Обычно в случае успешного собеседования кадры проходят подготовку принятия их в штат, и это занимает дополнительное время. Следуя имеющемуся примеру, Спираль совместила эти два процесса в виртуальной реальности.

– Имеющемуся примеру? Ты про корпорации, которые гоняют соискателей на десяток собеседований и игр, чтобы выяснить, кто их них самый клевый? Вроде там другие сценарии, а про ваши я нигде не слышал… – засомневался Стам.

Алекс не ответил, лишь едва заметно улыбнулся краешками рта.