12 новогодних чудес

— Да всё в порядке с этим вином, — заверил всех Шелдон. — Его сюда привезли по распоряжению дяди Таво, чтобы охотники могли хорошо провести время. Насколько мне известно, здесь в леднике ещё хранится копчёное мясо. Мелкий, полезай за ним в погреб.

Когда друзья разожгли камин и расположились рядом с ним с бокалами вина и мясной нарезкой, Рэнди предложил:

— Давайте во что-нибудь сыграем!

— У меня дежавю, — глубоко вздохнул Эриш. — Каждый раз, когда мы в Айланорте собираемся в гостях у Макса, Мартин придумывает какую-то новую игру, а братец тушканчик радостно его в этом поддерживает.

— Я и сейчас поддерживаю Рэнди, — закивал Юстас. — А братец лис скучный.

— И во что мы будем играть? — поинтересовался Феликс.

— А у меня другое предложение, — заговорил Шелдон.

— Молви, о мудрейший, — изображая полную серьёзность, отозвался Неру.

— Давайте будем рассказывать друг другу какие-нибудь новогодние истории, сказки или легенды. Вот я, например, знаю, что в Нэжвилле раньше отмечали Йоль. Сейчас его празднуют в Селто и всей Сверигии.

— Мы хорошо помним тот Йоль, который мы отметили с вами вместе в Селто и Эйларе, — заулыбался Юстас. — Отличное было приключение!

— В Нэжвилле его также праздновали? — спросил Эриш.

— Точно не знаю, но, насколько мне известно, многие традиции перешли на наш современный новый год. Да, мелкий?

— Да, — кивнул Феликс. — В Валахии до сих пор украшают дома если не омелой, то остролистом точно.

— А у нас теперь украшают ёлку, — сказал Шелдон.

— Кстати, почему именно её? — поинтересовался Неру. — Ни в Шоносаре, ни в Фейсалии такой традиции нет.

— Потому что она вечнозелёная, и наши предки верили, что она не умирает на зиму, как другие растения, — объяснил Феликс. — Они считали, что в ней живёт дух, с которым нужно подружиться, и тогда он поможет перезимовать.

— А мне папа рассказывал легенду, почему ёлку именно мишурой стали украшать, — вспомнил Шелдон. — Одна бедная, но очень добрая женщина хотела украсить ёлку к новому году, но у неё совсем ничего не было. Тогда пауки за ночь оплели ёлку паутиной, а уже к утру они превратилась в серебряные нити. Так небеса возблагодарили женщину за её доброе сердце.

— Когда я был маленьким, — тихо заговорил Феликс, — я хотел наряжать ёлку вместе с папой, но он, как всегда, где-то задерживался. Я вышел во двор, где у нас росла пушистая ель, и начал вешать на неё конфеты, к которым привязал ниточки. Потом оказалось, что эти конфеты были подарком для супруги наместника Валахии, ручная работа, дорогущий марципан… Папа очень ругался, и мама расстроилась.

— Давайте лучше выпьем! — предложил Неру.

— А как новый год празднуют в Фейсалии? — спросил Шелдон.

— У нас он весной, — ответил сыщик. — По древней традиции к этому дню нужно было обязательно расплатиться со всеми долгами и сделать уборку. В сам праздник обязательно пекли круглые лепёшки из пшеницы, ячменя, кукурузы, фасоли, гороха, чечевицы, риса, кунжута и бобов. Потом все жгут костры, празднуют и веселятся. А ещё, конечно же, кушают сладости! Моя мама такую пахлаву готовила, пальчики оближешь!

— А у нас в приюте новый год не праздновали, — вздохнул Рэнди.

Братья Эскоты переглянулись, и Юстас выпалил:

— В Айланорте в новогоднюю ночь надо обязательно съесть двенадцать виноградин!

— Зачем? — оживился Рэнди.

— Чтобы желания загадать под бой часов. Двенадцать ударов, двенадцать месяцев. Если успеешь, то и двенадцать желаний.

— А другие традиции у вас есть? — поинтересовался Шелдон.

— Да, с чемоданом вокруг дома ходить, — ответил Юстас, а Эриш прикрыл лицо ладонью.

— Это точно традиция Айланорте? — уточнил Неру. — Или только Эскотов и примкнувших к вам таких же ненормальных?

— Точно! Просто не все её соблюдают.

— А зачем надо ходить с чемоданом? — спросил Шелдон.

— Чтобы в следующем году отправиться в путешествие.

— Ты, я так понимаю, всё время этим занимаешься, — хмыкнул Неру.

— У меня, кстати, чемодан из последней коллекции, — заметил Юстас.

— Ага, ядрёного цвета, — кивнул Эриш.

— Это маджента! Сколько можно повторять?

— А вот и не подерётесь! — вмешался Неру. — А кто нам расскажет про традиции Шоносара? Высочество, ты?

— Я ещё не про всё рассказал! — воскликнул Юстас. — Мы разбиваем пиньяту, как и на день рождения.

— Это что за зверь? — спросил Шелдон.

— Это глиняный сосуд, обклеенный пёстрой бумагой в форме какого-то животного, часто лошади. Нужно с завязанными глазами её разбить.

— Зачем?

— Из неё конфеты потом посыплются. Они символизируют достаток и процветание.

— Давайте вернёмся к нашим баранам, — проговорил Неру. — Я имею в виду новый год в Шоносаре, высочество, а не тебя.

— Скажи спасибо, что я сегодня добрый, — отозвался Шелдон.

— Спасибо, о великий!