12 новогодних чудес

Оказалось, черная занавеска, драпировавшая одну из стен комнаты, скрывала за собой потайную дверь. Из нее вошел в библиотеку некто, вогнавший девушку в оцепенение одним своим видом. Это был лис фенек. Точнее сказать — полу-лис, полу-человек не высокого роста. Он имел морду животного, большие лисьи уши, песочного цвета шерсть и огромный пушистый хвост с темно-коричневым кончиком. Туловище напоминало гуманоида: характерные руки и ноги, больше похожий на человечий торс и вертикальная ориентация тела в пространстве. Одновременно милое и пугающее существо было облачено в брюки, расстегнутый сюртук и шляпу.

Каролина не смогла даже ахнуть, пребывая в немом ступоре. Девушку прошиб холодный пот. И почему ей не пришло в голову прихватить с собой канцелярский нож, прежде чем идти на странный звук? Оценить степень угрозы Каролина была не в силах. “Лис”, одернул коричневый жилет, надетый поверх белой рубашки и в вежливом поклоне снял с головы небольшой котелок, стригнув при этом ушами.

— Мое почтение. Вы замещаете библиотекаря? — Лис сощурился и его глаза превратились в дугообразные черные щелки, притопленные в персиковом меху. — Как я могу обращаться к Госпоже? — Голос существа был удивительным, рокочущим и характерно звериным. Тонкий мурчащий звук, буд-то хрустел в конце каждого слова.

— Кто ты? — С огромным усилием преодолев обуявший тело и разум страх, прошептала Каролина.

— Ах, да. Необходимо сначала представиться самому, а уж потом узнавать имя Госпожи. Даики. — Лис слегка поклонился и поморщил черный нос. Старик Ксахала не упоминал обо мне?

— Ксахала?

— Библиотекарь.

Девушка только сейчас поняла, что в первый раз слышит имя библиотекаря. Все, произошедшее накануне, словно было окутано туманом в памяти. Мысли путались и ускользали. Каролина с изумлением осознала, что даже не может четко припомнить последовательность вчерашних событий. Удивляло ее и то, что ей даже не пришло в голову узнать имя и прочие социальные данные того, с кем она заключала контракт. Девушкой словно двигала некая странная сила, не поддающаяся ни осмыслению, ни анализу. Это осознание испугало ее так же сильно, как и говорящий лисо-человек.

— Я вижу, Вы напуганы… Позвольте мне внести ясность. Я посещаю библиотеку каждую неделю и переписываю одну книгу. Она здесь на хранении в сейфе. Вот мой ключ.

Каролина совсем растерялась.

— Прошу Вас, не беспокойтесь обо мне. Я ни принесу хлопот. Устроюсь за тем столиком и немного поработаю. Так как Вас зовут?

— Каролина… — Слова сами сорвались с губ девушки. Она пыталась понять видит ли сон, либо ее настигло серьезное психическое расстройство.

— Приятно познакомиться. — Промурчал лис, хитро щуря пивного цвета глаза.

Каролину мелко потряхивало, но она нашла в себе силы кивнуть, понятия не имея что делать с новыми не постижимыми обстоятельствами, больше напоминающими фильм про псих больницу. Тем временем, уже в другом месте, лис отодвинул все ту же драпировку, прикрывающую дальнюю стену. В кирпичной кладке показались металлические дверки ячеек. В лапе зверя блеснул серебристый ключ. В следующую секунду он с натужным щелчком отомкнул камеру хранения, откуда лис выудил толстенный фолиант, судя по виду — рукописный. На зеленой бархатной обложке красовались золотистые вензеля букв. Рассмотреть слова Каролина не успела. Лис, на мгновение исчезнув, со скоростью ветра очутился за столиком с блокнотом и пером в лапе.

— Закройте библиотеку. На обед. Вы ведь не хотите, чтобы меня здесь увидел кто-то кроме Вас? Я могу стать невидимым, но “сама собой” перелистывающаяся книга… Она принадлежит этому миру и не в моих силах воздействовать на нее в полной мере…

Каролина, на ватных ногах, поплыла ко входной двери. Библиотекарь не предупредил ее о подобных явлениях в Гиперионе и не оставил свой номер телефона на случай экстренных ситуаций. Да, старик вскользь упомянул о возможных странных посетителях, но девушка и представить не могла о чем идет речь.

Не успела Каролина хоть как-то упорядочить мысли, в дальней комнате раздался буд-то бы хрустальный звон, сменившийся треском молнии. Послышалось глухое натужное пыхтение. Лисье тавканье и животный рык, смешались со звуками борьбы. Каролина рванула туда, где оставила странного посетителя. Теперь он катался клубком по полу с неизвестным в черном балахоне. Предметом борьбы была книга. Ее перехватывал то один то второй, попутно нанося друг другу удары руками, ногами, лапами.

— Что здесь происходит?! — Не сдержавшись выкрикнула девушка, вконец теряя рассудок. Внезапно, вместе с ее словами в пространство ударила энергетическая волна, которую ощутили все присутствующие. Каролина — вибрацией в теле и чувством переполняющей ее силы. Незнакомец и лис, на мгновение замерли, оглушенные. Каролина, не задумываясь приблизилась к застывшим на полу противникам и выхватила книгу.

— А-ну, вон отсюда все! — Девушка сама не понимала откуда взялась ее храбрость. Но чувствовала прилив адреналина и чего-то незнакомого, перекатывающегося по всему телу мурашками и ощущением могущества.