12 тайн

– Она знала, – сказала Кэтрин, стоя неподвижно рядом с невесткой. – А я собираюсь тебе помочь.

Глава 51

Холли вернулась в дом Ричардсонов и поспешила в спальню, где была Алиса. Открыв дверь, она увидела, что девочка крепко спит. Уставшая за день, Алиса свернулась калачиком посредине просторной кровати, а ее нарядное платье аккуратно висело на дверце шкафа.

Холли прокралась в комнату и прилегла рядом с дочерью. Осторожно гладя ее мягкие кудри, она пообещала Алисе оберегать ее вечно. Закрыв глаза, она стала мечтать о жизни вдали от Хадли и постепенно задремала.

И тут она почувствовала на шее чье-то дыхание.

– Спит, как ангел, – прошептал ей в ухо чей-то голос.

Она не совсем еще проснулась и от неожиданности подумала было о Майкле. Потом ее глаза приспособились к темноте, и она резко села.

– Фрэнсис! – воскликнула она.

– Ш-ш, – сказал он, приложив палец к губам Холли. – Ты разбудишь нашу маленькую принцессу.

– Пойдем со мной, – продолжал он, беря невестку за руку.

Пока Фрэнсис вел ее по коридору к их общей с Кэтрин спальне, Холли все больше охватывал страх. Внизу продолжала шуметь вечеринка, но когда Фрэнсис закрыл дверь спальни, они оказались в тишине. Он шагнул вперед, вынудив Холли отступить к огромной кровати с высоким изголовьем в стиле Гэтсби.

– Нет, Фрэнсис, не здесь, не сейчас. Нет, – сказала Холли, однако Фрэнсис, схватив за руки, преградил ей путь.

– Нет, я сказала!

Она споткнулась о банкетку, стоявшую в ногах кровати, и упала навзничь.

– Фрэнсис, я сказала – нет!

И, перебравшись через кровать, Холли забилась в дальний угол комнаты.

Фрэнсис невозмутимо приближался к ней, угрожающе улыбаясь уголками рта.

– Не говори мне «нет», – произнес он. – Никогда не говори мне «нет».

В его голосе прозвучали стальные нотки. Холли вжалась спиной в угол спальни. Отступать было некуда.

– Фрэнсис, вы сейчас же пропустите меня и дадите выйти из комнаты, иначе я закричу.

– Не надо торговаться, – ответил он, не отрывая от нее взгляда. – Ты – моя собственность.

– Больше нет. Это должно прекратиться.

– Только мне решать, когда это прекратится. У нас с тобой уговор.

– Нет. Это нечестно по отношению к Джейку. И к Кэтрин.

– Не тебе говорить о честности.

– Я больше так не могу.

– Тут не ты выбираешь.

Фрэнсис шагнул к ней, но Холли скользнула в сторону и прыгнула через кровать обратно.

– Не рыпайся, – продолжал он, разворачиваясь.

Холли схватила с тумбочки лампу и резким рывком выдернула вилку из розетки. Подняв лампу над головой, она сказала:

– Я вас предупредила, Фрэнсис. Это должно прекратиться.

– Не глупи, – ответил он. – Отказаться от нашего уговора – это последнее, что тебе нужно.

– Пропустите меня!

Держа лампу, как бейсбольную биту, Холли двинулась к Фрэнсису.

– Ты об этом пожалеешь.

– Пропустите меня! – крикнула она и, когда ее свекр посторонился, метнулась к двери, швырнув лампу на деревянный пол.

Стекло разбилось, осколки разлетелись по всей комнате, и Фрэнсис – защищая лицо – отвернулся.

– Ты за это заплатишь, – прорычал он, когда Холли распахнула дверь.

– Еще как, сука, заплатишь! – услышала Холли, выбегая из комнаты и несясь по коридору к спальне дочери. Влетев туда, она схватила Алису и помчалась к лестнице.

Глава 52

Поздним вечером я забредаю в кухню Ричардсонов – комнату со стеклянным потолком, выдержанную в том же роскошном стиле, что и весь дом. Увидев поднос с миниатюрными клубничными пирожными «Павлова», я направляюсь к кухонному островку из белого гранита.

– Я люблю тебя, Бен, – слышится голос сзади.

Джейк, как зомби, поднимается с ярко-синего диванчика.

– Ты нам с Холли словно брат.

Прежде чем я успеваю ответить, он плюхается обратно и закрывает глаза. В это время по уставленному и увешанному всякими художествеными творениями коридору, который соединяет кухню с выложенным черно-белой плиткой холлом, в кухню заходит Уилл.

– Угостишься? – говорю я, собираясь отправить шоколадный кейк-поп вдогонку за «Павловой».

– Я лучше буду придерживаться старого курса, – откликается Уилл, доставая из морозильника кусок льда, чтобы освежить свой виски. – Я прошелся по саду, – продолжает он, прислоняясь к спинке диванчика. – Думаю, мы еще не закончили разговор.

– Прерванный выходкой Джейка, – говорю я, взглянув на крепко спящего виновника торжества.

– Не хочу, чтоб ты думал, будто я оправдывал Джоузи или Абигейл. Тому, что они сделали, нет оправдания.

– Я так и не думаю, – отвечаю я. – Моя мама очень ценила твою заботу о ней еще с тех пор, как ты сам был почти ребенком.

– Все мы были детьми, – откликается Уилл, выдвигая стул. – Я просто пытался сказать, что знаю, как это тяжело, когда тебя травят, как тяжело быть не похожим на других.

– Но с Ником вы всегда были друзьями.