12 тайн

– Именно то, что сказал: ищу приключений в большом городе.

– А если начистоту? Ты расспрашивал меня о моей маме, о брате, о друзьях, о Джеймсе Райте, о моей работе. Почему?

Нейтан ставит стакан, и в его глазах мелькает тревога.

– Бен! – слышу я крик Холли.

Я вскакиваю на ноги и лихорадочно ищу ее глазами среди немногих оставшихся гостей.

– Я здесь, наверху, – кричит она.

Обернувшись, я вижу, как она спускается по винтовой лестнице со спящей Алисой на руках.

– Что случилось? – спрашиваю я.

Когда она подходит, я вижу, что у нее покраснели глаза.

– Хол?

– Ты можешь вызвать такси? Нам надо домой. И найди Джейка, – торопливо говорит она.

Я немедленно достаю телефон.

– Пойду поищу Сару, – бросает Нейтан и поспешно уходит.

– Такси приедет через четыре минуты. Сядь, – предлагаю я, но Холли отказывается.

– Я хочу подождать снаружи, – говорит она, плотнее заворачивая Алису в одеяло.

Она идет к двери, когда из кухни быстро выходят Сара и Нейтан.

– Холли, что-то случилось? – спрашивает Сара.

– Мы уезжаем. Мне надо найти Джейка.

– В кухне его нет, – отвечает Сара.

– Посмотрю в гостиной! – Нейтан взбегает по лестнице, а я направляюсь к застекленной веранде в конце коридора. Открыв дверь, я вижу Джейка – он спит, свернувшись калачиком, как ребенок, на одном из плюшевых диванов.

– Джейк, вы уезжаете, – говорю я, расталкивая его. – По-моему, Алисе нездоровится и Холли хочет отвезти ее домой.

Скатившись с дивана, он, шатаясь, идет за мной в холл. Я вывожу его на подъездную дорожку.

– Вечеринка закончилась? – спрашивает он, не совсем еще очнувшись.

– Я хочу отвезти Алису домой, – говорит Холли.

В это время к нам подходят Сара и Нейтан.

– Моя детка болеет, – говорит Джейк, глядя на Алису.

– Я сказал, что ей нездоровится, – говорю я Холли. – Слишком много пирожных, и сон плохой приснился.

Джейк кивает и, спотыкаясь, устремляется вперед.

– Хол, с тобой все в порядке? – спрашиваю я.

– Мне просто нужно уехать.

Мы в молчании доходим до конца подъездной дорожки. Тут из-за дома появляется Ист Мейлер.

– Бен, ты ведь пока не уезжаешь? Я надеялся, что мы с тобой сегодня еще пересечемся.

– Нужно отвезти малышку домой, – отвечаю я, видя, что подъезжает такси. – Давай выпьем как-нибудь на днях.

Ист открывает дверцу, и Сара с Нейтаном забираются на заднее сидение. Джейк устраивается в среднем ряду «минивэна», и Холли садится рядом с ним. Все это время я держу Алису на руках, а потом осторожно передаю матери. Алиса утыкается Холли в грудь, и я вижу, как крепко Холли прижимает ее к себе. Я прохожу вперед, чтобы сесть рядом с водителем. Кинув взгляд на дом Ричардсонов, я замечаю на террасе нескольких припозднившихся гостей. А из верхнего арочного окна за нами внимательно следит одинокая фигура. Когда мы медленно объезжаем пруд, я вижу застывшую на берегу Кэтрин Ричардсон.

Машина останавливается перед временным светофором на Нижней улице, и я открываю на телефоне наше новостное приложение. От бросившегося в глаза заголовка у меня перехватывает дыхание.

месть настигла убийцу! абигейл лангдон зарезали!

– У меня неприятности, – говорю я, когда мы едем вдоль рощи, и прошу водителя притормозить.

Мне нужно время, чтобы подумать.

– Просто остановитесь здесь на секунду.

– Что-то случилось? – спрашивает Холли.

Я протягиваю ей свой телефон. Смотрю через Хадли-Коммон на свой дом. У входа припаркованы две полицейские машины.

– Думаю, это за мной, – говорю я, указывая на них.

– Что они тут делают? – спрашивает сзади Сара.

Холли передает ей мой телефон.

– Ты ведь не имеешь отношения к этой публикации? – спрашивает Холли.

Джейк и Алиса крепко спят рядом с ней.

– Ни малейшего, – отвечаю я.

Сара наклоняется вперед и возвращает мне телефон.

– Кто-то проболтался, – говорит Холли.

Я уже пишу Мадлен.

Какого черта?

Ответ приходит немедленно:

Это не мы начали. Посмотри «Сан он Санди». У меня не было выбора – нужно было подхватить тему.

Мне нужен адвокат.

Работаю над этим.

– Езжайте, – говорю я, открывая дверцу. – Вам лучше в это не влезать.

– Хочешь, я пойду с тобой? – спрашивает Сара.

– Не стоит тебе в это впутываться, – тихо произносит Нейтан.

– Мадлен сейчас кого-то пришлет, – отвечаю я, поймав в зеркале заднего вида его пристальный взгляд.

– Это меньшее, что она может сделать, – говорит Холли. – Ты уверен, что не хочешь, чтобы кто-то из нас пошел с тобой?

– Со мной все будет нормально. Я тебе завтра позвоню.

Идя через парк, я вижу, как красные огоньки такси скрываются вдали. В одной из машин у моего дома одиноко сидит Барнздейл. Я прохожу мимо. Она немедленно бросается ко мне.

– Мистер Харпер! Пожалуйста, подождите. Мы хотим задать вам несколько вопросов.

Я оглядываюсь через плечо. Вышедшая из второй машины Дэни Каш следует в трех шагах за своей начальницей. Не обращая на них внимания, я открываю входную дверь. Когда я собираюсь захлопнуть ее за собой, Барнздейл выставляет ногу вперед, не давая двери закрыться.