12

За толстой кирпичной стеной гостевого квартала оказалась широкая улица, утопающая в пышной зелени невысоких деревьев. Через равные промежутки от главной дороги гостевого квартала ответвлялись перпендикулярные тенистые аллеи, застроенные по одну сторону малоэтажными домами, различающимися по размеру и внешней отделке. Указанный гвардейцем дом, двухэтажный, украшенный колоннами и лепниной, с широким крыльцом и великолепным цветочным садом во дворе, просто кричал о не малом достатке постояльца. Насколько успел узнать Максим о гостевом квартале, который являлся, по сути, аналогом отеля, имеющего вместо единого корпуса множество отдельных бунгало, в виде шикарных, не очень, и выраженно нищенских домов и домиков. Проживание в ТАКОМ доме, стоило баснословного состояния, за каждый день.

Ученик великого магистра Забракии, недовольно осмотрел своё одеяние. Расшитый драгоценными камнями жакет из бордового бархата, надетый поверх золоченой парчи длинной ризы. Мужчина сделал несколько пассов рукой, сотворив несколько снующих туда-сюда маленьких шариков света. Большие бриллианты подвески засверкали крупными искрами, оттеняя игру света на гранях маленьких голубых и желтых корундов, вшитых в затейливый узор жакета.

– Не слишком ли церемониально?

– Вы ослепите гостя своим великолепием! – Поклонился слуга, разглаживая складки золоченого подола.

– Мне кажется, – ученик чародея скорчил своему отражению недовольную гримасу, – что колье затмевает своим блеском все остальное.

Слуга отступил на шаг:

– А по-моему, платье сверкает не меньше.

– А по-моему…, – передразнил слугу разодетый мужчина, – а по-моему…, ну ладно, пусть уже так остается.

– К дому подошел тот, кого вы ожидаете. – Молвил, стоящий истуканом возле окна второй слуга.

Ученик Дапоруста быстро подошел к окну:

– Фи, какая наглость и безнравственность, прийти на встречу с учеником великого Дапоруста, в столь жалком облачении. Этот мужлан просто нуждается в преподавании манер.

Мужчина с брезгливым видом отвернулся от окна:

– Ну, ладно уж, пригласите его в залу для аудиенции, и отдайте распоряжение, чтобы подали нам воду, вино, фрукты и шоколад.

– А как же накрытый стол в обеденном зале? – Поинтересовался слуга. – На сколько я знаю у поваров уже все готово.

– Я не желаю обедать с подобным бездарем, одевающимся словно слуга. Сделаю вид, что живу на одних фруктах с шоколадом. Пусть задумается, а нужна ли ему такая жизнь. Глядишь и в Забракию идти передумает. Ха-ха.

Игровой мир. Западное предгорье. Ущелье духов.

Прошло два дня с тех пор, как группа из четырех человек, покинула временное пристанище Айнагул, спасаясь бегством от волчьей стаи. Все это время, продвигаясь по скальным плато предгорья и преодолевая многочисленные расщелины и овраги, путники измучались и устали. Кроме того, накануне вечером были съедены последние пищевые запасы, что само по себе напрочь лишало какого либо оптимизма.

– Вот оно, ущелье духов. – Тяжело дыша, Дарус устало опустился на колени, остановившись на краю глубокой пропасти, разрывающей надвое широкое плато и уходящей вглубь гор. – Здесь мы отдохнем. А потом будем искать спуск на дорогу.

Виктор лег на живот и подполз к краю обрыва. Внизу действительно была дорога, древняя и давно покинутая, полузаросшая и еле видная.

– Похоже, здесь действительно давно никто не ходит. – Пробормотал юноша, отползая от опасного края. – Там внизу все выглядит таким мирным, тихим и захолустным, что опасность пути даже и не представляется.

– Нет, нет, – девушка закрыла глаза и указала рукой вглубь ущелья, – там стоит страж дороги, вы его видеть не можете, он бестелесен.

– Упасите нас небеса! – Вырвалось из уст Даруса. – Рассказывала моя бабушка, да не верил ей никто.

– И как ты его различила? – Поинтересовался Виктор.

– Похоже, наша Айнагул способна видеть, все, что не доступно зрению обычного человека. – Ответил Александр вместо задумавшейся девушки.

– Он говорит, – голос девушки дрожал, – что мы не готовы идти этим путем, и… он с радостью пропустит нас в ущелье, когда мы будем готовы. А так…, о ужас какой, я лучше не буду передавать вам его слова.

– Значит надо ноги в руки и бежать! – Улыбнулся Виктор. – Только, сначала, я умыкну яйца, вон у тех милых пташек.

Дарус проследил за взглядом юноши, туда, где на самом краю пропасти лежали свитые из сухой травы гнезда, над которыми кружили серые птицы.

– Мясо у этих пташек не менее вкусное, чем яйца. Один недостаток, летают шустро, не поймать.

– И величиной с хорошего цыпленка. -Мечтательно проговорил Александр.

– А я-то уж было подумал, что сегодня жизнь моя будет легкой, – заворчал Виктор, вытряхивая содержимое небольшой сумки на землю, – но, видно не судьба, придется ловить птичек.

– Эй! – Подала голос Айнагул, возмущенная бесцеремонным обращением с её вещью. – И не делай вид, что я тебя не вижу. Я вижу тебя в любом состоянии. Я с кем сейчас разговариваю?

– По-моему, с воздухом! – Усмехнулся Александр, но встретившись с колким девичьим взглядом, притих.