1221. Великий князь Георгий Всеволодович и основание Нижнего Новгорода

«Датские рыцари вели себя в стране эстов не лучше немецких – захватывали земли, порабощали и крестили население, – рассказывал Пашуто. – Тех, кто уже был крещен меченосцами, они перекрещивали, а тех, кто принимал крещение у немцев после прихода датчан, вешали, как государственных преступников… Датские войска, одолев эстонцев, захватили в 1220 году всю северную часть их страны; немецкие войска заняли земгальскую крепость Межоте; к 1221 году епископ был в окрестности Вендена и Риги. В свою очередь немецкие рыцари вынуждены признать власть Дании над Эстонией и Ливонией».

В столь осложнившейся международной обстановке новгородцы предпочли вновь обратиться за покровительством к Владимиро-Суздальской Руси, тем более что отношения с Всеволодом Мстиславичем не складывались. В 1221 году, зафиксировала летопись, «новгородцы выгнали из Новгорода князя Всеволода Мстиславовича Романовича».

Смоленские Ростиславичи навсегда потеряли новгородское княжение.

На их место вновь вернулись владимиро-суздальские князья. Причем по времени это почти совпало с основанием еще одного Новгорода. Нижнего.

Глава 5 «Заложил в устье Оки Новгород»

Война и мир с Булгарией

Непосредственно основанию Нижнего Новгорода предшествовала война Георгия Всеволодовича с Волжской Булгарией, которая позволила ему закрепиться на Волге.

Начали военные действия булгары, очевидно, наслышанные о междоусобицах и ослаблении княжеской власти во Владимире.

В 1219 году булгары произвели набег на русские земли. По левому берегу Волги они прошли до Устюга, который принадлежал княжившему в Ростове Васильку Константиновичу. Затем разорили селения по берегам реки Унжи и осадили город Унжу, к которому подходили границы городецкой земли. «В том же году болгары взяли Устюг и потом пошли к Унжеску, и унжане отбились от них», – сообщает летописец.

В изложении Храмцовского это выглядело так: «Болгары и мордва за разорение земель своих старались отмщать владетелям Низовья также разорением земель их. И так, пользуясь обстоятельствами, болгары в начале великокняжения Юрия II Всеволодовича, в 1219 году, напали на Чудь Заволодскую – нынешние Вологодскую и Архангельскую губернии – и взяли обманом город Глядень, или нынешний Устюг Великий, который прежде имел своих независимых князей, а в начале XIII столетия числился за Ростовской областью; потом неугомонные завоеватели пошли далее, в пределы нынешней Костромской губернии, и стали укрепляться на берегах Унжи. Но ненадолго!»

О целях булгарского нападения можно только предполагать. Похоже, это был набег с целью грабежа небольшими силами. Пудалов подметил, что Унжа, никогда не являвшаяся мощной крепостью, все-таки сумела отбиться от врагов. «Направление движения булгар (Устюг – Унжа) намекает на попытку с севера (а не с востока, откуда обычно ожидалось нападение) выйти к Городцу, центру русского Среднего Поволжья, и, если повезет, захватить город «изгоном» либо отсечь от остальных земель великого княжества Владимирского. Как бы то ни было, успех нападавших остался ограниченным: Устюг был захвачен «лестью» (то есть обманом) и, видимо, вскоре освобожден (либо оставлен булгарами), судя по упоминанию активно действовавшего устюжского полка в следующем году».

Пудалов также считает, что летописные сообщения дают основание говорить об изменении роли Городца. «В этот период он по-прежнему оставался опорным пунктом для ведения боевых действий, но одновременно Городец становится центром весьма обширного региона. Под 1219 г. впервые упомянута Унжа; видимо, вскоре возникает и Юрьевец, основание которого, судя по названию города, следует связывать с деятельностью Юрия Всеволодовича. Цель основания этих городов очевидна: Юрьевец контролировал устье реки Унжи, при впадении ее в Волгу, а город Унжа стоял на речном пути, который вел через р. Юг к Устюгу и на Двину (“за Волокъ”). Территориальная близость городов, связанных между собою удобными путями сообщения, позволяет считать, что Унжа и Юрьевец административно были подчинены Городцу».

Нападение 1219 года было беспрецедентным вторжением булгар в русские земли за десятилетия. И оно не могло остаться без ответа. Поход, организованный Георгием Всеволодовичем в следующем году, и был такой акцией возмездия.

В 1220 году по приказу владимирского князя его брат Святослав возглавил поход коалиционных сил на Ошель. Операция скрытно готовилась всю зиму, а в конце весны внезапно для противника русская рать выступила.