13-47, Клин

Тед был интересным человеком. Майор в отставке, мужик бывалый, старше меня в пару раз. Кити рассказывала, что он перебрался в этот город относительно недавно, а до этого воевал где-то в Африке. Я никогда не отличался особой общительностью, поэтому не расспрашивал Теда ни о чем. Если он начинал разговор при сиюминутной встрече, то я старался как можно вежливее уйти от ненужной мне беседы. Однако, сейчас мне как раз ее и недоставало.

— Как дела у Кити? — спросил Тед, попыхивая сигаретой.

— Спит, — ответил я, — дела, в общем, хорошо, но она себя сама вечно накручивает глупыми страхами.

— Как и все женщины, Эрик.

Я кивнул в знак согласия.

— Я был удивлен, когда ты у нее поселился, — продолжил Тед, — около года живу здесь, а Кити все одна и одна. А тут вдруг с парнем и сразу живут вместе. Я понимаю, молодость, гормоны, ну а свадьба когда?

— Вчера, — улыбнулся я.

— На полном серьезе?

— Ага, — я развел руками, — все к этому шло.

«Пришло за секунду в одночасье и внезапно», — тут же мелькнула в голове мысль.

— Рад за вас, — ответил Тед.

Вдруг он заметил мою татуировку на шее.

— Клин? — прочитал он, приглядевшись. — Твой оперативный псевдоним что ли?

Я отрицательно покачал головой.

— Это тату — просто глупая ошибка детства. Выводить не хочу себе же в напоминание.

Тед не поверил.

— Клин, а кем ты работаешь? — вдруг поинтересовался он.

— Тренирую молодняк в Тибуроне. Клуб по всяким единоборствам, — пояснил я. — А что?

— А до этого, где работал? — вопросом ответил Тед.

Это начинало походить на допрос, мне это совершенно не нравилось. Прежде, чем я успел ответить, он продолжил:

— Знаешь, с моим опытом я всегда смогу определить военного человека. Думаю, что не ошибусь, если скажу, что ты раньше служил?

— Ошибешься, — соврал я, — никогда в жизни не брал в руки оружия. Я всегда преподавал самооборону, даже до того, как перебрался сюда.

Сказал, а только потом понял, какой просчет допустил.

— Перебрался? Ты не из этих мест, Клин?

Нужно было срочно что-то придумывать. Меня настораживало, что Тед уже второй раз специально называл меня по псевдониму.

— Почему ты называешь меня Клин? Я, вообще-то, Эрик, — почесал я голову, стараясь придать себе максимально непринужденный вид.

— Откуда ты перебрался? — он, словно, не заметил моих слов.

— Из Австралии, — ответил я наобум.

— А, ну как же, знаю! — улыбнулся Тед. — Похожая подводная база возле Тасмании? Давно улетел оттуда?

— Ага, она, — кивнул я, расслабившись. — Улетел оттуда года два назад.

«Угадал!» — подумалось мне.

Тед вскочил со стула, резко отдалившись от меня на пару метров, и молниеносным движением выхватил из-за пояса джинсов пистолет, до этого прекрасно прикрываемый спадающим со спины до ягодиц краем его рубашки.

— На Тасмании уже нет ни одной подводной базы, — отчеканил он, нацелив ствол мне в лицо. — Республиканец знал бы это. Тасмания была выжжена дотла ядерным ударом Альянса пять лет назад! Там же и был уничтожен подобный мегаполис на дне океана! Погибло несколько миллионов людей! А виною всему те твари, из числа которых ты сюда пришел, урод!

Я лихорадочно думал.

— Тебя выдала татуировка, — сказал Тед, — потому что твои дружки из Альянса около месяца назад на всех частотах трубили о том, что разыскивается пехотинец, оперативный псевдоним — «Клин». Личный номер — «13–47». Ход стратегический. Если бы тебя поймали свои, они бы тебя и завалили. Но, на всякий случай, они распространили нешифрованный сигнал о том, какую опасность ты представляешь, наверное, по всему земному шару. В надежде, что тебя грохнут республиканцы. Что ты натворил, Клин?

— Я не Клин, ты совершаешь ошибку, — ответил я. — Я республиканец.

— Ты что держишь меня за дебила? — Тед крепче стиснул рукоять пистолета, видимо, случайно задел кнопку, и обойма выпала из оружия на землю.

Такой шанс я не мог упустить. Вскочив на ноги, я рванулся к Теду, но он мгновенно прыгнул спиной на землю и в полете выхватил из чехла на голени правой ноги шокер.

— Стоять, сука! — заорал Тед.

Меня от его вытянутой с парализующим оружием руки отделяло около полутора метров. Уверен, что если бы я рискнул сблизиться, Тед тут же пристрелил меня как собаку. Ну, точнее, долбанул током. Было бы между нами хотя бы полметра — я бы точно попытался. Но так мои шансы были близки к нулевым.

— Старая уловка с падающей обоймой всегда срабатывает! — зло сказал Тед. — Ты думаешь, что я, боевой офицер, не в состоянии правильно держать пушку?

Он меня переиграл, а я себя просто выдал с головой.

— Добро пожаловать на территорию Республики, Клин! — зло сказал он и вытащил из нагрудного кармана рубашки комлинк. — Срочно собирайся и езжай на работу, — приказал он кому-то, спустя несколько секунд, — я сейчас привезу безумно ценный груз.

Тут же он нажал на кнопку шокера, и всего через секунду меня насквозь прошил разряд, начисто выбив из сознания.

23