13-й карась

Но друзья не обратили на них никакого внимания и смело шагнули к Пантелеймону Юрьевичу.

– Вот, – улыбнулся Шурка и, не зная, что сказать далее, воинственно тряхнул букетиком.

– Ага, – просиял из-за его плеча правым, не подбитым, глазом Лера и тряхнул своим.

Увидев подснежники, биолог растаял.

– Альпийские?

– Предгорные, – не задумываясь, соврал Лера. – Не выдавать же военную тайну?! – Там козы пасутся.

– И коровы, – добавил Шурка.

– И кони, – заключил Пантелеймон Юрьевич и внимательно посмотрел на шахматную доску.

– Ну-ка, ну-ка, – отдал он букетики Светочке с Ирочкой, а сам склонился над фигурами.

Подружки от такого подарка засветились, словно лампочки, и стали на самом деле походить на сказочных принцесс. Правда, друзья, обескураженные неожиданным поворотом событий, этого не заметили. Но тут Светочка шагнула к Шурке и чмокнула его в щёку.

– За что? – обиделся он.

Пока Лера наблюдал за этим невероятным событием, к нему с другой стороны подошла Ирочка и тоже поцеловала.

Ближе к вечеру по санаторию пронеслась весть, что Пантелеймон Юрьевич ушёл «из-под шаха» и уж сам развернул наступление по всему шахматному фронту…

Зимние каникулы пролетели стремительно, и однажды утром оба класса во главе с учителем биологии загрузились всё в тот же автобус.

– Теперь эту скалу можно запросто назвать Ай-Лерка, – заявил Шурка, когда они проезжали под канатной дорогой.

– Чего это вдруг? – покосился на него Лера. – Ай-Шурка тоже неплохо звучит.

– А кто придумал за эдельвейсами лезть? – прищурился Шурка.

– Полчасика – туда, полчасика – обратно, – передразнил он. – А ползали больше суток.

Мальчишки бы ещё долго спорили – дорога дальняя, но тут автобус притормозил у поворота. Неподалёку на лужайке паслось стадо коз, а среди них – рыжая корова.

– Стойте! – побежал к водителю Шурка. – Мне выйти надо!

Оба класса грохнули от смеха, а Шурка, едва автобус остановился, спрыгнул на обочину и бросился назад. Вышедший за ним Пантелеймон Юрьевич только руками развёл, увидев, как Шурка полез с объятиями и поцелуями к корове на лугу. Но больше всего поразило биолога то, что неизвестная корова при этом стояла, не шелохнувшись, покорно склонив свою рогатую голову.

– Машка, Машка, – шептал нежно Шурка.

История седьмая Тайные письмена

1

В разгар весны Шурка пожелтел, как хорошо вызревший лимон. И тело его, и лицо, и даже белки глаз, словно припорошило цветочной пыльцой.

– Болезнь Боткина, – заключил дежурный врач и направил Шурку в специальное инфекционное отделение.

Шурка попал в палату на пять коек. Соседи его тоже оказались жёлтыми, а один, которого все звали по отчеству Петровичем, даже с оранжевым отливом. Петрович лежал между двумя стариками – Стёпой и Мишей. Деды с утра до вечера только и делали, что ссорились между собой. Знакомы они были с самого малолетнего детства, хоть и жили в разных районах городка: дед Миша в Кладочках, а дед Стёпа на Румынии. Но в отличие от Шурки с Лерой они никогда не дружили, наоборот, большей частью враждовали. За многие годы у них скопилось обид и претензий ого-го сколько. Теперь деды всё это друг другу вспоминали.

– Ты, Стёпка, зачем у меня кроликов своровал? – спрашивал с ехидцей рыжий дед Миша.

– Когда это? – удивился лысый Стёпка.

– В сорок пятом. Сразу, как победу объявили.

– А, – припомнив, облизнулся лысый дед и вдруг нахмурился. – А кто первый начал? Кто у меня перед этим голубей увёл?

Рыжий дед хихикнул.

– А не надо было к Таньке лезть.

– К какой это Таньке?

– К Беловой.

– Ох! – озлился и вскочил дед Стёпа. – Врезать бы тебе в ухо!

Но тут между ними, словно баллистическая ракета на пусковой установке, поднимался на своей койке оранжевый Петрович.

– Старые люди, а всё грызетёсь, – молвил он солидным голосом и добродушно смотрел то на одного, то на другого деда. – Помирились бы.

– Оно правильно, – грустно соглашался дед Стёпа. – Но всё одно он паршивец.

– Хе-хе, – посмеивался дед Миша. – Румыния горелая.

– А ты Кладка битая!

– Ага, – радовался дед Миша и, сложив ладошку уголком, тянул её вверх. – Кладочки вон сейчас какие этажные, а вы как до ветру шлёндали по огородам, так и шлёндаете.

– А по мне, лучше так, чем в бетонной скворечне куковать, – огрызался дед Стёпа.

И спор разгорался с новой силой, пока его вновь не прерывал Петрович.

Рядом с Шуркой лежал студент Егор. Он на дедовы ссоры внимания особо не обращал, только улыбался в самых курьёзных местах. Обложившись учебниками, Еор готовился к летней сессии. Он-то и рассказал Шурке, какой коварной болезнью они заболели.

2

Узнав, что Шурку забрала скорая помощь, Лера бросился в больницу. В приёмном покое ему назвали номер Шуркиной палаты и отправили во внутренний дворик, где в двухэтажном здании располагалось инфекционное отделение. Но там Леру далее порога не пустили.

– Куда прёшь, зараза, запрещено! – прикрикнула на него плотного сложения санитарка и угрожающе взмахнула половой тряпкой.

Следом в коридоре за её спиной приоткрылась ближайшая дверь, и кто-то невидимый приник к образовавшейся щели.

– Тётка Фрося, – позвал он жалобно.