13 Карен и фея-совершенство

Карен, Похожая на Торт, взяла её за плечо и мягко подтолкнула вперёд.

– Да, тринадцать, душечка. И, как я уже говорила, некоторые получше прочих.

Они свернули за угол и чуть не налетели на ещё одну Карен. На шее у неё висели короткие толстые ожерелья, усыпанные драгоценными камнями. Эта Карен с трудом удерживала в руке извивающиеся колготки.

– Денис! – ахнула Вега.

– Это ещё что такое? – строго спросила Карен, Похожая на Торт.

Карен в Ожерельях наконец завязала Дениса узлом и швырнула его на пол.

– Вот эти колготы пытались выковырять драгоценные камни из лестницы! – с возмущением сообщила она.

– Ну какая ерунда, душечка, – бросила Карен, Похожая на Торт, и снова повела девочек вперёд.

Вега извернулась, подхватила Дениса и сунула в карман юбки.

– МЕГАВЕГА! – заорала Люси так, что мармеладные стены задрожали. – ЗАЧЕМ ТЫ ПОЛОЖИЛА…

– Тсс! – шикнула на неё Вега и послушно засеменила за Карен.

26 В ГММ

Пегги стояла посреди целых башен из книг и документов в ГММ (Главном министерстве макулатуры) на Волшебной Вершине и читала.

– Наверняка же есть способ, как сделать так, чтобы вагоны Водосточного экспресса не сходили с путей, – пробормотала она.

Тина Глоп, старая ведьма, единственная сотрудница ГММ, спустилась по лестнице с пачкой документов в руках.

– Даже в дни моей молодости он вечно ломался. Насколько я помню, ни одной нормальной поездки не было. Уже тогда один из вагонов обязательно падал, чаще всего над Негодными землями. Я вообще не понимаю, зачем Люсинда Банч проложила маршрут через Негодные земли. Туда никто не ездил и не ездит до сих пор!

– Зато когда вагон падает над Негодными землями, в нём точно никого нет, – заметила Пегги. – Все выходят в Сереброке. Дальше поезд всё равно просто огибает Негодные земли и возвращается в Сереброк. И всё же я переживаю. Ведь совсем недавно один из вагонов упал в Гламбурге!

Тут к ним подлетела Фелисити Бэт.

– С рельсов сорвался ещё один вагон, на этот раз над Негодными землями, – сообщила она, листая газету.

– Ну, этот хотя бы упал в Негодных землях, так что в вагоне никого не было, – отозвалась Пегги, разбирая очередную пачку документов.

– Видишь ли… – начала Фелисити.

– В вагоне ведь никого не было? – почуяв неладное, уточнила Пегги.

Фелисити протянула ей рюкзак – весь в красных пятнах.

– Это КРОВЬ? – взвизгнула Пегги.

Фелисити Бэт лизнула пятно, и Пегги поморщилась.

– Нет, джем. Видимо, рюкзак запачкался, когда вагон свалился на палатку Мэвис.

Пегги пристально посмотрела на рюкзак:

– Кажется, я знаю, чей он… ВОТ ЖАБА!

– Сейчас уже не модно так говорить, – заметила Фелисити. – Лучше – НУ И ЖАБОТОН!

– Когда я была молода, – мечтательно проговорила Тина Глоп, – мы говорили:

«ОХ И ЖАБАТЕНЦИЯ!»

– Судя по всему, в вагоне ехали Вега и Люси! – Пегги метнулась к двери, но по пути врезалась в стопку папок. – А Вега просто так не отправилась бы в Негодные земли. Наверняка она решила найти Мармеладный замок из книжки.

Фелисити захихикала:

– Кажется, она совсем спя… – Внезапно она замолчала и склонила голову набок. – Что ещё за секретный блокнот? – Фелисити медленно подлетела к Тине Глоп.

Старушка ахнула и отступила назад.

– Что? Я ничего не говорила!

Пегги захлопнула книгу и посмотрела на Тину.

– Секретный блокнот?

– Откуда вы узнали? Нет-нет, я ничего такого не говорила. Я просто… подумала… Пегги сердито уставилась на Фелисити, и та повесила голову и спустилась пониже.

– Я уже предупреждала тебя, Фелисити! Хватит читать чужие мысли!

– ЧИТАТЬ МЫСЛИ?! – воскликнула Тина Глоп. – Я знала, что ты одна из лучших ведьм за всю историю Водостока, но такое не удавалось почти никому!

– Не нужно постоянно читать мысли, – продолжала Пегги.

– Я просто тренируюсь, – прошептала Фелисити Бэт, уставившись в пол.

– Хватит уже, – отрезала Пегги. – Перестань читать мысли.

– И всё же она узнала о секретном блокноте, – заметила Тина Глоп.

– Верно, – отозвалась Пегги. – Что ещё за блокнот?

Тина подошла к стене и пнула её. Старые обои отвалились, и за ними обнаружился проход. Старушка пошла туда, а Пегги и Фелисити переглянулись.

– Давным-давно Люсинда Банч попросила меня спрятать блокнот в самом надёжном месте в ГММ. И кстати, заплатила мне за это кучу стокелей. Я совсем забыла про него, пока вы не напомнили мне про Люсинду. Я стала так часто всё забывать.

Вскоре Тина вынырнула из коридора в облаках пыли. Пегги закашлялась.

– Она хотела убедиться, что этот блокнот никто не найдёт. Сказала что-то вроде:

«Однажды он кому-нибудь понадобится…» Таким странным голосом, что мне даже стало не по себе, – сообщила старушка и вручила Фелисити потёртый блокнот.

– Ну, что там написано? – спросила Пегги, смахивая пыль с очков пальцами, будто это были автомобильные дворники.

Фелисити нахмурилась. Она явно глубоко задумалась.

– Что там?

– Глазам своим не верю, Пегги. Тут про книжку. Ту странную книжку «13 Карен», про которую всё время твердила Вега.

– И что?

Фелисити показала ей блокнот:

– Люсинда Банч тоже знала об этой книге. И считала, что она очень опасна.

27 Зал Ста Качелей

– А вот здесь у нас Зал Ста Качелей, душечки. КАЧЕЛЕЙ!